肾病综合征一般以水肿为主要临床表现，因此可按中医“水肿”的理论和实践来进行探索，时振声教授对肾病综合征采用以下方法治疗。
从肺论治：适用于初起阶段或面目浮肿明显者，舌质淡者可用麻桂五皮饮；舌质红者可用越婢五皮饮。如果全身水肿，头面亦肿，则在其它治疗方法中加入宣肺之品，如麻黄、杏仁、苏叶等，可增强利尿消肿的效果。
从脾论治：适用于全身水肿而脾虚症状明显者，如面色淡白、纳少腹胀、大便稀溏、舌淡而润，可用防己黄芪汤合防己茯苓汤治之，亦可用春泽汤；如果兼见畏寒肢冷，即为肾阳虚弱，可用实脾饮治疗。
从肾论治：适用于全身水肿而肾虚症状明显者，肾阳虚可见面色白、畏寒肢冷、腰部冷痛、舌胖嫩润，可用真武汤或济生肾气汤治之；肾阴虚者可见手足心热、口干喜饮、大便干结、舌红少苔或舌红苔腻，可用六味地黄汤加牛膝、车前子或猪苓汤。由于水为阴邪，无阳则阴无以化，故肾阴虚而全身水肿者，亦可用济生肾气汤治之，但其中桂附用量不宜过大，用大反而效果不好。一般阴虚水肿多因大量应用激素以后，由于患者对激素不敏感，水肿不消，反而伤阴，但又有水肿，形成阴虚水肿之证。
从标论治：水肿本身即为水湿内停或水湿泛滥，但水肿产生还可同时伴有气滞、血瘀、湿热等标证，因此从标治可有攻泻逐水、行气利水、活血利水、清热利水诸法。攻泻逐水之法适用于全身高度水肿，正气不虚，或虽有正虚，但尚能耐受攻下者，可用舟车丸、禹功散，或千金大腹水散（牛黄、昆布、海藻、黑白丑、桂心、葶苈子、椒目）等，以每日大便泻水在十次以内为好，数日水肿可消，肿消后宜扶正，或在攻水时攻补兼施，但对正虚明显者忌用。行气利水法适用于全身水肿而有气滞者，如胸胁胀满、腹胀而痛等，可用大橘皮汤、导水茯苓汤以行气利水；凡全身水肿而用其他方法治疗时，皆可加入行气的广木香、青陈皮、沉香、槟榔、大腹皮等，有助于行气利水，可使尿量增多，水肿消退。活血利水法适用于全身水肿而有瘀血证者，如面色晦暗、唇暗舌紫、舌有瘀斑、瘀点、月经不调等，可用当归芍药散或桂枝茯苓丸加牛膝、车前子之类治之。湿热水肿者，多属用大量激素后，既有阴伤，又有热盛，此热毒水湿互结，故宜清热利水，如过用温阳之剂，亦可化热，也宜清热利水，方用加减程氏萆分清饮（萆、丹参、车前子、茯苓、苍白术、黄柏、菖蒲、牛膝、苡米）等，湿热显著者，亦可前后分消，用疏凿饮子、己椒苈黄丸之类治之。
有的病人水肿消退到一定程度后，尿量不再增多，水肿也不再减轻，多半是因为血浆白蛋白较低，此时可辅以饮食治疗，我们常用鲤鱼汤（鲤鱼一条约５００g左右，去鱼鳞及内脏，放入少许砂仁、蔻仁、生姜、葱，不放盐，清蒸），每日一次，或以鲤鱼加赤小豆、冬瓜皮、苏叶煎服，亦有助于水肿的迅速消退。
以上是单纯采用中药治疗肾病综合征的方法，如果病人接受过激素和免疫抑制剂治疗，而水肿不消、尿量很少者，我们的经验是：凡病人仍有畏寒肢冷、面色白、舌胖嫩淡者，仍可用温阳利水之剂，如真武汤、济生肾气汤等；如病人出现类柯兴氏综合征、颜面发红，有痤疮，舌苔黄腻者，宜清热解毒、祛湿利水，可选用五味消毒饮合五皮饮治之；如属阴虚火旺者，宜养阴利水，可用知柏地黄汤加牛膝、车前子等治之。
综上所述，时振声教授治疗肾病综合征，具有丰富的临床经验，归纳起来，可以反映在以下几个方面：
其一，水肿以治肺为先。肾病综合征以水肿、大量蛋白尿、高脂血症、低蛋白血症为主要临床表现，发病之初比较隐匿，多仅有下肢水肿，亦有少数患者可有外感症状。有外感症状者，可隶属中医“风水”范畴，自可用宣肺祛风法治之。但初起隐匿者并无“风水”之征，为何亦可从肺治之？我们以前总结水肿的治疗经验，用宣肺利水法有三个适应症，一是有外感或发烧者，一是发病后有肺经症状者，一是病程较短或刚开始发病者。病程在１个月以内或刚开始发病者，则以治肺为先，虽然水肿形成与肺、脾、肾三脏有关，但开始则为气病，肺主气、主宣发与肃降，可通调水道，因此肺主行水，为水之上源。发病之初应及时从肺治之，可望使水肿消退，全身气化功能恢复，否则病程日久，则由肺及脾，由脾及肾，则治肺无效，又必须健脾利水、温肾利水方可奏功。再则由气入血，治疗上更趋复杂，不仅要调气活血，且脾肾受损益甚，脾不升清，肾不固藏，以致大量精微物质下注，精血亏耗，又必须以血肉有情之品填补之，方能恢复精血，改善全身气化功能，此即《内经》所说：“味归形，形归气，气归精，精归化”之含义。除非患者有肾功能不全，那种见有大量蛋白尿而水肿严重者，便嘱咐禁食一切蛋白饮食的观点是不对的，此对病情无益。
如何从肺论治，时振声教授常用的方法无非寒热两端，偏寒者（即病人有恶寒恶风、口淡不渴、舌淡苔白）用麻黄汤合五皮饮，甚则可用麻黄附子细辛汤合五皮饮治之；偏热者（即病人无恶寒恶风、口干欲饮、舌红苔黄）用越婢五皮饮或麻杏石甘汤合五皮饮、五苓散。
其二，肿消以扶正善后。肾病综合征全身水肿消退后，尿中仍可排出大量蛋白，气血耗损未复，如及时调理气血，仍可恢复，故肿消后要以扶正之法善后。善后之法，亦根据病情不同而有所选择，很多情况下由于水肿的消失，病人无明显症状，可根据舌象来调理气血，如舌质偏红者，以养阴为主，如六味地黄汤、银耳炖鸡、枸杞甲鱼汤等；舌质偏淡，舌体胖大者，以益气为主，如黄芪大枣汤、当归生姜羊肉汤、黄芪炖鸡等。只要血清白蛋白上升，则血中胆固醇自然下降，尿蛋白可逐渐减少，以至于消失，从而使肾病综合征得以缓解。
慢性肾炎在临床上非常多见，时振声教授在其长期的临床实践中积累了丰富的经验。
慢性肾炎突出的临床表现是水肿，初期邪盛而正气不衰，治疗比较容易，至慢性阶段则大多属虚证，治疗上比较困难，要特别注意邪正关系。在急性发作阶段或病初可能有肺气失宣现象，但同时常伴有脾虚水肿的病机，再进一步则有脾肾两虚表现。由于其临床表现变化多端，有时夹有瘀血，有时湿郁化热，因此在治疗上要根据具体情况具体分析，既要注意本虚（肺、脾、肾三脏虚损），又要注意标实（水肿）；要认清其本有正虚的一面，也要看到有化热、夹瘀的一面；另外，慢性肾炎病程较长，治疗上要有恒心，认清病机，注意守方，不可更方过频，方能看出效果。
我们曾分析了慢性肾炎的病例，其水肿情况可分为三类：一是高度水肿：全身各处（如颜面、胸背、腰部、四肢、阴囊等处）显著水肿，并有大量腹水；二是中度水肿：水肿较以上为轻，亦有少量腹水；三是轻度水肿：仅颜面及下肢水肿，无腹水征。
至于具体的治疗方法，则仍然不离肾、肺、脾及三焦，时振声教授对此颇多体会，现就其特色简述如下。
其一，关于攻泻逐水，古代用得比较多，如《千金要方》《外台秘要》《圣济总录》所记载的攻水方剂都比较多，南宋以后逐渐强调以健脾或温肾来治疗水肿，如实脾饮、济生肾气汤都是这个时期的代表性方剂。
朱丹溪说：“水肿因脾虚不能制水，宜补中行湿，利小便，切不可下。”张景岳亦说：“古法治肿，大都不用补剂，而多用去水等药，微则分利，甚则推逐……不知随消随胀，不数日而腹胀必甚。”但张景岳并非主张将攻水法摒弃不用，而是主张慎用。正如他所说：“察其果系实邪，诚不可废，但必须审证准确，用当详慎也。”自从１９５８年贵阳医学院推荐应用卢氏肾炎方以来，各地不少肾炎病人曾用此法治疗，有的应用后一次水肿全消，以后肿亦不再发生，效果比较巩固，因为病人除了当即泻水以外，尿量亦见增多，可持续半月至１月以上。然而，也有些病人应用后，虽然一次水肿全消，很快水肿又会复发，再用之，疗效不如第一次，反复应用，效果更不明显了。疗效好的大都是病程短，血浆蛋白还不是很低，即中医所谓正虚尚不太显著者；反之，病程长，血浆蛋白低，脾肾阳虚明显，则治疗效果不好。时振声教授认为作为治疗水肿的一种手段，该方还是有应用的价值，但是要选择适应症。即使是病程较长，正虚突出，但高度水肿，尿少尿闭，呼吸困难，利尿剂效果不明显时，仍可应急用之。
其二，关于宣肺利水，多用于慢性肾炎水肿同时兼有表证的患者，如恶寒、发热、咳嗽、脉浮等。盖以肺主皮毛，通调水道，下输膀胱，宣肺发表则肺气得开，三焦水道通利，水液得以下输膀胱而有利尿作用。治疗方剂可用越婢汤、麻黄附子细辛汤合五皮、五苓之类。宣肺利水法一般可用于下列三种情况，即病程较短者、合并肺病者及外感之人。采用宣肺利水法加以治疗，本法用后病人并不出汗，而是尿量明显增多，由于肺气得宣，水湿得下，此即“启上窍而利下窍”之法。
其三，关于健脾利水，用于病程稍长，仅有脾虚表现者，症见面部及四肢浮肿，面色苍白，身重肢沉，纳呆便溏，腹胀尿少，疲乏无力，苔白脉弱。时振声教授常选用健脾利湿方，如五皮饮、五苓散、防己黄芪汤、外台茯苓饮、胃苓汤等；行气利湿方，如大橘皮汤、导水茯苓汤等。
张景岳说：“水气本为同类，故治水者，当兼理气，盖气化水自化也。”消肿应以气化为关键，虚是第二位的，如不佐以行气，则水不易行，不要认为此时脾虚是主要的。曾见一些脾虚水肿患者用补中益气汤治疗后，尿量立即减少，如有１例患者，原来尿量每日在１０００ml以上，用补中益气汤仅半剂，尿量即减至每日３００ml，水肿明显加剧。目前治疗慢性肾炎水肿，很少提到运用大橘皮汤，我们曾统计用大橘皮汤治疗慢性肾炎水肿１４例的疗效，结果８例水肿全消（其中有３例为高度水肿），３例减轻，３例无效。有效病例大多在半月内即可见明显消肿效果，尿量显著增加，水肿逐渐消退，虽然例数偏少，但可看出该方的应用价值。
其四，关于温阳利水，用于病程较长，病人有脾肾阳虚表现者。因为脾阳不足不能制水，肾阳不足不能主水，以致水湿泛滥而成水肿，同时肾阳不足，命门火衰，亦可使脾阳虚衰加重，脾阳不足，久则及肾，亦可使肾阳虚衰，如此均可造成脾肾阳虚之病机。如果病人畏寒肢冷，舌淡嫩胖，而脾胃虚弱，纳食减少，倦怠肢软，腹胀便溏等脾阳不足的症状突出，则是脾肾两虚，以脾阳虚为主，可用实脾饮加减；如果胃纳尚好，腰酸腰痛，面色白，阴囊湿冷等肾阳不足的症状突出，则是脾肾两虚，以肾阳虚为主，可用真武汤、金匮肾气汤、济生肾气汤加减治疗。
温阳利水法是在温脾或温肾的基础上，合用渗利之剂，如单纯温阳而不合渗利之剂，效果即不明显。温阳药不与渗利药合用，对该病病情的恢复是没有帮助的。只有在水肿完全消退后，机体的正虚才是主要矛盾，脾虚者予以健脾益气，脾肾阳虚者予以温补脾肾的辨证论治方法，才会对病情有所裨益，而在水肿的情况下是正虚邪实，邪实是主要的，正虚是次要的，故仍以消肿为主，以健脾行气合温阳化气，才能气行水行，从而达到消肿的目的。
以上是根据病人具体情况分别用宣肺利水、健脾利水或温阳利水治法，而使水肿消失，所举方剂皆是行之有效的，大多数患者单纯用中药治疗，也有一些病人合用强的松或西药利尿剂。在治疗慢性肾炎水肿的过程中，尚须注意以下几点：
一是服药后到开始利尿，需要经过一段时间，时间有长有短，一般约在１～２周后才起作用，因此如果不是病情恶化，要注意守方，不可更方过频，一般守方２周，即可看出该方有无效果。反之，如果服药后病情恶化，往往当日即有不适反应或尿量明显减少。
二是有的病人采用温阳利水法最初有效，以后效果不明显，病人常出现舌苔黄或黄腻，舌质红，是湿郁化热的表现，湿热可以在脾虚的基础上产生，因为脾虚生湿，湿郁化热；也可在温热药过量的情况下产生，因温燥药物化热，与体内残留水湿相合而产生湿热。此时改用清热利湿法治疗，常可使尿量增多。如治林某，女，２０岁，病历号９９８０。因面部及下肢水肿半年住院，入院后用温阳、健脾、利水之法治疗，方如实脾饮、胃苓汤、春泽汤等，尿量由每日５００～６００ml增至１０００～１５００ml，以后尿量减少，水肿加重，辨证有湿热现象，改用清热利湿之剂（萆、瞿麦、蓄、海金砂、冬葵子、车前子、石菖蒲、广木香、益母草、王不留行）后，尿量又增至每日１５００ml左右。
三是有的病人用中药消肿后，不久水肿又起，主要是因为血浆蛋白偏低，加服鲤鱼汤（鲤鱼一条，生姜一两，葱二两，米醋一两，共炖，不放盐，喝汤吃鱼），常有显效。如治钱某，用济生肾气汤后水肿消失，以后反复而水肿又起，再用济生肾气汤治疗效果不显，加用鲤鱼汤，１周后尿量每日增至２０００～３０００ml，１个半月后腹水基本消失，但血浆蛋白变化不大。
四是重视血与水的关系，古代医书有“血不行则病水”之说，有人认为体内之气、血、水三者是互相转化的，水能化气，气能化水，水能病血，血能病水，因此在治疗上要注意气、血、水三者的关系。时振声教授的经验证明：在慢性肾炎水肿病人的治疗过程中，要考虑瘀血的因素，尤其是临床表现有瘀血征象者，此血瘀既为病水之因，也是水肿之果，往往需要合并使用活血化瘀之剂。如治高某，男，５４岁，病历号１１２９３。为慢性肾炎肾病型，入院前全身浮肿，曾用氮芥治疗，效果不明显，反而合并静脉炎。入院后检查，全身高度水肿，腹水明显，腹围１０２cm，在院外一直服用双氢克尿噻、氨苯喋啶，尿量维持在每日６００ml左右，入院后加服中药，用桂枝茯苓丸加益母草、白茅根、刘寄奴、防己等，尿量增至每日１５００～２４００ml，治疗２个月后，腹水及全身水肿均消失，右侧上下肢静脉炎亦被治愈。