有人生“积极思考的鼻祖”和“心灵卫士”
之称的诺曼·文森特·皮尔是20世纪最受欢迎的传教士和心灵安慰大师，他的着作《积极思考的力量》至今仍畅销不衰。
诺曼·文森特·皮尔一生都在致力于向全世界传播他积极思考的主张，他曾应尼克松总统之邀向美国国民传递他积极思考的信念。
里根总统这样评价他：在塑造当代美国人积极进取的性格方面，没有人能够与皮尔博士相比，他是这个时代最有价值的人物，他获得美国自由奖章是当之无愧的。
永远不放弃
每个人在生活中都会遭遇到挫败，但是认为自己行的人不会轻易屈服，不会轻易放弃。他们拒绝被打败。他们知道，即使再大的困难也能够克服掉。
诺曼·文森特·皮尔有个朋友，他习惯用餐桌上的餐巾纸画图。
有一天，这个朋友在餐巾纸上画了一座高山，高山前站着一个若有所思的人。他拿起这幅画，指着画中的人问诺曼·文森特·皮尔：“你知道这个人在思考什么吗？他想翻越这座大山，你认为这个人怎样才能到山的那一边去呢？”
诺曼·文森特·皮尔回答说：“很简单，绕过去。”
那个朋友说：“山太宽广了，不可能绕过去。”
诺曼·文森特·皮尔想了想说：“从山脚下打个隧道过去。”
那个朋友又说：“不行，山的根基太深了。”
最后，诺曼·文森特·皮尔问这个朋友：“那你有什么好办法？”
那个朋友回答说：“让这个人在心智上跨越这座山，只要他在心智上跨越了这座高山，他就会想出跨越这座山的办法。如果山前的这个人认为这座高山根本无法跨越，那他就真的永远也跨越不过去了。”
朋友的这几句话让诺曼·文森特·皮尔想到了发生在自己身上的一件事情。
有一段时期，诺曼·文森特·皮尔的事情进展得很不顺利，他的一个朋友从美国西海岸打电话对他说：“不要担心，不要放弃，我说的是金玉良言。”当时，诺曼·文森特·皮尔并没有意识到朋友这句话的分量，后来他突然意识到，他当时说的都是些泄气的话，就是一个失败者的态度，因而必然导致失败。从此，诺曼·文森特·皮尔开始说些有益的话，坚持了一段时间以后，他开始渐渐走出逆境。
诺曼·文森特·皮尔说：“尽量改变你的想法，改用一种积极、建设性的方式迎头去处理问题，你就真的能够解决问题。只有不轻言失败，才能培养不放弃、打不败的态度。”
1832年，林肯失业了，在经历了一番心痛之后，他决定竞选州议员。
遗憾的是他在第一次竞选中失败了。这无疑是雪上加霜，但他并没有放弃。
接着他又开办了企业，可不到一年的时间，企业又倒闭了。在以后的17年间，林肯不得不为偿还企业倒闭时所欠的债务而到处奔波。随后，林肯再一次决定参加竞选州议员，这次他成功了。没想到不幸的事情又接踵而来，1835年，在离林肯结婚还有几个月的时候，林肯未婚妻不幸去世，这件事使林肯在精神上受到了极大的打击。他心力交瘁，数月卧床不起。
到了1836年，他甚至得了精神衰弱症。
1838年，在林肯觉得身体状况有了好转后，决定竞选州议会议长，但又失败了。1843年，他又参加竞选美国国会议员，但这次仍然没有成功。
虽然经历了多次失败，但林肯没有放弃。
1846年，林肯又一次参加竞选国会议员，最后终于当选了。两年任期后，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续选举他。但很遗憾，他落选了。因为这次竞选他赔了一大笔钱，林肯申请当本州的土地官员，但州政府把他的申请退了回来。
无论经历多少次打击与失败，林肯一直没有放弃自己的追求，他一直在做自己生活的主宰。1860年，他当选为美国总统。歌德说过，不苟且地坚持下去，严厉地鞭策自己继续下去。就是我们之中最卑微的人这样去做，也很少不会达到目标。因为坚持的无形力量会随着时间增长到没有人能抗拒的程度。
哈艺德·桑德士是诺曼·文森特·皮尔早年的一个朋友，哈艺德的父亲在矿上做一名矿工，母亲在一家衬衣工厂工作，家里条件很艰苦。哈艺德小学毕业就辍学了，但奋斗半生并没有什么大作为。哈艺德年过半百后在公路旁开了一家小餐馆，他把所有的心血都投注在了这家饭店，生意还不错。但是没过多久，公路改道，他的生意也就完了。当时哈艺德已经65岁了。
一天早晨，邮差为哈艺德送来了第一张社会安全支票。哈艺德看着那张支票对自己说：“政府每个月要给我105元，让我勉强过活。必定有些事是我能为自己、为别人做的。”
哈艺德没有像有些人那样因为年老就放弃再拼搏的机会，拿着政府的补贴过活。他想到了母亲炸鸡的特别法子，那是一种特别的方式，他认为与众不同。他决定出售这种炸鸡的经销权以推广他的炸鸡。但最初好几十家饭店都拒绝了他，最后他把第一个经销权卖到了盐湖市，结果广受欢迎。10年以后哈艺德75岁的时候，他把他的权利卖给一家公司，并且受聘为这家公司的亲善大使。
哈艺德65岁遭受失败，80岁时却成为名闻世界，最终成为深受美国人喜爱的杰出人物正说明了任何人都不一定会失败，除非他的意志已经失败了。
每一个奋发向上的人在成功之前都曾经历无数次的失败，我们需要试验、耐心和坚持，才能汲取经验，得到成功。世界上的思想家，那些深谙事理的人，都常常以不同的方式来说明坚持的重要性。穆罕默德曾说：
“上帝和坚持到底的人在一起。”看来穆罕默德深深了解坚持的重要。莎士比亚也曾说：“雨能穿石。”石头是很硬的东西，但是小雨滴不断地滴在石头上，终究可以穿透石头。
人生本来是一次艰难的航行，潮起潮落，绝不会一帆风顺，唯有那些勇往直前、不轻言放弃的人方能驶向胜利的彼岸。放弃的人永远不会赢，赢的人永远不会放弃。对永远不想失败、而且也不打算失败的人来说，这是第一要项。
问题总有解决的答案
很多人之所以成功了，部分原因是他们对前进道路上遇到的问题有一个正确的认识。成功者不会被问题吓倒，也不会被问题压垮。他们会冷静地审视问题，仔细把问题分解开了看，直到他们对问题无所不知为止。
哈罗·安德鲁是诺曼·文森特·皮尔的一个的朋友，他是一位杰出的商人。诺曼·文森特·皮尔年轻时有了问题而需要建议时，肯定就会到哈罗·安德鲁那里寻求帮助。有一次，诺曼·文森特·皮尔遇到了非常困惑的问题，当他去向哈罗·安德鲁请教时，哈罗·安德鲁用敏锐的思维分析了诺曼·文森特·皮尔所说的情况，然后马上抓住问题的本质。在哈罗·安德鲁的分析下，诺曼·文森特·皮尔的问题根本不是一个大问题。
这正说明了一个善于处理问题的人是不会在困难面前退缩的，而且会积极想出正确的解决办法。
1931年12月，身为药剂师的泰德和曾任教员的桃乐丝，在只有300人的南达可塔州瓦尔镇买下了一间药房兼冷饮店。虽然这个小镇有学校和天主教堂，还有一个知名的医生，这些很符合泰德和桃乐丝要求。但瓦尔镇也有一些不利因素，瓦尔镇不是地理中心，曾经遇到过各式各样的自然灾害，1930年还受到了“经济大恐慌”的进一步摧残。
虽然1932年不是开创事业的有利时机，但泰德和桃乐丝还是铤而走险。
那一年的夏天酷热难耐，街上很少有行人。少数几个游客在没有冷气的车子里，沿着尘土飞扬的道路开过瓦尔镇，得忍受酷热和尘土。根本没有人走进泰德和桃乐丝的店里来，如何让那些不太舒服的游客离开大路而到瓦尔镇，进到店里来呢？这是泰德和桃乐丝一直在思考的问题。
泰德和桃乐丝想，那些疲倦的、满身尘土的、热汗淋漓的游客在这个时候最需要的是什么呢？答案是大杯透心凉的冰水。随后，他们就到镇外，竖上一些写有免费供应冰水的牌子。自从写有免费供应冰水的牌子挂出后，游客就络绎不绝地找水来瓦尔饮食店，其中有些人就成了顾客。
泰德和桃乐丝看到这个创意很有效后，又坚持每个星期再竖些牌子，而在那个夏天结束前，他们在公路两边竖起的牌子已达到15到20英里了，而多年后瓦尔饮食店兼药店的牌子则布满了全美国。
现在美国的药店兼饮食店多年来都会为顾客送上免费的冰水，但是泰德和桃乐丝却是首先以此做广告的。结果，每天从各地来的五六千顾客，涌到这个小镇他们的店里来，他们这个店成为所有这类店中最着名、最成功的一个。什么使他们创造出这样了不起的结果呢？答案很简单，就是他俩对棘手问题的反应不情绪化，不泄气，不放弃。相反的，他们动脑筋，好办法就出来了。因此，你不但要有知识，你还需要思考，再加上信心。
诺曼·文森特·皮尔说，只要我们相信问题总有答案，我们就能够找到问题的答案。如果我们对问题的反应是唉声叹气、怨愤不已，抱着“为什么不公平的待遇会落在我头上？”的态度，就可能是我们的心智状况需要治疗、帮助的征兆。如果我们能够体认问题只是生活中的一部分，并且认为问题很可能还对我们有利，同时也坚信自己有能力处理，那就显示我们的心智状态是健康的。
你认为你行你就行
自信是成功的第一秘诀，但却有太多的人不相信自己，他们认为自己缺乏能力而无法跻身于成功者之列。他们打击着自己，陷自己于失败之中。
诺曼·文森特·皮尔提到，瑞佛士先生是一位伟大的教师，他之所以伟大，是因为这么多年来，他所教的观念和原则被很多人推崇，并且遵照着去做。有时候在上课的时候，瑞佛士先生会大声地吼着：“肃静!”然后他就会在黑板上一笔一画地写出两个大字“不能”，转过身来，他会以期盼的眼神看着他的学生，学生们知道他要的是什么，便大声地喊着：“把‘不’擦掉!”
于是瑞佛士先生就以横扫天下的姿态，把“不”字擦掉，留下一个“能”字，醒目地独留在黑板上。然后瑞佛士说，大家要把“不”擦去而留下“能”，你们要成为坚强有才干的人，为你们自己、你们的国家和上帝。你们不是要长成弱小的侏儒，而是要发展成为真正的男人和女人，我要告诉你们，你们可以为自己创造一番事业出来。要达到这个目的，你们永远不要忘记这个成功的原则：你认为你行你就行。
永远不要告诉你自己你不能做这个、不能做那个，永远不要消极的认定那是不可能的。你要告诉自己你能。首先你要认为你能，去尝试，再尝试，最后你就会发现你确实能。
汤姆生下来的时候就只有半只右脚和一只畸形的右手。但他的父母从来不让他因自己的残障而感到不安，他们一直告诉汤姆他能做什么，而不是他不能做什么。任何男孩子能做到的事情，汤姆也要做到。后来汤姆要参加橄榄球队，他让人为他专门设计一只鞋子，他也从来不认为自己的半只右脚和畸形的右手有什么不妥当，因此他参加进入球队测验，并且得到了冲锋队的一份合约。但是教练婉转地说他不具有做职业橄榄球员的条件，请他去试试其他的事业。但汤姆心中有信心能把橄榄球打好，最后他申请加入新奥尔良圣徒队，并且请求给他一次机会。教练虽然心存怀疑，但是看到他这么自信，对他有了好感，因此就收了他。
两个星期之后，教练对汤姆的好感更深，因为他在一次友谊赛中打出55码，从此，汤姆获得了专为圣徒队打球的工作。
任何人只要真正学会相信自己，他就具备了成功的第一个秘诀，他就能够做到他想做的事情。
有一次在澳洲，诺曼·文森特·皮尔认识了博特，博特告诉诺曼·文森特·皮尔他非常平凡，他父亲把他送进了一所一流的学校，而他的成绩却有最差纪录。最后，他离开了学校。然后一个工作接着一个工作，最糟糕的是一个工作他都做不好。他也对自己失去了信心，认为自己只能甘于平庸。
后来博特在澳大利亚国家现金记录器公司找到了工作，但他认为自己注定会失败。没过多久总公司来了一位充满活力的领袖，发表了一篇演讲，即通往成功的基本因素是积极的想法。他以前从没有听说过这种说法。
他把这整个观念浓缩成一句话：“你认为你行，你就行。”这一句话打进了他的内心里，像一颗炸弹爆炸开来。他当时就决定要做一个成功的人，并且要从一个新的视角来审视自己。
作为走向成功目标的一部分，博特到了美国，并且参观了纽约市的玛贝尔·卡耐基教堂。他在教堂的记事栏中看到了一种叫做“芥菜籽记忆”的钥匙环，是个里面有一粒芥菜籽的塑胶球。他要了一只，并一直带在身上。他知道，若有信心像一粒芥菜种子，就没有一件事不能做到事。
后来博特开始做生意，就凭这种信念，他一直坚持不懈，现在在澳洲各地都有他的连锁店，他的生意增加了21倍。
英国女王伊丽莎白二世对这位澳洲商人也印象深刻，因为她封了这位以往“平庸的人”爵位。他现在已经荣任爵士了，而他也确实配得到这个荣衔。我们也可以得到和爵士相等的荣誉，只要我们相信自己，只要我们有信心。
点燃一盏心灯
每个人心中都有一盏灯，只要点燃了这盏心灯，生活就会别有一番滋味。
有一次在飞机上，诺曼·文森特·皮尔遇到了一位沮丧的推销员，他的情绪陷入了低谷，也完全失去了对工作的热忱，他觉得自己的工作无法体现他的人生价值。他甚至还认为，推销是一种低级工作，没什么出息。
认真听完这个推销员的抱怨后，诺曼·文森特·皮尔问他：“你是做哪一类东西的推销员？”
这位推销员回答说：“我的推销工作就是在推销会议中发表鼓励性的演说，当然，每一次演说都是我的老板安排的。”
诺曼·文森特·皮尔笑笑说：“老天!从你现在的状态来看，别人怎么能受到你的鼓励呢？不被你的消极情绪影响就不错了，你的老板必定非常糊涂，才派你出来担任这种任务。”
这位推销员不以为然地说：“我的老板才不糊涂呢，他是商界里最精明的人，比你我都精明许多。”
诺曼·文森特·皮尔接着说：“既然你的老板是一个聪明人，那你身上必定有闪光之处，那就是你具有鼓励别人的才能，这一点足以让你成为一名出色的推销者，或一名真正的领袖。”