六弟和九弟今年仍然在省城的罗罗山那里读书，这很好，既然在那里读书，就不要把自己的诗文送给别的老师看了，这也表示对罗罗山老师的专注。任何事情都贵在专一。求师不专，那也很难获得进步。求友不专，就会和大家都熟悉而没有至交，心里有专一原则。而见异思迁，这山望着那山高，那却大错。罗山兄被刘霞仙、欧晓岑他们推崇，有一个叫杨任光的人，也能说出他的大概，那他为人师表也是很贤明的，可惜我不能经常和他交往。（道光二十四年正月二十六日）
今人都将学字看错了。若细读贤贤易色一章，则绝大学问，即在家庭日用之间：于孝悌两字上，尽一分，便是一分学，尽十分，便是十分学。今人读书皆为科名起见，于孝悌耸纪之大，反似与书不相关。殊不知书上所载的，作工时所代圣贤的，无非要明白这个道理。若果事事做得，即笔下说不出何妨；若事事不能做，并有亏于伦纪之大，即文章说得好，亦只算个名教中之罪人。
今天的人都把做学问理解错了。如果仔细阅读贤贤易色一章就会发现，绝大的学问，其实就在家庭日用之间；能进一分孝悌，便是一分学，尽十分，就是十分学。今天人们读书都是为了考取功名，似乎认为孝、悌、伦、纪的大义与读书不相干。殊不知书上所写的，作文时代圣贤说的，无非是要明白这些道理。如果真是做到了，就算是写不出来，又有什么关系呢？如果件件事不能做，甚至违反伦纪大义，即使文章中写地很好，也只能算得一个名孝中的罪人。
学问之道无穷，而总以有恒为主。兄往年极无恒，近年略好，而犹未纯熟。自七月初一起，至今则无一日间断，每日临帖百字，抄书百字，看书少须满二十页，多则不论。自七月起，至今已看过《王荆公全集》百卷，《归震川文集》四十卷，《诗经大全》二十卷，《后汉书》百卷，皆朱笔加圈批。虽极忙，亦须了本日功课，不以昨日耽搁，而今日补做，不以明日有事，而今日预做。
学问之道是无穷无尽的，但总是以有恒为主。我以前没有恒心，这些年稍微好了一点，但是还没有纯熟。从七月初一开始，到现在从来没有间断过一天。每天坚持临帖百字，抄书百字，至少看二十页的书，其他的就不做要求了。自七月起，到现在我已经看过了100卷的《王荆公文集》，40卷的《归震川文集》，20卷的《诗经大全》，100卷的《后汉书》，都用红笔圈点加以批注。虽然很忙，但也要结当天的功课，不要因为昨天的耽搁了，今天补做，也不要因为明天有事，今天预先做完。
吾见家中后辈，体皆虚弱，读书不甚长进，曾以为学四事勉儿辈：一曰看生书宜求速，不多读则太陋。一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘。一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木。一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之肢不能行。四者缺一不可，盖阅历一生深知之，深悔之者，今亦望家中诸侄力行之。两弟如以为然，望常以此教诫子侄为要。
我见到家里的后辈，体质都比较虚弱，读书没有太大的进步，我曾经用为学的四件事勉励儿辈。一是看生书要求速度，不多读就会陋钝；二是温习旧书要求熟练，不背诵就容易忘；三是练习书法要有恒心，不会写字就好像比身上无衣服，山上没有树木；四是写文章要细细思考，不会写文章，就像人不会说话，马不能行走。这四者缺一不可，这是我阅历一生才知道的道理，希望子侄努力实行。如果两位弟弟认为这是正确的，希望你们要常常以这四点来教育子侄。
纪泽看汉书，须以勤敏行之，每日至少亦须看二十页。不必惑于在精不在多之说。今日半页，明日数页，又明日耽搁间断，或数年而不能毕一部。如煮饭然，歇火则冷，小火则不热，须用大柴大火，乃易成也。甲五经书已读毕否？须速点速读，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而终身未能读完经书。
纪泽阅读《汉书》，必须要遵守勤、敏这两个字，每天至少要看20页，没有必要迷惑的认为“在精不在多”这种说法的。今天读半页，明天读几页，后天又耽搁、间断，也许几年还读不完一部书。就像煮饭一样，停了火就变冷，小火小了就不熟，需要用大柴大火，这样才容易煮熟。甲五经书现在读完了吗？需要快一点阅读，不必所有的都要求熟练，只怕为了追求弄明白一个字，而一生也读不完经书。
余生平有三耻：学问各涂，皆略涉其涯矣，独天文、算学，毫无所知，虽恒星五纬亦不识认，一耻也；每作一事，治一业，辄有始无终，二耻也；少时作字，不能临摹一家之体，遂致屡变而无所成，钝而不适于用，近岁在军，因作字太钝，废阁殊多，三耻也。尔若为克家之子，当思雪此三耻。
推步算学，纵难通晓；恒星五纬，观认尚易。家中言天文之书，有十七史中各天文志，及五礼通考中所辑观象授时一种。每夜认明恒星二、三座，不过数月，可异识矣。凡作一事，无论大小难易，皆宜有始有终。作字时先求圆匀，次求敏捷。若一日能作楷书一万，少或七八千，愈多愈熟，则手腕毫不费力。将来以之为学，则手抄书；以之从政，则案无留牍。无穷受用皆自写字之匀而且捷生出。三者皆足弥吾之缺憾矣。
我一生中有三件引以为耻的事情：对于各种学问稍微了解一点，但是对天文、算学，却一无所知，就连恒星中的五星都不认识，这是一耻；每做一件事情都是有始无终，这是二耻；小时候写字的时候不能专心临摹一个大家的书法，经常改变而终一无所获，迟钝而且不实用。这些年在军营中，因为写字太迟钝，常常耽误，这是三耻。你如果是能承担家庭大业的人，就当想着消除我这三耻。
学习算术纵然很难精通，但学习恒星五纬，还是很容易认识的。家里藏有天文方面的书，有十七史中的天文志，还有五礼通考中的关于观象授时这种书。每天晚上能认识两三颗恒星，用不了几个月，在这方面也就会有所进步了。凡是做一件事，无论这件事的大小难易，都应当有始有终。写字时要先讲求圆匀，然后再追求速度。加入一天能够用楷书写一万个字，或者最少七八千字，也就会越来越熟练，手腕也会不觉得累。将来依靠这点去学习，就可以抄书；凭借它去从政，不会有办不完的公文了。这些十分有用的方法写字圆润快捷练来的。这三件事都可以用来弥补我的缺憾。
十六早，接到十一月十二日发信，内父亲一信，四位老弟各一件，具悉一切，不胜欢喜！四弟之诗，又有长进，第命意不甚高超，声调不甚响亮。命意之高，须要透过一层，如说考试，则须说科名是身外物，不足介怀，则诗意高矣。若说必以得科名为荣，则意浅矣。举此一端，余可类推。腔调则以多读诗为主，熟则响矣。
十六日早上，我收到了家里十一月十二日发来的信件，里面有父亲写的一封信，四位弟弟都各写一封，所说之事我都知道了，心里非常高兴！四弟的诗，又有进步了。之事诗的立意上不是很高明，声调也不是特别响亮。要想把立意提高，必须把自己的境界提高一个层次。如果说考试，那应该说科名是身外之物，不足以让一个人对此耽耿于怀，那么立意便高了一筹。如果一定要把考取功名当成荣耀，那立意就显得浅薄了。举这一给反方面，其他方面可以类推。提高声腔的办法就是多读诗，熟读古诗，声调自然就会响啦！
十一月信言：观看《庄子》并《史记》，甚善！但作事必须有恒，不可谓考试在即便将之书丢下，必须从首至尾句句看完。若能明年将《史记》看完，则以后看书不可限量，不必问进学与否也。贤弟论袁诗，论作字，亦皆有所见；然空言无益，须多做诗，多临帖乃可谈耳。譬如人欲进京一步不行，而在家空言进京程途，亦向益哉？即言之津津，人谁得而信之哉？
九弟之信，所以规劝我者甚切，余览之，不觉毛骨悚然！然我用功，实脚踏实地，不敢一毫欺人，着如此做去，不作外官，将来道德文章必粗有成就，上不敢欺天地祖父，下不敢欺诸弟与儿侄。而省城之闻望日隆，即我亦不知其所自来。我在京师惟恐名浮于实，故不先拜一人，不自诩一言，深以过情之闻为耻耳。（道光二十四年十二月十八日）
你在十一月份的来信中说：现在正在读《庄子》和《史记》，这很好，但是做事必须要有恒心，不可以说快要科举考试了就把没读完的书丢下了。必须要从头到尾仔细的读一遍。如果能够把《史记》看完，那以后读什么书就和容易了，不必去问是不是进步了。贤弟所说的袁诗和书法也有一定的见解。但是说空话没什么好处，还必须要多做诗，多临帖，才能有一定的体会。比如说一个人要进京城却一步也不走，在家里空谈进京城的路程，又有什么好处呢？即使你自己说地津津有味，又会有谁相信呢？
九弟的心中，用来对我规劝的话十分贴切，我看了以后，顿时觉得毛骨悚然。但是我很用功，实在脚踏实地工作，不敢有一点欺骗别人的心。如果坚持这么做下去，就算不做出外做官，将来在道德文章方面，也必定会粗有成就的，对上不敢欺骗天地和堂上大人，对下不敢欺骗诸位老弟与儿子辈。而我的声望在省城越来越高，就是我自己也不知道这是怎么回事。我在京城之中，就恐怕名望超过了自己的时才能，所以不先去拜访任何一个人，不说一句自吹的话，深深地认为超乎情理的称许是可耻的。（道光二十四年十二月十八日）
国藩志学不早，中岁侧身朝列，窃窥陈编，稍涉先圣普贤魁儒长者之绪。驽缓多病，百无一成；军旅驰驱，益以芜废。丧乱来平，而吾年将五十矣。往者，吾读班固《艺文志》及马氏《经籍考》，见其所列书目，丛杂猥多，作者姓氏，至于不可胜数，或昭昭于日月，或湮没而无闻。及为文渊阁直阁校理，每岁二月，侍从宣宗皇帝入阁，得观《四库全书》。其富过于前代所藏远甚，而存目之书数十万卷，尚不在此列。呜呼！何其多也！虽有生知之资，累世不能竞其业，况其下焉者乎！故书籍之浩浩，著述者之众，若江海然，非一人之腹所能尽欤也。要在慎择焉而已。余既自度其不逮，乃择古今圣哲三十馀人，命儿子纪泽图其遗像，都为一卷，藏之家塾。后嗣有志读书取足于此，不必广心博骛，而斯文之传，莫大乎是矣。昔在汉世，若武梁祠、鲁灵光殿，皆图画伟人事迹，而《列女传》亦有画像，感发兴起，由来已旧。习其器矣，进而索其神，通其微，合其莫，心诚求之；仁远乎哉？国藩记。
我立志很迟，中年才进朝中做官，私底下阅读了很多前人的著述，稍微涉猎到先贤大儒长者的志向。因为我的才质愚钝，加之身体多病，所以一无所成。后来南征北战，因此学业就更加荒废了。战乱还没有平定，我就要快到五十岁了。从前我读班固的汉书艺文志和马端临的文献通考经籍考，发现他所列的书目繁杂众多，作者的姓名多到数都数不清。有的像日月一样地光明，有的却消失了没有听说过。等到做了文渊阁直阁校理的时候，每年的二月可以侍从宣宗皇帝入阁，有机会看到四库全书。四库全书收录了很多书籍，其数目远远超过前代所藏的书籍；而且存目的书籍数多达十万卷，这些还不在此中。天啊!为什么会如此多呢!即使有十分优秀的才智，几辈子也不能研究完那些书，何况才智低下的人呢?由此可以看到书籍的数目之多，作者之多，如江海一样，不是一个人的肚子所能装得下的，关键就在于谨慎地选择了。我既然考虑到自己的能力不够，就选择了从古到今的30多位圣哲，教儿子纪泽画下他们的遗像，组成一卷，放在自家的塾学里。后人有志于读书的，只要看这些人的著作就足够了，没有必要花费心思去博览群书，而学术文化的传授没有比这些更重要的了。从前在汉朝，像武梁祠、鲁灵光殿，都有伟人的事迹的画像，也有列女传的图像。后人受到他的感发，勤奋学习，已经有很长的时间。熟悉了圣哲们的仪容之后，再来探求他们的精神世界，领会他们的思想，和他们的灵魂相结合，只要诚心去钻研，难道仁道里我们还会很远吗!国藩记。
尧舜禹汤，史巨记言而已。至文王拘幽，始立文字，演《周易》。周孔代兴，六经炳著，师道备矣。秦汉以来，孟子盖与庄、苟并称。至唐，韩氏独尊异之。而来之贤者，以为可跻之尼山之次，崇其书以配《论语》。后之论者，莫之能易也。兹以亚于三圣人后云。
左氏传经，多述二周典礼，而好称引奇诞；文辞烂然，浮于质矣。太史公称庄子之书皆寓言。吾观子长所为《史记》，寓言亦居十之六七。班氏闳识孤怀，不逮子长远甚。然经世之典，六艺之旨，文字之源，幽明之情状，粲然大备。岂与夫斗筲者争得失于一先生之前，姝姝而自悦者能哉！
尧、舜、禹、汤，这些圣贤都没有著作，只有史官记载的言论而已。直到文王被囚禁，圣贤才开始才撰写文章，演绎周易。周公和孔子紧接着也兴起了，六经才在著作里独树一帜，师生之间的道义才完备。秦、汉以来，孟子应该和庄子、荀子并称。到了唐代，韩愈十分尊崇他。宋代的贤哲，认为孟子的地位可以仅次于孔子，把他的书拿来和《论语》相媲美。以后论学的人，没人能够更改。所以我把他放在三位圣人的后面。
左丘明作《左传》解释春秋经，大部分内容是记述东、西二周的典章礼仪制度；又喜欢引用奇怪诞的事例，辞采华丽，超过了实质。太史公称庄子的书都是寓言，我看司马迁所写的《史记》，寓言也占六、七成。班固在才识与抱负方面，和司马迁差地很远；但是对于治世的典章，六经的主旨，文字的源流，天人之间的事情，叙述得十分详细详备。这怎么能和那些才器短浅，在别人面前互争得失而柔顺自悦的人一样呢？
自朱子表章周子、二程子、张子，以为上接孔孟之传。后世君相师儒，笃守其说，莫之或易。乾隆中，闳儒辈起，训诂博辨，度越昔贤；别立徽志，号曰汉学。换有来五子之术，以谓不得独尊。而笃信五号者，亦屏弃汉学，以为破碎害道，(齿斤)(齿斤)焉而未有已。吾现五子立言，其大者多合于洙泗，何可议也？其训释请经，小有不当，固当取近世经说以辅翼之，又可屏弃群言以自隘乎？斯二者亦俱讥焉。
朱子表彰周子、二程子、张子，以为他们的学说是上承孔孟之道，后启君相师儒，十分信守他们的说法，没有人能够改变它。乾隆年间，大儒相继出现，训释经籍，考辨详博，超超越了以前的贤哲们，并且别立标帜，叫做“汉学”，取代了程、张、朱等五子的理学，认为他们不应当独受尊崇。但是笃信五子学术的人，也都摒弃了汉学，认为汉学结构散乱，有碍于大道。争辩没有完了的时候。我研究过五子所立的学说，大的地方和孔子之道相吻合，怎么能对他们有所非议呢?他们解释经书，小的地方有不妥当之处，应当拿近代对经书的解说来作辅助，又岂可排弃他人的说法来狭隘自己视野呢?这两派人也都嘲笑他。