海啸在没有任何征兆的情况下袭击了这座贫穷的海滨小镇，无数大树和房子被大风刮倒，包括小镇上唯一的一所学校——艾莱特小学。艾莱特是这所小学的校名，同时也是个人名，他是城里的一位富翁。
以前，这座小镇没有自己的学校，所有的孩子都要走到五里路以外的另一座小镇上读书。后来，镇长想在自己的镇上建一所学校，为了得到资助，他四处奔走，最后在艾莱特富翁那里得到了兴建学校所需的全部资金。学校建成后，为了表示对艾莱特富翁的感谢，镇长把富翁的名字立为小学的校名。但是天有不测风云，一场海啸把这所学校完全摧毁了！
镇长为此成天愁眉紧锁，他想再次去外面寻求帮助。几天之后，他敲响了艾莱特富翁的家门。
“艾莱特先生。非常感谢您给我们镇上的帮助！但那所学校在这次海啸中被摧毁了，孩子们不能不读书，所以，我希望能再次得到您的帮助！”镇长说。
“我已经帮助过你们一次了，现在学校没有了，但那并不是我的错，为什么我要再次帮助你们？”艾莱特说完，转身就往里走。
“艾莱特先生。我……”镇长想再说什么，但艾莱特却“嘭”的一声把门关上了。
镇长正要无奈地离开，这时艾莱特又打开门说：“我不是一个铁石心肠的人，现在海啸刚刚过，你们那里一定缺少食物，我资助给你一包花生吧！”说完他把一只最多只装有一公斤花生的袋子递到了镇长手上。
镇长带着花生回到镇上，孩子们正在学校废墟旁的一块空地上读书。没有说动艾莱特再帮助他们一次，镇长觉得愧对这些孩子们，虽然艾莱特给了他一包花生，但是那包花生只有这么一点，能有什么用呢？
“镇长回来了！”孩子们见到镇长走过来，纷纷站起身来问，“镇长，艾莱特先生答应帮助我们了吗？”
“孩子们，非常抱歉，艾莱特先生只资助给我们这包花生。但是它只有那么一点，所以我只能每人分几颗给大家吃！”校长带着愧意地说。
孩子们看着镇长手中的花生，纷纷沮丧地低下了头。
“不过我想，这包花生虽然不多，但是如果把它们种到地里去，那不就可以长出许多花生来了吗？我们现在虽然穷苦，但这包花生对我们来说实际上并没有多大的帮助，还不如让我们付出一点劳动，让这些花生变得更多！”镇长说。
“太好了，镇长！在我们的学校废墟旁边就有一块空地，就把这些花生种到那儿去吧！”孩子们纷纷应和着说。
说干就干，镇长立刻和孩子、老师一起动手，给那块空地锄了草、翻了土，把花生种了下去。时间一天天过去，孩子们继续在学校废墟边读着书，花生也在他们的照看下发出了芽、长出了绿叶。一天，镇长从这里经过，他看着一片绿油油的花生地，心想既然付出一点劳动就能使那一小包花生变成这样，那自己为什么不能动手造一所学校呢？
从那一天开始，镇长就每天来到孩子们身边，带领着孩子们一起清理废墟，一起到海边捡石头、锯树木。镇长和孩子们的这种精神感动了镇上的所有居民，他们纷纷加入到了这个队伍里来。
日复一日，半年之后，在原先的那片废墟上已经堆起了一座小山似的石头和木料，但是要造一所学校光有这些材料还远远不够，镇长再次陷入了沉思。
一天，镇长坐在那堆材料上，呆呆地看着在太阳下读书的孩子们。这时从远处传来一阵嗒嗒的马蹄声，一辆豪华的大马车往这边驶来。镇上没有这样的马车，那是谁的呢？他正这样想着，车子已来到了跟前，从车子上下来的竟然是艾莱特富翁。他朝那片绿油油的花生地看了看，问道：“这片花生是……”
“那是您资助给我们的花生，我们没有吃掉，种了起来！”镇长说。
“哦？是这样！”艾莱特带着赞赏的神色点了点头，接下来又指着那一堆材料说，“那又是什么呢？”
“我们没有更多的钱用来造学校，所以只能自己动手，那就是我们自己动手准备的材料！”镇长说。
艾莱特依旧带着那种赞赏的神色点了点头，绕着正在读书的孩子们转了一圈，然后坐上马车离开了。
三天后，镇长收到了一笔足以重建学校的汇款和一封信，信上写着：“尊敬的镇长！你对孩子们的爱一直深深感动着我。虽然校园依旧没有重建起来，但是我看到了那么多的石头和木料，虽然一包花生没有填饱你们每个人的肚子，但是我看到了那么大的一片花生地！我为我所资助给你们的那一包花生而深表愧疚。但是我只是希望我所帮助的人并不是一有困难就想着让别人帮忙的人，而是本身就热爱劳动的人。真正改变命运的永远都是自己的劳动！”信的落款上写的名字是——艾莱特。