詹姆士·艾伦是英格兰着名作家，被誉为“人生哲学之父”。
詹姆士·艾伦出生在英格兰的一个富商家庭，但是家境的败落使他不得不在15岁时辍学去工作。詹姆士·艾伦在38岁时意识到终日忙忙碌碌却虚掷光阴的人生毫无意义，于是，毅然辞去了工作，和妻子一起搬到英格兰西南部海边的小农庄。在那里受托尔斯泰思想的启发，他开始思考人生哲学问题。
思维是一切行为的主宰
人类始终利用思维这一工具，悄无声息地进行思考，并将思考的结果通过行为转化为现实。詹姆士·艾伦把我们的思维比喻成一座花园，如果我们对它辛勤耕耘、精心照料，它就可以开出香气扑鼻的花儿；如果我们对它置之不理、放任自流，它就会荒芜下去，不久整个花园就会杂草丛生。
通过詹姆士·艾伦形象的比喻，可以让我们感悟到，如果我们不思考，我们的生活会是什么样子，我们的世界又会是什么样子。正如詹姆士·艾伦认为的那样，没有种子，就没有植物可言，更谈不上茁壮成长；同样，没有思想的种子，人的一切行为也就成了无源之水，人也就不能称其为人了。
詹姆士·艾伦指出，在思想的武器库里，我们可以制造出尖端武器，但不要去摧毁应该摧毁的东西，这反而会摧毁我们自己；同样，我们也可以制做出有用的工具，为我们自己乃至他人开创出一片充满力量、平静详和的新天地。只要我们能够正确地运用我们的思想，让它们每天在正确的轨道上运转，我们的人生就能够达到神圣完美的境界。反之，如果我们错误地滥用自己的思想，使它们脱离了轨道，我们就会渐渐坠入无底深渊。
詹姆士·艾伦也认为，思想与品格是一体的，一个人在日常生活中的外在表现，总是与他的内心想法息息相关、和谐统一的，也就是说一个人的内在思想决定了他的外在面貌以及他所处的环境。同时，外界的环境也能塑造一个人内在的精神世界，无论是顺境还是逆境，都有助于一个人内在思想的形成。
但如果一个人完全认为自己是外部环境的产物，就会被外界环境左右，接受命运的摆布。无论一个人陷入迷途不能自拔，还是犯下罪恶走进监狱，往往都不是时运不济或者环境使然，而是他奴颜婢膝的思想和低俗的渴望把他引向了不归路。一个思想纯洁的人不会只因为外部压力就突然跌入罪恶的深渊。
一个人只有认识到了自身的独创性，并很好地控制了自己的思想，才可能超越成长的外部环境，掌控自己人生潜藏的土壤，撒播自己人生的种子。我们每播下一粒思想的种子，它就会留存在我们心里，渐渐地生根发芽，开花结果。总有一天，它会被运用于实践，为我们带来各种机会和境况。
我们内心深处的思想以及欲望，无论是纯洁的还是污浊的，都在不停地生长着，思想与行动是命运监狱的看守者，它们监禁着人的一切行为，使人卑贱；它们也是自由的天使，让自我获得解放，让个人变得高尚。
一个人并非期望或者祈祷什么，就能够获得什么，而是有了什么样的思想以及行动，才会有什么样的收获。只有当希望、祈祷与思想、行动协调一致的时候，这些目标才能够得以实现。我们都清楚，在一段时间内，如果我们能够做到自我控制和自我净化，就能够很好地调整心态，我们的处境也会随之发生变化。
如果说行为是思想的花朵，那么悲喜就是思想结下的果实。因此，一个人的思想决定了他收获的是甜蜜的果实，还是苦涩的果实。美好的思想自然孕育丰硕的果实，低劣的思想也只能收获劣质的果实。所以，我们应该悉心护理自己的心灵花园，清除所有错误、无用的思想，努力地培养正确、纯洁的思想，只有这样我们才能收获完美人生。
人生需要正确的思想来指导
我们常常会看到，有些人在确立了远大目标的同时，却不断地对自己的处境感到沮丧，不断地自己打击自己。最终，这种消极思想阻碍了他们目标的实现。
有一位穷困潦倒的年轻人，下决心要改变他的卑微境况，过上幸福的生活。虽然有了想法，有了目标，但他在工作中却偷奸耍滑，应付了事，总是抱着懒惰的、欺骗的思想，不去努力奋斗。结果，他不仅没有摆脱现有的贫困状况，反而陷入了更深的贫困和不幸之中。
还有一位富人在渴望拥有健康身体的同时，却不注意休息，暴饮暴食，最终导致疾病缠身，遭受着病痛的折磨。这个富人宁愿花大笔金钱祛除疾病，也不肯节制，仍旧不注意休息，暴饮暴食。如此一来，他想拥有健康身体的想法也就成了天方夜谭。
从这两个例子我们可以看出，如果一个人的内心思想不和谐，他就会遭受苦难；反之，如果一个人内心的思想达到了高度和谐，他就会感到无比的幸福和快乐。这种幸福不是物质财富的拥有，而是内心的宁静平和。
詹姆士·艾伦说，正确的思想配以积极的行动就会产生良好的结果，同样，心存邪念、多行不义只会带来厄运。一个人只有思想与行动协调一致，才能够获得快乐、健康和财富；只有停止抱怨和谩骂，开始学会管理自己的思想，并以坚定高尚的思想来指导和完善自己，才能明白境遇所产生的原因；只有停止与环境的抗争，并把环境作为前进的动力，作为发现自身无穷潜力的方法，才能帮助自己取得更快的进步。
如今社会上还有一种现象：一个人可能非常诚实，但却贫困潦倒，饱尝艰辛；另一个人可能在某些方面并不诚实，但却能够拥有财富。因此，人们常常得出这样的结论：一个诚实的人常常会落魄，而不诚实的人往往能功成名就。
对于这种结论，詹姆士·艾伦说，实际上这是一种错误的见解。不诚实的人，可能具有一些其他人所不具有的美德，而诚实的人也可能染上了他人所没有的恶习。诚实的人因为诚实的思想与行为而获得良好的回报，同时也必须接受因恶习而给自己带来的苦难。当然，不诚实的人也承受着自己的苦难与幸福。从某种程度上来说，遭受苦难肯定是错误思想导致的结果，它说明个人的所作所为与自己的思想和做人的原则不协调。对于苦难，唯一的也是最高境界的处理方式就是净化心灵，祛除内心不纯洁的念头。
有些人认为祛不祛除内心不纯洁的念头根本不重要，因为思想可以被隐藏起来。但事实上思想是无法被隐藏起来的。人的思想能在平日的言行习惯中体现出来，而习惯又在环境中得到巩固，形成一个人的境遇。
担心害怕、疑惑怀疑和优柔寡断的思想，会在软弱、怯懦和犹豫不决的生活习惯中显露出来，使人陷入失败、穷困和奴颜婢膝的境况；懒惰的思想会在拖泥带水、不诚实的弱点和恶习中显现出来，使人落入卑鄙赤贫、遭人遗弃的境地；憎恨和谴责的思想会在指责别人和暴虐的习惯中显现出来，时间久了会使人落入遭受伤害和迫害的境地。
与此相反，纯洁的思想会养成节欲、自律的习惯，会使人生活在安静平和之中；勇敢、自立和果断的思想能够养成善于处世的习惯，营造出一个会带来成功的外界环境；积极的思想能养成清洁、勤奋的习惯，营造出愉快舒适的外界环境；充满爱意、无私的思想，能养成舍己为人的习惯，营造出一个可靠、持久的富有和充实的环境。
詹姆士·艾伦指出，存在于我们心中的不同的思想，无论是好的还是坏的，都必然塑造出相应的品格和环境。我们无法直接选择自己所处的环境，但是我们可以选择自己的思想，从而间接地塑造我们自己的境况。
无论是善良的思想还是邪恶的思想，一旦在我们内心树立，便会很快地被应用到实践中，体现在人的行为习惯中。如果一个人能够改变邪恶的思想，就会发现这个世界的一切都是那么美好，所有的人都和颜悦色；如果能够放弃软弱、卑俗的病态思想，机会之门就会向他敞开。
一个人的内心存在什么样的思想，他就会有一个什么样的人生。世界就像一个万花筒，每时每刻都在向我们呈现一个五彩缤纷的图案，就像思想编织的画卷一样，只要转换一下想法，世界就会向我们展现出一个更为多彩迷人的景象。
健康的身体需要健康的思想
身体是思维的仆人，健康与疾病如同人的境况一样，根植于思想之中。
詹姆士·艾伦指出，我们的身体是一架精密、反应灵敏的仪器，能够对印象深刻的思想迅速做出反应，而且这种思想形成习惯后将影响我们的身体。
良好的思想会对我们的身体产生积极的作用，不良的思想则会损害我们的身体。思想是人们行动、外在表现和整个人生好坏的源头，只有这个源头纯洁了，所有的一切才能纯洁。一个人只有拥有欢乐、美好、宁静的思想，才能拥有一个强健的身体，拥有一个欢快、幸福、平静的外表。
疾病总是喜欢找那些对它有吸引力的人，那些时刻想着自己身体不健康的人。如果一个人一直生活在憎恶、怀疑、嫉妒的思想中，总是怒气冲天、忧心如焚、贪得无厌，就仿佛把自己禁锢在自己建筑的监狱里一样，看不到生活的希望，这时候想拥有一个健康的身体是不可能的，因为无形之中他已经在心里埋下了疾病的种子，这粒种子随时都可能生根、发芽。明智的人总会千方百计地避开这些思想状态，因为他们知道，这种心态所带来的危险会比身体的疾病带来的危险更大。
相反，如果一个人的思想纯洁、积极向上，什么事都往好的方面想，就能够平静友好地面对身边的每个人，渐渐地心境也会变得宁静祥和，这样自然会产生治愈疾病和赋予活力的能量，抵挡住疾病的侵袭。
詹姆士·艾伦说，只有我们没有遭受到任何疾病和疼痛的困扰，生理各方面的机能达到完美和谐，我们的心态才会端正，我们的思想才能协调一致。如果我们能放下嫉妒、猜疑、焦虑、憎恨，我们就能够远离疾病。
如果我们任由糟糕的、挫败的心态与我们相伴，任何疾病都会发生在我们身上。那时我们也没有理由抱怨，是我们自己招来了疾病。
在祛除身体疾病方面，欢乐的思想所起到的作用远胜于任何技艺高超的医生；在排除悲伤苦恼方面，善良的意愿是最好的药剂。
从前，有一个患了难治之症的人，他找了很多医生为他治疗，但没有一个医生能治好他的病，甚至还有医生告诉他，他已经无药可救了。后来，他听说一个小镇有种药水，只要用这种药水洗澡，什么病都会自动祛除。于是他就去了那个小镇，用那里的药水洗了澡。让他失望的是，他用这种药水洗完澡后，病非但没好，反而更加严重了。这一次他真的开始感到绝望，开始静静等待死神的到来。
一天晚上，他梦见一个精灵问他：“兄弟，你是不是真以为你要离开人世了，所有的治疗方法你都试过了吗？”
他回答说：“都试过了，没有用，我可能真的要到另一个世界去了。”
精灵安慰他说：“不，老兄，还有一个最好的治疗方法你没试，跟我来，我带你去洗一种你从来没洗过的澡。”
精灵把这个疾病缠身的人带到了一个清澈的湖旁说：“进去泡一泡，你将会很快康复。”
这个人跳入湖水中洗了一个澡后，疾病果然离他而去。他欣喜若狂，在打量池子时，看到池子上方写着“抛弃”两个字。这时，他突然从梦中醒来，而梦中的情景让他的思想也突然清醒过来。原来他一直在内心放纵自己，是他的思想害了他，他决心戒除一切恶习。
从那天起，他尽力祛除心中的苦恼与不良思想。不久，他的身体就完全康复了。
一个人有什么样的思想，就会有什么样的人生。同样，有什么样的思想，就会有什么样的身体。我们的身体状况取决于我们的思想状况。
这也正能说明为什么有的癌症患者在放下一切思想包袱后，身体状况却有了明显好转。
常常听到有人抱怨自己容貌不是国色天香，抱怨今天天气糟糕透了，抱怨自己不能事事顺心……刚听起来，还真以为是上天对他不公，但仔细想想，为何不换个思维去看问题呢？人最难过的其实就是自己这一关，我们换个思维看问题，结果就不一样了。下雪了，虽然冷，可是景色宜人；下雨了，虽然讨厌，但是空气清新；运动时，虽然很累，但心情舒畅。
詹姆士·艾伦说，只有你认为空气与阳光能够自由出入你的房间，你才会拥有一个甜蜜的、幸福的家庭。同样道理，只有拥有欢乐的、美好的或是宁静的念头，你才能拥有一个强健的身体，一个欢快的、幸福的或是平静的外表。
如果我们想拥有一个健康的身体，就要好好守护我们的思想，净化我们的思想。相信只要我们这样做了，我们就一定会拥有一个健康的身体。
目标源于思想
人生如果没有目标，犹如在黑暗中远征。对于那些还未在人生旅程上树立目标的人来说，他们常常会陷入担忧、恐惧和烦恼中，所有这些不良因素必定会导致他们的失败。那么，我们的目标源于何处呢？
目标源于思想，正如詹姆士·艾伦所说：“思想倘若不能与目标联系在一起，就没有任何非凡的成果可言。”事实上，大多数人的思想小船，都在人生的大海上漫无目的地随波逐流。如果一个人一直让思想的小船毫无目标地随波逐流，他迟早会遇到险滩，无法到达黄金海岸。
思想一旦勇敢地与目标相结合，就会成为一种创造性力量。认识到这一点的人，比起那些思想摇摆不定、行为随波逐流的人，会变得更加高大和强壮。能够做到这一点的人，性格不再优柔寡断，而是能够恰当、明智地运用自己的思维力量了。
弱者如果能够摒弃毫无目标以及唯唯诺诺行为，进行有目的的思想，那么他终将加入强者的行列。强者能够很好地利用不同的环境，聪颖地思维，勇敢地尝试，而最终稳获成功。对于强者来说，失败只是通向成功的必经之路。
詹姆士·艾伦也指出，一个人应当在内心深处确立一个合适的目标，这个目标可以是以精神理想的形式呈现，也可以是以物质的形式呈现。然而，不管目标是什么，都应该坚持不懈地把思想集中在自己确定的目标上。
当一个人为自己确立了目标后，就应当集中精力，规划出走向成功的途径，然后全力以赴地行动。纵观那些成功者的一生，哪一个不是在确定了目标后，便成为行动的主人。不管事情如何，想到了就要去做，计划好了就要去行动，哪怕失败了也比不行动强，行动是一切结果之源。