维珍集团创始人理查德·布兰森从小患有阅读障碍症，导致学习不良；对数字天生迟钝，再怎么努力也学不会简单算术。他原本是个体育健将，受伤后体育、学业都是全班最后一名。布兰森十七岁开始创业，高中都没有毕业。
英国维珍集团创办人布兰森从小就有商业头脑，有一次，父母送给他玩具电动小火车，他自己改装提高车速，并定下每人2块巧克力饼干作为门票价格，请小朋友观看。结果整整半个月，布兰森都不愁没有饼干吃。
四五岁时，布兰森为了赢得在两星期内学会游泳获得10先令的赌注，差点淹死自己。
有个复活节，他和朋友尼克用卖报纸的钱购买树苗，种了400棵圣诞树，盘算着如何用5英镑投资获利800英镑。
可是暑假集期间树苗被野兔吃掉了，他们气急败坏地猎杀野兔，以一只野兔一先令卖出。后来他发现养鹦鹉是个大商业机，却被不堪忍受清洗鸟舍的妈妈把鹦鹉偷偷放走了。
17岁时，布兰森离开学校，以母亲的4英镑赞助在地下室里创建了《学生》杂志。
杂志正式发行，布兰森就读的斯顿公学校长为刊物写的贺词是：“布兰森，我向你祝贺！我预言，你这小子日后不是坐监狱，就会发大财！”
布兰森考虑如何利用《学生》这品牌进行多种经营。拉广告时，他对可口可乐公司谎称百事可乐已预定了杂志广告版面；在来访的记者前伪装忙碌；还派出记者去世界各地热点采访，让《学生》的发行量激增到20万份。
刊物发行后引起轰动，名噪一时的滚石乐队主唱摇滚巨星米克·贾格尔和甲壳虫主唱约翰·列侬都曾接受过该杂志专访。列侬还专门为该刊创作了一首歌曲。
几年后，《学生》面临困境。一个偶然机会，布兰森发现唱片店的零售价过高，可以打折的邮购唱片业务比《学生》杂志的赚钱速度还要快得，于是决定投入唱片邮购。在该杂志的封底做广告，低价邮售音乐带。由于当时英国专卖店音带价格昂贵，他的创举引起了极大反响，订单源源不断寄来。
他想把自己的唱片邮购公司命名为“滑动唱片”，
有个女孩提议：“维珍怎么样？这世界可没几个处女啦！况且我们都是商业新手！”
处女这名字性感、过目不忘、易于产生联想。处女意味着一种生活态度：自由、叛逆、开放、珍贵、浪漫。当大多数消费者把维珍看成质量、价值、创新、娱乐、挑战的代名词，维珍品牌就成为“一种终身关系”。
维珍唱片邮运营不久，英国邮局职工大罢工让邮购业务烟消云散。布兰森只好去开唱片实体店。唱片店寄居鞋店阁楼，租金就是许诺鞋店老板可以吸引很多人买唱片的同时买鞋子。唱片店终日弥漫着音乐，店员与顾客可以随躺随坐谈论音乐。
维珍唱片店果然吸引了大量音乐迷，布兰森看到音乐行业的潜力。他抵押所有财产买下一个庄园作为录音棚出租。布兰森决定建立维珍唱片公司，以此整合录音生产、发行、零售三项业务整合行业链有利于降低成本。
作为唱片界新手，尽管只有7名员工，没有能力将唱片发行到全国，但依然沿袭着布兰森一贯的冒险方式：让另一家唱片公司代为生产与发行，维珍负责市场促销，承担风险。
1973年，首张录制的麦克·欧菲尔德的《管钟》电子音乐专辑一炮打响。《管钟》连续两个月位居排行榜第一，售出1300万张，成为欧美唱片史上经久不衰的经典。
掘到了第一桶金，布兰森决定不惜一切代价签约满意的乐队和歌手，并确定谈判三原则：长期版权、国际版权、乐队以及所有乐队成员个人版权。
紧接着签下流行乐团“性手枪”、“人民联盟”、“简单头脑”、“滚石乐队”和歌手珍妮杰克逊、菲尔柯林斯、乔治男孩。这些乐团和歌手接连蹿红，偶像歌手乔治男孩一个人就占据了维珍1983年赢利的40%。
布兰森接下来又创办维珍出版和维珍影视，维珍出版已是娱乐类书籍出版商中的领头羊，维珍影视则拍出《电子梦想》和《1984年》著名影片。后来维珍又跨足电台、牛仔裤、大卖场、可乐、婚礼和创办了维珍航空公司。布兰森已经把维珍变身为高大全公司了！
从赚取2块巧克力饼干开始，现在他的企业王国遍及唱片、金融、航空、铁路、婚纱、化妆品、避孕套、手机、电子消费产品，成为拥有200多家大小公司的英国最大企业。
2001年，BBC的一项民意调查，布兰森被评选为最具启发性人物第二名，排名高于耶稣，英国人称他为：“叛逆的布兰森、嬉皮士布兰森、冒失鬼布兰森、冒险家布兰森。”
布兰森充分实践了99岁外婆的人生态度：“既然你只能在世间活一次，那么就该好好享用它。”