196美国文学之父
1783年，华盛顿·欧文出生于纽约，父亲是纽约富有的五金商人，由于敬重华盛顿，因而给儿子取名为华盛顿。
欧文幼年体弱多病，从小就喜欢读司各特、拜伦和彭斯等人的作品。16岁辍学，先后在几个律师事务所学法律，但对法律并没有兴趣，喜爱文学，从小喜欢看《鲁滨逊漂流记》、《格列佛游记》这种历险故事，还常到剧院去看戏。
21岁时，欧文因病赴欧洲休养，到过法国、意大利和英国，曾一度想成为画家。两年后回国在弗吉尼亚州任律师，后帮助他的两个哥哥经营进口生意。
“成为画家？担任律师？还是经商？”
欧文24岁之前，还拿捏不定自己要做什么？思考很久之后，决定当作家写作！
他和哥哥威廉一起创办不定期刊物《杂拌》，展开文学创作，显露出他的幽默、风趣和含蓄的讽刺才能，欧文的第一部重要作品是《纽约外史》。
1819年，《见闻札记》出版，引起欧美文学界重视，奠定了欧文美国文学史地位，其中两篇最著名的短篇小说《瑞普凡温尔克》（李伯大梦）和《睡谷的传说》（无头骑士）。欧文是散文大师，是美国文学奠基人，被尊为美国文学之父。