因此在战争第一阶段，北方在军事上连遭失败。林肯政府陷入困境，他不得不考虑竞底战略：政府进行战争的目的是恢复南北统一，虽然北方痛恨奴隶制，但由于一直担心触动奴隶制，会把一些边境奴隶州推向南方，从而失掉一些重要的战略地区，同时为南方留下讲和的余地，因此迟迟不敢公开反对奴隶制。
但由于北方连遭惨败，整体呈现劣势，与南方讲和更是希望渺茫，为了打赢这场战争，林肯开始对南方进行竞底：
1862年9月发布解放奴隶宣言；
开始实施武装黑人的政策，用南方逃亡奴隶与南方军队作战；
同时林肯用征兵制代替募兵制，凡是20-45岁的健康男子都有服兵役的义务，以加强北方军事实力；任命能征惯战的格兰特在正面战场进攻罗伯特·李率领的南方军队时，又派遣谢尔顿对广大的南方敌后地区，直接进行大规模的竞底。
谢尔顿极力主张对南方实行无情的打击，他的政策极富竞底色彩：
“我们应该看到军官、警察、法庭深入到南方的各个角落……，至于时间，一年，两年，十年，二十年都在所不惜……，我们一定要清除和摧毁一切障碍，有必要的话，就杀死每一个人，夺走每一寸土地，没收每一件财物！…一句话，破坏我们认为应该破坏的一切东西，不达目的，决不罢休！”
在这种政策指引下，谢尔顿的大军在进军途中摧毁了南方的一切铁路、桥梁、兵工厂，以最坏形式的战争灾难，来惩罚各地奴隶主及叛乱分子。一座座庄园被夷为平地，南方经济受到沉重打击。
同时他还将大片土地分给黑人居住使用，使黑人们争先恐后地提供情报，充当向导，帮助他们寻找食物、住处，甚至有些黑人冒着生命危险，把南方军队俘虏的北方士兵们救出来。
在如此高压的竞底下，南方民众直接尝到了战争的痛苦，逐渐失去将战争继续下去的信心和决心。
最终，罗伯特·李率领的三万大军，陷入七万北方军队的重重包围，南军上下都知道这次是没有退路了。南方总统及李的部下，向罗伯特·李提出化整为零，深入山区打游击战，但罗伯特·李拒绝了这种竞底手段：
“战争是我们这些军人的职业。如果像你们所说，那就等于把战争的责任推给了无辜的人民，带来的只会是无休止的争斗和血腥的屠杀！我虽然不是一个优秀的军人，但是我的道德不允许我这么做。如果我的死可以换取人民和这片土地的安宁，那就让他们把我当成战争罪犯绞死吧！”
于是他向格兰特停战，在格兰特承诺绝不会处罚任何一名南军士兵，并允许他们带走战马之后，双方签署了投降协议。罗伯特·李自1865年10月2日起于维吉尼亚勒星顿担任华盛顿学院（今华盛顿与李大学Washington and Lee University）校长，于1870年病逝。
虽然我们在此重点描述了北方的竞底策略，但在南北战争中，北方的竞优色彩实际上更为明显：无线电报、装甲车、卡宾枪、高空气球、水雷、潜水艇被第一次引入战场；铁路被用于快速和大规模地调动军队；美军成为世界第一支现代化军队，远远超过倘属于近代化军队的欧洲军队。
战争为美国资本主义的高速发展开辟了道路，使它最终将德国、英国远远甩在身后。在此同时，北方海军对南方实施海上封锁，几乎断绝了南方与欧洲的贸易。
我们通常认为，林肯是为了解放黑奴，而发动南北战争的，实际上，解放黑奴只是他在战争中对南方的一种竞底手段，他虽然把黑奴们解放出来，但最终并没有给予他们和白人同样的权利。
谢尔顿的竞底手段虽然很成功，大大缩短了战争，但美国人普遍不认为这是个值得提倡的方法。后来，美国出现了大量同情南方的文学影视作品，如《飘》、《冷山》等等，都名噪一时。
最后，为了防备某些见地浅薄，不求甚解的人在看了这个案例后，误认为战争能带来高速发展，在此再次强调，是战争中的竞优带来了高速发展，而绝不是战争本身！
案例：巴菲特的价值投资，与中国的股市竞底
巴菲特是美国的投资高手，常常被誉为股神，中国的股民们没有一个不想拥有巴菲特高超的财技。但实际上，巴菲特的价值投资方法，说起来却很简单：
如果他经过研究，认为A公司的价值，体现在股市上应该是10元/股，那么在股价低于10元（如5元）时他就买进，如果买进后，股价又跌到2元，他就更加买进，而不管外界看跌的评论，因为他认定这股价值10元/股；如果上升到10元，他也不管外界看涨的舆论，悉数将股票卖出，如果后市从10元涨到16元，他坦然地认为：那多出的6元，不是他该赚的钱，因而丝毫没有后悔。
当然，限于篇幅，我们在此只是粗略地勾勒了巴菲特的方法，有兴趣的读者可以去阅读更加专业的书籍。
为什么这么简单的原则，中国人却运用不好呢？是中国人不够聪明吗？
步步高的董事长段永平是个成功的商人，2001年，他移居美国，开始学着以巴菲特的方法进行投资，03年，以十亿身家名列富豪榜第83名。他曾坦言自己在美国做投资这5年，比在国内做十多年的企业，赚的钱要多得多。
2006年，他以62万美元拍得与老师巴菲特共进午餐的机会。他向巴菲特说：自己跟他学到的最重要的东西，是买股票就像买一个公司的一部分，巴菲特回应道：
“你说的就是我当年学到的，就是这个理念，改变了我的看法，影响了我的一生。”
这说明段永平的投资成功，正是理解了巴菲特方法的精髓，因此不能说中国人不聪明。那么也许是中国股市不适用巴菲特的投资方法？
确实，中国股市是个竞底的股市。
读者诸君看到这里可能会皱起眉头，怎么这本讲竞底的书，作者把什么都和竞底联系起来呢？请稍安勿躁。我在前面曾说过，竞底不仅仅是一种经营战略，还是一种生存方式，更会形成一种顽固的思维定势。在一个竞底社会里，什么都可能染上竞底色彩。
现在我们来分析中国股市部分竞底特点：
A、中国经济虽然高速发展，但民众的投资渠道却异常狭窄，正规金融机构的存款、债券利率，与民间借贷所反映的市场利率相差极大，还要交利息税；而民间借贷虽然回报很吸引人，但风险却不可控。政府正是通过控制投资渠道这种竞底方法，使大量民间资本不得不高度汇聚到股市中，公民除了炒股，还能炒什么呢？因此，中国的股市一直市盈率太高，股票的盈利能力太差。
B、中国股市的存在最重要的目的，是为国有企业解困供款，因此上市不是采取备案制，而是采取审批制，并不是合资格的工资就能上市，上市名额成了一种政治资本，很多包装上市的国有企业，在完成圈钱的使命后，就不顾廉耻地滑向底线，或者想尽一切竞底方法保留自己的配股资格，以充分行使从股市中“抽水”的核心职能。
甚至有人表示：2008年的股灾，将中国大多数中产阶层的钱将洗干净了（因为穷人早已无钱可洗，富人的资金在他的企业中运转，也难以洗到），因此社会又可以安定一阵子了。
C、在股市运作中的竞底。当股民们充满信心，股市人气旺盛时，证监会将精明地盘算出竞底空间的大小，加大国有企业上市圈钱的速度和规模。而当人气和信心渐渐被打压到底线时，政府即以政策、资金、舆论等各种方式进行托市，以便让股市休生养息，好进行下一轮的竞底。
D、股民间的竞底。有经济学者认为，中国的股市实际上是个大赌场，参与其中的股民都在玩搏傻游戏，他们总希望有一个更大的傻瓜等在他们后面，会以更加接近底线的价格接收他们手里的股票。
E、股民与政府之间的竞底。当股市低迷，一路下挫时，股民们会不时揣摩政府的底线“这么跌下去可不得了，要破坏安定团结的局面，政府应该出面救市了吧？”而政府非常关心股指的点位，而非股市健康此时也在分析民众的心理底线“他们还扛得住吗？股指跌得更低一些再出手行不行？那时的收效可能会更大，但继续等下去的风险能够承受吗？” 对于投资者而言，中国股市不是一个市场，而是一个已经制度化了的国家控制之病瘤，穿着市场的外衣。当你在上交所或深交所买入一只股票的时候，只不过在赌未来政府对市场的干预曲线。
在这样一个竞底的股市里，巴菲特的价值投资方法怎么能起作用呢？他的方法实际上适用于一个竞优性的股市，发现有价值的竞优公司（如可口可乐），然后在合适的价位买下，长期持有，充分分享可口可乐公司竞优战略的成果。
而在中国，首先股民们面对的是一个竞底股市，整个股市的存在，就是为了竞底；
其次，股民面对众多大鳄如庄家、基金，以及证券公司、上市公司、会计师事务所……的竞底；
第三，中国基本没有竞优公司。在一个竞底的大环境下，即使凤毛麟角的公司能竞优，想竞优，也根本抵挡不住其它公司的“狼性”竞底，从而在中国蜕变成竞底公司。
因此，想用巴菲特的方法，在中国股市炒股赚钱，无异于缘木求鱼。
与其在错误的地点，错误的时间向巴菲特学习，中国股民不如多学习索罗斯这个运作对冲基金的高手。索罗斯用的就是竞底战略，他最喜欢低买高卖的短线操作，成天研究的就是“这支股票、这种货币的底线在哪里？我能调动的所有资金，可以把它打到底线吗？如果能打到底线，该如何操作？”
1997年7月，索罗斯通过一系列精密的策划，将泰国泰铢的底线击穿，引发东南亚金融危机，索罗斯一口气狂赚了数十亿美元。
不过话又要说回来，中国的股市不允许卖空，因此索罗斯的方法，在中国也不那么好学。
唉，可怜的中国股民，左也不是，右也不是，天生被竞底的命。
美国股票的平均持有时间超过两年，而中国的股票平均每年转手五次以上，在每个股民手里停留不超过两个月。
当中国面向外国投资者的B股市盈率只有15倍时，面向本国投资者的A股市盈率却高达60倍，如果以B股的市盈率为准，那么A股的行情至少被炒高了4倍。为什么同样的股票，A股的盈利能力会比B股低那么多呢？就是因为外国投资者无法被竞底，而本国投资者却可以被肆意竞底。因此，不少内地居民不得不通过地下钱庄，将自己的血汗人民币，兑换成外币，再以“假洋鬼子”的身份，去炒投资价值更高的B股，这真是竞底下的笑话。
这当然不是中国股民缺乏最基本的理性，而是因为他们被竞底了。他们除了投资A股，还能有更好的投资渠道吗？
这就像一个山村的水源被污染了，村民们虽然知道什么是洁净水，但他们除了喝被污染的水，又有什么办法呢？
干脆不炒股了，把钱存在银行，那也不行，每年的通货膨胀那么高，即使将房价上涨的因素剔除不计，CPI指数还是高居不下，存在银行的钱转眼就“毛”了。
案例：电力部门对百姓的竞底
2008年12月24日《羊城晚报》爆出一条新闻，“中国电信电力两年违法收费50亿元，其中电力违法收费27.4亿，这一数字还仅仅是专项检查核实的数字”。
针对人们极为关注的供电计量上的“缺斤短两”问题，国*家技术监督局组织力量对全国17个省的企业生产的34种电表进行了抽检，结果发现，75％的电表都出现了正误差，即人们所说的“走的快”。对家庭正在使用的电表检测的结果更令人感到吃惊：偏差最大的要快28％，大多数快10％左右，也就是说居民要无端地多掏10％—28％的电费。
随着调查的深入，一些电表生产企业最终道出了实情：目前企业生产的电表大都是由电力公司统一购买后安装给用户的，一些电力公司为了获取不正当的利益，私下要求企业在生产电表过程中将电表调快，而且是越快越好，否则，就会以你的产品“不合格”而拒绝收购，企业为了经营和效益只好从命。
既当运动员又当裁判员是造成电力部门获取非法利益的另一关键因素，长期以来，电力部门不仅垄断了电力的经营而且包揽了一切电表的校对与安装，这就为电力部门集体舞弊提供了方便。
电信电力如此，人们不禁要问，煤气、供水排污、教育……，是否也存在不同程度的乱收费呢？
案例：中国竞底式的电视剧产业