却说张文达连夜出了县衙，便兴冲冲向家里走去。桃花坞离县城大约有二十里，张文达由于意外被释，心情舒畅，不到一个时辰就回到了家中。一进屋，夫妻俩人便拥在一起。林三娘拭泪又惊又喜：“老爷，你再不回来，我可就要急死了。”张文达摸着林三娘的脸说：“三娘，让你担惊受怕了。我张文达没作亏心事，还怕半夜鬼敲门？”林三娘声音嘶哑：“老爷，天理虽在，可是枉死城中的冤鬼还少吗？我想，你若是被冤枉判处死刑，那我也就不活了。”说罢泪溢满面。
夫妇二人的谈话，早被伏在屋顶的周荣、曹猛听得一清二楚。原来，二人受命在张文达之前赶到了张文达家，趁着夜幕，伏在了屋顶。张文达一进院，二人看得一清二楚，周荣轻轻掀瓦一片，二人俯耳细听。直到夫妇二人熄灯相拥而眠，二人这才飞身下房，向县衙飞奔而去。
余梦云和张长华二人听罢周荣、曹猛二人的述说，张长华说：“余兄，看来凶手不是张文达，而是另有其人。可那墙下的血迹又如何解释呢！”余梦云沉吟片刻说：“案子的复杂性就在这里。我想，定是凶手故意将血迹滴落墙下嫁祸于张文达。我看，案子已经有眉目了。”
四 巧探明月池
初春的五台山，云淡风轻，景色秀美，桃花、杏花开遍了山山洼洼，茵茵的绿草像块广袤的地毯，铺在山坡上、河谷里，将五台山妆扮得分外妖娆。
在台怀镇通往五台上的山道上，稀稀拉拉走来几个踏青的游人。这时，在踏青的人群后缓缓行来一乘便轿。轿子穿过游人，在明月池寺前停了下来。轿夫掀开轿帘，走下来一位漂亮的少妇来。只见那少妇上身穿件琥珀色绣花绸袄，腰系荷色丝质长裙，面白如玉，身材窈窕健美，一双秀目熠熠生辉，浑身上下散发着青春的活力。少妇目不斜视，昂首挺胸，在众人的赞叹声中旁若无人地走进了寺内。
明月池果然气派非凡，雕梁画栋，飞檐斗拱。少妇踏进寺内，早有两个小沙弥迎了过来。少妇来到大雄宝殿，接过小沙弥递过来的一炷香，跪在佛前口中喃喃自语，泪水涟涟，那虔诚的模样犹如梨花带雨，让人更加爱怜。
少妇正准备擎签占卜，这时，从大殿内走出一位四十上下岁，身披红色袈裟的和尚。那和尚面带笑容，双手合十，指着签筒说：“阿弥陀佛，善哉。女施主，请。”少妇抽出一支，递到和尚的手中：“大师，请问此卦吉凶？”和尚看了看姑娘说：“但不知女施主此来所为何事？为财运还是为婚姻？”少妇想了想，低头轻声说：“为婚姻而来。想我那夫君前年去了海南经商，现在迟迟末归，不知生死，小女子很是挂怀。”和尚这才笑了：“此乃上吉之签，签辞为泰，乃小往大来之意。此签暗示你的夫君不日将携万贯家财，荣归故里，和你团聚。”少妇听后好似旱苗逢甘雨，望着和尚嫣然一笑：“多谢大师指点。小女子这厢有礼了。大师法力高深，深谙佛理，小女子深感佩服，还望大师告知法号，小女子以后还要相烦大师哩！”说罢倒了个万福。和尚说：“在下法号戒空，在此寺已经二十三年了。”少妇从袖中掏出五十两银子放在案几之上，就要告辞离去。戒空说：“女施主，外面天气炎热，请女施主用过午饭后再走不迟。”少妇莞尔一笑，婉言谢绝：“多谢大师，小女子家中还有些急事需待处理，过后我定会常来烦劳大师。”说罢转身离去。戒空直到少妇的背景消失在山门外，这才转身走进禅房歇息。
几天后的一天清早，少妇又到明月池祝祷，戒空远远迎住，双掌合十笑着说：“女施主容光焕发，想是有什么喜事？”少妇道了个万福微微一笑：“大师，小女子昨夜作了个怪梦，不知是凶是吉，请大师指点一二。”戒空说：“早上寒气很重，还是到禅房中说话吧！”到了禅房，戒空端过一杯香茶，这才问：“但不知女施主昨夜所作何梦？”少妇呷了口香茶，脸色微微有此酡红，缓缓说道：“我昨夜梦见龙蛇交媾，一枝红杏出墙来。”戒空沉吟了片刻说：“敢问你和夫君贵庚几何？”少妇说：“夫君虚度三十一，小女子虚度二十一。”戒空这才说：“女施主，小僧说话向来直爽，言语不周请施主多多原谅。”少妇说：“大师但说无妨，小女子聆听就是。”戒空说：“此梦乃不吉兆。你夫属蛇，此梦暗示你夫在外和一位属龙的年轻女子有一段情缘。”少妇愕然说：“大师，你是说夫君他在外有了女人了？”戒空点了点头说：“梦乃虚无，小僧只不过是一家之言，请施主切匆挂怀。”少妇掏出香火钱，潸然泪落：“我在家里苦熬傻等，没想到竟然会是这个结果。”说罢就要离去。戒空挽留说：“凡事不是一成不变的。施主，现已时至中午，请歇息一会儿再走不迟。”少妇拭泪说：“多谢大师，小女子心境不佳，哪儿有心思在此歇息？”少妇走了后，戒空狡黠的脸上露出了一丝笑意。
半月后的一天，戒空刚刚吃完早斋，小沙弥进来禀报：“师父，门外有位女施主求见。”戒空昨夜没睡好，没好气地说：“这位女施主是谁？让她在外稍等片刻。”小沙弥说：“师父，就是前些日子来烧香祝祷的那位女施主。”戒空站起身来，阴晦的脸上似乎有了一缕笑意，吩咐小沙弥：“请女施主进来。”小沙弥答应一声出去了。
少顷，少妇走了进来，一进门便给戒空道了个万福：“大师，小女子这厢有礼了。”戒空说：“女施主何必多礼？不知女施主用过早饭没有？”少妇粲然一笑：“多谢大师，小女子已经吃过早饭了。”少沙弥关门出去后，戒空问：“女施主早早上山，不知所为何事？”少妇脸色凄然，有些黯然神伤：“大师，正如您说的那样，拙夫昨日已着人送来休书一封，我与他现在已经恩断义绝了。大师，您说我下一步当如何是好？”戒空听后笑着说：“女施主，缘来缘去此乃人生定数。你与你夫就是这些年的姻缘，你又何必认真？女施主花容月貌，难道还愁找不到一个如意郎君？”少妇叹息说：“谁还肯再要我这被人弃的贱妇？”戒空一脸的狡笑：“娘子如不嫌弃我是出家之人与我相好，不嫁人又如何？”少妇看起来有些愠怒，嗫嚅说：“这……师傅乃是出家之人……恐怕不妥……”时令已是初春，天气转暖，少妇穿得有些单薄，更显得曲线玲珑，戒空见少妇比往时更加水灵，不由得心里有些慌乱。他蓦地一把抓住少妇的小手，扑身跪下乞求：“只要娘子和小僧好，就是娘子让小僧赴火海刀山，小僧也在所不辞！”少妇抽出手来，嗔怒说：“大师请放尊重些！”戒空现在已经有些意乱情迷，一把将少妇揽在怀里说：“今日就是不从也得从！”少妇不知道哪来的那么一股子劲，猛地将戒空推开，站在一旁怒目而视。不料戒空从怀中掏出一把匕首来，威胁说：“过去有人胆敢不从，我就割下她的头杀了她。你若不从，和她们一样的下场！”少妇见状笑着说：“大师别吓唬小女子，小女子胆儿可小。我就不信，大师乃是有道的高僧，竟能杀人，就不怕有悖于佛？”戒空放下匕首，又向少妇扑来：“别……别……吊我胃口了……我已经有些受不了了。”少妇娇声说：“你说能将头割下来，我要看看才会跟你好，否则……”戒空说：“我刚才是说着玩的。”少妇嫣然一笑：“大师是出家之人，出家人不打逛语。你若让我看看，我就答应跟你好，别说是一次，就是终生让你受用，我也心甘情愿。你若是不让我看，你就不是真心想跟我好。”戒空现在已是欲火中烧，他哪里见过这么漂亮的女人，恨不得一口将她吞下肚去，只得说：“好吧，我答应你。不过你可要守口如凭，否则，我就杀了你。”
戒空领着少妇来到庙后，来到一棵古樟树下，除去浮土，现出一块石板，掀开一块石板，取出一个木匣，打开木匣，一股恶臭扑鼻而来，少妇定睛一看，一个女人的头颅血淋淋地放在匣中。少妇这才笑了：“师父，这回我才放心了。”戒空说：“这回你该答应了吧！”少妇脸色绯红，娇羞地说：“大师，咱们回禅房吧！”戒空喜不自禁，心花怒放。
来到禅房，戒空不能自抑，搂着少妇正待寻欢，只听门“咣”地一声被撞开了，早涌进来四个四个乔扮成轿夫藏在暗处的公差。见和尚拿出木匣，知人头已经找到，便将戒空锁住手脚，搜出凶器，押往五台县衙。
那么这位少妇又是何人？此人正是余梦云义女梅姑。那日余梦云听罢曹猛、李勇的述说，断定凶手不是张文达，作案动机极大的就是明月池的戒空，于是便让武艺高强的梅姑妆成少妇模样，面授机宜，诈出戒空的作案真相。
公堂之上，戒空对杀死白丽娟供认不讳：“那日，我一大早便挑着经担去张家念经，见大门虚掩，就直奔白丽娟房内。我以为娘子平日里对小僧不错，言语温柔，是有意于我，便上前非礼，哪知白丽娟拒死不从，刚想跑出屋外呼叫张文达，我见事情不好，便一刀杀死了她，割下头颅，将血滴到墙外，造成张文达杀死弟媳的假象，然后取来一件衣服将头包好，放在经担之内。刚想逃走，听见丫环玉钏房中有动静，于是转身向正厅高喊‘张娘子’，给人造成刚进院的感觉。”这时，张长华一拍惊堂木，历声问：“大胆戒空，竟敢欺骗本官。我问你，那张文仲之死倒底是怎么回事？”戒空浑身抖如筛糠：“大人，这小僧实在不知，小僧割下张娘子之头只不过是想给官府造成同一人行凶的假像，以便使案情扑朔迷离。我是将死之人，也不想隐瞒这些。望大人明鉴。”一旁陪审的余梦云说：“张大人，我看戒空不像是杀死张文仲的真凶。不若将他押入死牢候审。”张长华问：“大人，你是说杀死张文仲的案犯另有其人？”余梦云微笑着点了点头。
五 换刀擒真凶
这天，五台县衙在全县各处贴出了告示，大意为：杀死张文仲夫妇的案犯戒空和尚已被缉拿归案，不日将按律处斩。知县张大人为了表示庆祝，现特请桃花坞的屠夫赶来县衙挑选手艺最佳者斩杀猪羊。
第二日，屠夫们聚集县衙，有十多人。大家伙正在等待知县大人斩杀猪羊的命令，这时，捕头周荣走了出来，站在廊下朝众人喊道：“诸位师傅，知县大人有令，今日天色已晚，就不斩杀牲畜了，请诸位走时将屠刀留下，明日请早早赶来。”
众屠夫走了之后，周荣将其中的一把取出，换上了杀害张文仲的那把。
第二日，屠夫们早早赶来，周荣说：“诸位，张大人昨夜接到公函张大人今早已赶赴巡抚衙门。故昨日定下的斩杀猪羊之事暂停，请诸位将各自留下的刀子取回。”屠夫们纷纷将刀子取走，只有一个叫田七的不肯离去。周荣走了过去说：“田七，因何不将刀子取走？”田七施礼说：“回禀官爷，这把刀子不是我的。”周荣将刀子拿在手里问：“田七，你说这刀子不是你的，你知道这是谁的刀吗？”田七想了想说：“回官爷，这刀子好像是桃花坞刘二旺的。可他一年前已经洗手不干了。”周荣这才说：“好吧，衙中掏出十文钱，你再到集市上买一把吧！”田七接过钱后，这才高兴离去。
原来余梦云自张长华审问了戒空后，便觉得戒空不是杀害张文仲的真凶，而是另有其人，当张长华拿出那把杀猪刀子后，不由茅塞顿开，决定顺藤摸瓜，假称杀死张文仲夫妇的是戒空一人，使出换刀辩真凶之计。
周荣来到后衙，张长华起身问：“周荣，事情的结果怎么样？”周荣笑着看了看余梦云说：“还是余大人破案有方，这案子看起来已经有眉目了。”余梦云放下茶碗说：“周捕头，这刀子究竟是何人的？”周荣说：“回禀二位大人，这刀子据屠夫田七讲，是桃花坞后街刘二旺的。不过，他已经有一年来时间不干了。”余梦云说：“看来杀死张文仲的凶手很可能就是刘二旺。为了稳妥起见，马上缉拿刘二旺。”
二个时辰后，刘二旺被押在堂下。张长华一拍惊堂木，历声问：“刘二旺，你知道本官今日因何缉拿于你吗？”刘二旺说：“小民不知。”张长华打开那个包有杀死张文仲的那把杀猪刀子，砰地一声扔在刘二旺的脚下：“刘二旺，这回不用我说，你也该明白缉拿你的真正原因了吧！”刘二旺见状磕头不已：“小人知罪，小人全招。不过，小人是受人所指。”张长华说：“受何人指使？”刘二旺面色苍白如纸，嗫嚅说：“是……是……白熹晨……”接着便供出了杀害张文仲的详细经过：
“小人好赌，可财运总是不好，欠下了前街白员外一百多两银子。这日，我从赌场回来，恰遇白员外。他见到我便把我拉到一个偏静处，对我说：二旺，你若能帮我办一件事，我不但不要你欠我的一百两银子，相反事成之后还给你一千两。你看怎么样？我说：啥事？就是杀个人我也敢干！白员外笑了：还真让你猜着了。我一听一愣：杀谁？白员外俯耳轻声一字一字地说：张文仲。我很诧异：他不是你妹夫吗？白员外微微一笑：别问许多，干还是不干？为财所驱，我答应了他。临分手时白员外说：提头来取银子。于是我就暗中观察张家动静，趁张文仲清明上坟，趁他不备，将他杀死，然后割下他的头，晚上赶到白家取银子。不料，慌乱之中将刀子丢弃在了现场……”
张长华问：“那么死者的头藏在何处？”刘二旺拭着额头上的冷汗说：“藏在白员外家的后花园中的一口枯井内。”张长华传下火票：“来人，缉拿白熹晨。”
在刘二旺的带路下，果然在白家后花园的枯井中找出了张文仲之头。白熹晨在人证物证面前只得束手就擒。
原来，白熹晨外出经商，常常月余不归，这天晚上回家走进内室，见自己新娶的三姨太正和一个男子鬼混在一起，借烛光一看，男人正是自己的妹夫张文仲，于是便起了杀人之念。白丽娟被杀，他也深感意外，可却给了他嫁祸张文达独吞家财谋害亲弟和弟媳的机会，万没想到天网恢恢，疏而不露，最终落入法网。
轰动整个五台县的桃花坞无头尸案，在余梦云的协助下终于真相大白。