不出所料，县体校调萧炀过来确实是看中了他曾经乒乓球运动健将的身份。作为新成立的体育专业学校，他们也迫切地希望他们的新学校有能拿得出手的项目，有能跟省市级其他运动队相竞争的力量。这不得不说一下乒乓球队，在国内各地都如火如荼展开的乒乓球运动，群众的基数确实很强大，就是县城里面没有专业球队的时候乒乓球台子也不鲜见，机关、企业、学校都能打得到球，可以说乒乓球是个全民健身的大众运动，即便专业化，体校的领导也能看清楚在乒乓球这个项目上他们并没有优势，不过萧炀的出现给了他们一点点的希望，让他们认为可以试着搞一下，组建个专业乒乓球队
，以应对明年五月份将要举办的全市运动会。可短跑就不一样了，杨枭那脱缰野马式的冲刺，那破纪录的十一秒七一，就是放在省里面都可以跟省田径短跑运动员的成绩相媲美了，更何况杨枭才十三岁，未来的潜力真是让人不敢想象。所以，萧炀估计的不差，杨枭和其他三个孩子都被田径教练要去了，连给他争取一下的机会都没有。
虎牙起初来到这个新地方的兴奋感也被这种变故打击的有些闷闷不乐，萧炀还特意开解他，除了让他专心跟主管他们的田径教练好好训练以外，也承诺业余时间教教他打乒乓球，毕竟不是相隔很远，同在一个体校之内天天还都能见面，他也知道他被虎牙认做最亲的一个人真成了他们尤其是虎牙在县里面唯一的精神依靠，他有责任肩负起孩子家长和乡亲们的嘱托。看过田径教练拿出的训练计划和项目安排，百米和接力都是针对他们的特长制定的，也知道教练要在他们身上作出一番成绩，都把宝押在了虎牙他们身上，而田径的试训名额也远比他预估的要少得多。看来经费的限制让这个县立体校只能一步到位，而不是再进一步精选淘汰，这多少让他不再担忧试训淘汰制，也许在田径教练的手下，虎牙他们未来的成就真要比在他的手下玩乒乓球要大得多。没有了顾虑，萧炀也拿着自己球队的名单来到了训练馆。
与其说是训练馆，其实就是一间大教室，里面只摆放着两张球台，四队员两两交锋正挥汗如雨打得激烈，其他的队员在一旁喝彩大声地喧哗着。看见萧炀在门口出现，原本吵闹的教室顿时安静了下来，只能听见乒乒乓乓打球的声音。稍顷，连打球声也停了下来。八个人，应该是九个人一起围拢了上来，带头的是一位老者。
“你就是萧炀吧！欢迎啊！欢迎~~。”掌声随之噼里啪啦地响起，零星而显得不很热烈。
“谢谢大家！我是萧炀，您就是房老师吧！？”
“是，我叫房乙坤，来我给你介绍一下。”两人的手礼节性地握了一下后，在房老师的一一点名下，对照名单萧炀对自己的队员有了一个初步的认识。“这是艾雄；靳泽铭；崔李君；唐玉魁；我们唯一的一名女队员：唐玉梅——唐玉魁的妹妹；王力；这是我小儿子房丙真，那个是鲁彬。”随着介绍，萧炀一个个地同他们相互握了握手表示致意。“他们都知道要来个健将级运动员来当他们的教练，他们可高兴了，怎么样？露两手？”
不知道这算什么！挑战？房老师的话让萧炀推托不得，不过要想树立形象，自己还真要在他们面前小露两手才行，想到这儿萧炀微微一笑“行啊！让我看看你们的球拍”。萧炀接过队员的球拍比较了一番后暂时借用了艾雄的球拍，这是一款市面上很常见的成品球拍，放在超市里面两把才不过二十元的那种。一面反胶一面正胶，不过胶皮和海绵那就是再低劣不过的了，接近于防弧的反胶，滑成为了特点，再加上没有多少弹性的海绵，根本颠不起球，海绵倒起了减震避震抗震吸收动能的作用，可想而知它能有什么出色的性能，也就是正胶的那一面，薄薄的海绵加上颗粒胶皮还有那么点击球的感觉。
萧炀拿上球用手里的球拍颠了颠，看着艾雄露出了一抹微笑。
“这样的球拍你怎么能打球呢？我将就一下就用它了，你什么打法？”
“快攻”
“快攻？”
“快攻”
“哦~！那我俩先打一局，让我看看你的水平和打法如何。已经很少有人这么坚定地说他自己打的是快攻了。”
“你不信？”艾雄拿起自己的另一幅球拍，示威地扬了扬。
“呵~！你还真是用这样球拍，能快攻起来么？”
“轻敌你可要吃亏。”唯一的女队员唐玉梅提醒道。
“谢谢提醒，我保留我的怀疑。”
“比量一下不就知道了么！来吧！先练几个球，让你先适应一下那个球拍。”艾雄说的这句话倒也含蓄并率先来在了球台前。
萧炀连上衣都没脱，径直来在了球台前。很久不打球了，认真体会着每个球对球板的撞击，萧炀在慢慢找着当初打球时的感觉，他要对得起自己乒乓球运动员健将的身份和他们球队教练的称谓，不技高一筹的话怎么可能让人信服。不过，感觉确实很难找得回来，毕竟现在手里的球拍和自己习惯使用的球拍在底板和海绵胶皮上的档次就完全不同，击球的感觉也是完全不一样，真是一个天上和一个地下，从对攻练球的过程就能感到胶皮很滑弹性也很差，球在球板上的迟滞时间很长，从打出去的球发轻可知，迎击回球的主动发力损失很大可以说送过去的球没有任何的质量，速度慢还不转，间或偶尔下网出台，让一旁看热闹的其他人都有些怀疑起萧炀的真正实力。不过萧炀倒是不急，他的打法并不是以攻球为主，所以球板和胶皮的性能正符合他控制节奏的防守方式，倒是胶皮的性能让他削球的旋转和速度变化没有任何的威胁，倒是可以唬唬人。但真对上了艾雄的节奏，萧炀才发现，自己的打法或许真不能对他构成威胁，快攻过来的球也真是有质量，角度不说，光说乒乓球上的那种力量和速度就让萧炀感受到了一波波的压力。
“你真要用那个球拍？”艾雄捡了几次球之后终于忍不住了，他真怀疑萧炀的水平，难道什么球拍好他都看不出来？还非要用他的球拍，他的球拍可是所有人里面最差的一种，也就只有他自己不嫌弃，一直用它打球，好在成绩还不错，别人也就没有借口去游说他换球拍了。
“还行，挺好用的，倒是你的快攻，让这个球拍给糟蹋了。”
“我们都说过他，可这个犟驴不听。”不知是边上的哪位冒出了这么一句。
“打得过我再说，费什么话。”艾雄发犟的一句话又把这句插话给挡了回去。可听在萧炀的耳朵里，他知道没有些斤两的人是说不出这么有底气的话的。
“你的打法别说还真不错，他是你们这里面最厉害的？。”
“差不多吧！他就是一个野路子，打起球来太不讲理，反正他什么球都敢上手攻，全靠打，就没看见他摩擦过球。”
“行啊！这个球拍让你找出打击的真谛来了，再练几个。”萧炀倒想看看艾雄是怎么个不讲理的打法。
萧炀连着几个减力挡给艾雄放近网短球，目的就是看看擅长攻球的艾雄在处理短球的方式上会怎么做，还是不讲理地无脑攻球么？萧炀放的那几个短球对别人来说是根本没有上手机会的球，正常的处理手法只能是削、托或是抹过去，在萧炀的认知里面，针对这款球拍胶皮的性能只能是一种托的方式用回短去处理近网短球，可艾雄几次都直接压了一个底线长球，一次比一次突然。萧炀在心里面着实震惊，他能知道那近网压球的一系列动作背后所要求的眼疾手快，那是绝对的实力，没有对乒乓球的深刻理解是打不出那么高级的球的。萧炀明白，在自己眼前的艾雄绝对是一个天才，也许正是用这么低劣的球拍才逼出了艾雄本身的潜力，逼他去研究乒乓球本身的运动规律而不是盲目地去寻求乒乓器材上的提升，不过，或许是球拍的原因，影响了艾雄的击球动作，而动作的不规范和不稳定又直接影响了技术的过渡和衔接，还有一些技术含量很高的处理球的方法也并不适用于他的球拍和打法，所以在萧炀的脑海里艾雄就像一个拿着板斧的力大无穷的程咬金，其实也就只有三板斧的功夫而已。练习球打到现在，艾雄的优缺点也似乎都暴露无遗，剩下的就是关键性的接发球的技术，而实战是最能检验接发球和衔接技术好坏的方式。
“我练好了，打一局吧！。”
“好！”
“大家帮忙，场地不够大，你们把那个台子撤掉，把这个放在中间，然后把地都扫一下，掸点水。”练了一会儿，萧炀停了下来活动起了手腕脚踝，并指挥着队员把场地都清理了一番。
“需要这么大场地么？”有队员小声地嘟囔，换来的也是其他队员不解的表情。萧炀在边上只是笑了笑，接着又活动起了腰部。
场地很快就准备妥当，旁边还有队员拿来的记分牌，让现场有了一种比赛的味道。
“十一分制，五局三胜，不过有个小要求，因为不知道你发球的水平，这样好不好，发球一人一局，如果总比分二比二，第五局按照正规比赛制度每两分轮换一次发球。”萧炀率先提出了规则。
“没问题，那你先发我先发？。”
“你发球。”
“好！”
艾雄接过萧炀抛过来的球，拿在手里搓了搓，身体稍顷斜着眼睛吊视着萧炀的位置，随着左手腕轻轻地一抖，乒乓球被抛了出来后划了一个近乎垂直的抛物线撞击在顺势迎上的右手球拍，一个速度极快的底线奔球挂直线落在了萧炀的右手区也就是正手位的大空档。瘁不及防的萧炀只能眼睁睁看着球在他身边一闪而过。面无表情的他在心里暗暗叫了声好，说实话，对艾雄的发球他没有什么了解，这也是他俩第一次交手而且说些推托的话，萧炀已经几年没拿球拍打球了，虽然球感和意识尚在，但是乒乓球运动也还讲究肌肉和神经的反射，他萧炀已经伸出手臂用球拍去挡，可到底还是慢了半拍，其实他也知道这个球的速度并不太快，角度也不算太刁，第一分的丢掉不过丢在了对艾雄发球的不了解和它的突然性，下一次他可没这么好运了。很快，艾雄就露了怯，发球出界、下网，而且大部分发球都是找角度的直线奔球，很少有近网短球，其实萧炀也知道，那样的球拍怎么可能发出旋转很强的近网短球呢！不过那几个成功的发球也确实给了萧炀很大的压力，直线奔球本身就几乎没有旋转，速度还快，萧炀的回球大多是挡和削，可是手里的球拍打出挡和削的回球又有什么区别呢？对于不讲理的艾雄来说，高于球网的回球他会信心满满地大力封杀，这个时候就能见到大场地的作用了，只见萧炀用着并不太顺手的球拍前后左右地奔跑，甚至还退到了教室的墙边，无一例外地将艾雄的大力杀球给回了过去，频频的高球和多拍回合着实让艾雄大感过瘾也让周围观战的队员目瞪口呆。
“嘿~”每打一次高球，几乎都用上了丹田之气，全身的力量也仿佛要灌注在了球拍之上。
“哎~！”观战的其他队员不约而同地为艾雄叹气，不是一个高球被打飞了就是又下网了一个。
第一局比分：五比十一，萧炀胜。
“这一局可该我发球了”萧炀说着话，是提醒也是警示。艾雄没说话光是点了点头然后弓下了身体，目光紧紧地盯着萧炀要做出的发球动作，伴随那左右微微抖动着的身体，他已经做好了应变出击的准备。
又是奔球，只不过这次是萧炀的手笔，角度更刁的这个直线球也打了艾雄一次破防。球速真的不快，萧炀还有意识地在这个快速奔球上稍加了点右上旋转，差点失误，可也误打误撞地让球的落点更加刁钻，虽然是个好球可这不是萧炀要的效果，用这种不能完全掌控旋转的球拍，每一次发球就意味着赌博，不能发近网，不能发下旋短球，旋转更没有，也真只有学着艾雄的发球套路才能将发球的失误减小到最低。
虽然想明白了，萧炀还是实验性地发了几个他擅长的下旋球，一个长一个短，无一例外全都发出了冒高球，让蓄势待发的艾雄直接击杀拿下两分。不转，类似于防弧胶皮的性质，还真是难题，萧炀以前也没用这样的胶皮发过球，上手的别扭劲不是想明白就会发出好球的。照艾雄的方抓药，好在萧炀的落点意识和控制手段都不是艾雄能够比拟的，以后的一连串发球，艾雄是溃不成军照单全收。第二局比分：三比十一，还是萧炀获胜。这局几乎就没有回合球，接发球阶段萧炀的完胜让空有气力的艾雄完全对不上节奏。这局是萧炀发球的胜利，是艾雄接发球的失败。
第三局轮到艾雄发球。没有悬念，已经了解艾雄的三板斧，萧炀还会给他机会么！不过到底是艾雄的发球局，利用发球抢攻倒也拿了几分，可是在萧炀的落点控制下，艾雄那脚步移动慢反手攻球的缺点一下子就被暴露了出来，动作也跟着变形，说是快攻哪儿还有一点儿快攻的影子，全场都被萧炀牵着鼻子在走，失去了信心的艾雄也频频地打出了高飞球、下网球。成绩：五比十一，萧炀获胜。