肥胖，是威胁人类健康的大敌。它使儿童失去天真活泼的个性，影响智力和身心发育，是成年心血管疾病的危险因素；肥胖给青少年美好的生活投入阴影，影响他们的社交、婚恋、生育、和就业；肥胖严重损害中老年人的健康，它是多种疾病的温床，如癌症、心血管疾病、糖尿病这些致命性疾病都与肥胖有关。
一些妇科疾病，如乳腺癌，肥胖者比消瘦者也易得。据台湾的医生统计，体重55kg以上妇女乳腺癌的发病率是体重45kg以下妇女的2倍。原因是肥胖的妇女体内存有大量脂肪，尽管绝经前后卵巢分泌雌激素水平下降，但脂肪和肝脏却为体内提供了98%的雌激素，而且大部分是能诱发乳腺癌的E1.
中年人士也极易发胖，他们致胖的原因，主要是由于身体热量消耗能力减退，新陈代谢速度降低所致，加上日常活动也减少了，脂肪积累的速度便大大提高。美国医学家的一些研究表明人身体下部（臀部、髋部、大腿部）是贮存过剩脂肪的最适宜的部位；这些专家指出：身体上部（腰部、胸部、颈部）脂肪多的妇女比身体下部脂肪多的妇女容易患心脏病、糖尿病和高血压病。
肥胖直接影响人的寿命，是许多中年人猝死的祸根；据国外对26.3万人的调查表明：超重9kg，死亡率增加18%；超重13.5kg，死亡率增加28%：超重22.7kg，死亡率增加56%。可以毫不夸张地说，无节制地任身体发胖无异于慢性自杀。有鉴于此，一些权威的医学专家提出了如下的忠告：下述人必须减肥：
一是体重超过标准体重25%的肥胖者。
二是年龄在20岁以下的青少年肥胖者，发胖年龄越小成为大胖子的可能性越大。
三是血压、血脂、血胆固醇偏高的肥胖者，这些人发生动脉硬化和冠心病的危险会大大提高。
四是大腹便便的将军肚者，这类肥胖者最易患脂肪肝和冠心病。
五是有中风、心肌梗死、糖尿病、肿瘤家族史的肥胖者。
六是婚后2年不育的男女肥胖者，因为中度以上肥胖会影响生育能力。
以上所述6种人必须减肥，但需要减肥的又何止这6种人。目前，减肥问题，是困扰人类的世界性难题。成千上万的肥胖者在苦苦寻求减肥的良方，然而，世界上的任何事情都不可能一蹴而就，在减肥上更是如此。