有时候，静待时机的变化，直到出现对自己有利的态势，行动起来成功的机会才大。曹操善于通过疏导的方法和眼光看待事情，因此总是能够在战争中作出有利的决断。 曹操与马超在潼关对峙，韩遂率十万大军增援马超。曹操知道后开怀大笑，众将不解。后来曹操自己解释道：“胜一人难，胜二人易。”曹操击败马超、韩遂的渭南大捷之后，回想几个月来的两军交战情况，虽然打胜，但一些将领对曹操的战略战术仍不理解，有人就问：“仗一开始打起来的时候，敌人占守潼关，渭水北岸防守空虚，主公不从河东渡河西击冯翊，却屯兵潼关之下与马超对立，了许多时日才去渡黄河，这是什么道理呢？” 曹操说：敌人拥兵守着潼关，渭北以北防守虽然空虚，但我们要是对河东用兵，对方必定分兵把守黄河边上的各个渡口，这样，我们想要渡河也渡不过去了。所以，我只屯兵关下，做出持久攻坚的样子，使敌人也把兵力集结到潼关上来，使黄河西岸的防守真正处于空虚无备的状态。这样再出其不意地让徐晃、朱灵二将军领兵渡河，因之便不费什么力气就攻占了黄河西岸。由于徐晃、朱灵在河西站稳了脚跟，有战斗力，因而也就可以成功地牵制敌人，我大军也就可以顺利地北渡黄河。如此情势，若急于做成，欲速则不达，缓而图之，反可迅速奏效。
过了河，我军又以兵车相连，建起栅栏甬道，使兵士稳固向南推进。敌人见状以为我军怯战，弱而不足虑，而大军有栅栏掩护又使敌人无法攻击。渡渭水之后，我大军又深沟高垒，坚守不战，是为了进一步使敌人产生骄慢轻我的心理。令人失笑的是，马超无谋，如此局面他不去率领兵卒加固城防，添筑堡垒，却要来找我们割地讲和。答应他求和的要求，实际也是为使他们松懈戒备，我们也获得休息的时日。到后来，有了机会，我军捏成拳头，迅猛攻击，立即产生迅雷不及掩耳的效果。这个用兵之道尽在变化与以变应变之中。 诸将听后，无不惊叹曹操智勇。接着，大家又问：“关中诸路人马每到一处，主公都喜形于色，是何道理？” 曹操说：关中是一个大平原，如果马超、韩遂等各自守住险阻，大军一个个地去攻打，攻城守隘，艰苦尤甚不说，时间禾少说也得一两年。而他们却自己集中到一块儿了，人数固然多，好像很强大，却实际是一盘散沙，没有一个统一的指挥，却可能互相牵制，这就使得我们有机可乘，一举消灭他们，这就比一个个地去收拾他们方便多了，我怎么会不高兴呢？ 说完，众将没有不心悦诚服的。其实，马超、韩遂都不是寻常对手，但是曹操能够在己方远涉山川的情况下打赢这场战争，就在于他善于通过疏导的方式营造有利的态势，然后步步为营，消灭敌人。 建安八年，曹操攻下了袁谭、袁尚坚守的黎阳城。曹操占据黎阳后，乘胜对袁谭、袁尚进行追击。四月间追到邺城，见效外麦子已熟，便下令抢收，充作军粮。同时，派兵攻下了阴安等县城。 诸将想要乘胜把邺城拿下来，郭嘉不同意，说：“袁绍很喜欢他单两个儿子，不知道让谁嗣位好。这两人各有党羽，互相争斗，不用多久就会分道扬镳的。如果我们逼得紧了，他们就会联合起来，共同对付我们；反之，他们之间就会发生火并。我们不如南向荆州，做出要去攻打刘表的样子，以等待两人的关系发生变化。到时再来收拾他们，平定河北就很容易了。” 果然不出郭嘉所料，曹军刚一南撤，袁谭、袁尚就发生了摩擦。曹操不仅利用等待的这段时间让士兵进行了一番疲劳后的调整外，还借助二人这次的摩擦乘乱击败袁尚，诛杀袁谭，各路见此纷纷归附。至此，河北平定，原属袁绍的幽、冀、青、并四州尽为曹操所有。 曹操充分利用了敌人内部的矛盾，在自我疏导中创造有利时机，然后快速出击，不仅坐收渔人之利，还以强大、不可抵挡的气势取得了更大的胜利。曹操超乎寻常的见识和智谋，在他果断的行动上体现的淋漓尽致。 利用对手的短处，为自己谋求长处，这是成大事的人必须具备的素质和谋略。无论自身的实力如何，都需要借助一定的外部力量来达到自己的目的。有时候，通过疏导创造有利的态势，不仅事半功倍，还能有额外的收获。否则，一不小心，就会在他人疏导下形成的有利态势中承受失败。
“成事之道”因势利导 因势利导强调顺着事情发展的趋势，向有利于实现向目地的方向加以引导。通过这样的疏导，创造出的态势肯定是有利于引导者的。这是一种运用计谋进行造势的方法，是一种成事的智慧体现。 曹操也是寻常的血肉之躯，但是能够不为强敌，多次化险为夷，成为不可多得的帅才，除了他具备某一方面的超乎常人的见识与智勇外，不可或缺的一点是他拥有超乎常人的因势利导的觉悟和素质，这也正是他的魅力所在。 孙膑说：“善战者，因其势而利导之”。他就曾经建议用逐日减灶的计策，伪装溃败逃跑，诱敌深入，最后果真制敌取胜。
郭沫若也认为，开明的领导者应该善于因势利导，有利于实现人和畅通的和谐局面。
学会造势，就要学会因势利导，借助外部的形势，为自己创造有利的态势，使事情的进展朝着有利于自己的方向发展，在此基础上，敢于发挥，勇于进取，建功成就。