实现目标，有直接手段，也有间接手腕。曹操很清楚各个势力间的利害关系，所以他充分利用这一点，略微用行为加以暗示就取得了一场胜利。 曹操和袁绍争夺中原的时候，公孙康在辽东任太守，不臣服曹操。曹操打败袁绍以后，袁绍的儿子袁尚、袁熙逃奔北方乌丸。曹操直追大破乌丸，乌丸单于和袁氏兄弟一起逃到了辽东。 此时，有人劝曹操乘胜征辽东，擒拿袁尚兄弟。曹操说：“我正要让公孙康斩送袁尚、袁熙的首级，不需要我亲自动手。“于是，曹操便带兵退了回去。公孙康听说曹操撤兵，担心袁氏兄弟二人图谋自己的势力，所以斩杀了袁尚、袁熙和乌丸单于，把他们的首级送到了曹操那里。 众将对此均感到很奇怪，便问曹操其中的原因。曹操说：“公孙康一向惧怕袁尚的势力，如果当时我派兵急攻辽东，公孙康必定与二袁合力抵抗。我不攻他们，他们自己就会互相攻杀。”众人听了，无不佩服曹操的智谋。
曹操的这招借刀杀人不仅借对手的力量相互制衡，而且还借助对手的手替自己消灭了一个敌人。不过，有时候对于不能为自己所用的人，假他人之手进行制裁也能达到相应的效果。 祢衡不仅嘴硬、脾气也硬。孔融将他推荐给曹操，曹操命他担任"鼓史"，大会宾客，让他表演击鼓，想要羞辱他。他击鼓"声节悲壮，听者莫不慷慨"，一旁的官吏责问他为何不按规定着装。祢衡于是当场脱裤，"先解衵衣，次释余服，裸体而立"，他脱个精光，再慢条斯理地换上鼓史专用的衣帽，才又击鼓而去，面不改色。曹操见状，无奈地笑道："本欲辱衡，衡反辱孤。” 祢衡随后坐在大营门口，以三尺大杖击地，痛骂曹操。曹操很头痛，手下人主张杀掉祢衡，但是曹操顾虑到对外的影响，所以对孔融说："祢衡这个人，我杀他就犹如杀雀鼠一样。看在他向来有些虚名的份儿上，但是没曾想现在他使我是在没有办法容得下他。我现在把他送与刘表。”于是，曹操将祢衡推荐给刘表。 刘表颇重其才，但祢衡仍然我行我素。有一次刘表与一批文士正在草拟章奏，久拟不好，祢衡看不顺眼，竟将章奏撕毁丢掷在地，刘表当场错愕。 其实，刘表非常明白曹操将祢衡推荐给他，是想要借自己的手给祢衡一些教训。这招借刀杀人，他一开始就明白。但是他不想多惹事端，还要弄脏自己的手，便如法炮制，把祢衡推荐给脾气猛爆的江夏太守黄祖。 有一次，黄祖在蒙冲船上大宴宾客，祢衡不顾黄祖的颜面出言不逊，不仅羞辱黄祖，还骂他死老头，毫无敬畏之意。黄祖一怒之下，将他杀死。 曹操不自己杀祢衡，是顾忌到祢衡有些名望。如果他因为祢衡对他不敬而将其杀死，那么就会落得没有容人之量的骂名，有识之士恐怕也不大敢愿意为之效劳。所以，他借力使力，将祢衡推给别人，假他人之手，清除了祢衡这个障碍。 曹操借刀杀人，建立在他对对手的充分了解基础之上。运用自己的谋略和智慧，对人情、时势加以利用，从而推波助澜，实现自己的目的。这样的高明手段，又能使用的很到位，的确是需要像曹操那样的真功夫的。 如果自己亲自动手有害无益，或是对自己有害处，那么，不妨以逸待劳，借刀杀人。借助对手、第三者，但凡可以借助的力量，好好的运用，就可以达到事半功倍的效果。如果一根筋儿的硬碰硬，很容易落得自伤元气，将会不利于图谋更加远大的未来。
“成事之道”假他人之手成自己事 善于成事者，不仅懂得如何借自己方的力量成事，还善于假他人之手，借刀杀人，成自己事。如果谋划得当，此举不仅可以杀人不留痕迹，而且还能节省精力，减少损耗，保存实力。 古人讲借刀杀人，是“敌已明，友未完，引友杀敌，不自出力，以损推演”。即在敌象已露，而另一方势力有张的趋势，将有所作为。那么这个时候，就应该借助这股力量去消灭敌人，避免消耗自己的力量。 这是一种借力使力的权谋之术。善谋的曹操在这一点上做的就很好。他可以利用对手内部的矛盾、冲突，予以激化，使其自相削弱；也可以拉一派，打一派，引风吹火，引友杀敌。总之，只要是对自己有利的，他都能够运用自如、到位。 无论是怎样的借刀杀人，都需要真功夫、真谋略加以支撑。因此，任何时候成事，想要更加的容易、便捷，就应该学会用自己的头脑和智慧，假借他人之手，实现自己的目的，达到借刀杀人的效果。纵使不能够实现初始预想的效果，对自己也无伤，也可以保存足够的实力再作应对。
《易经》上说，“潜龙勿用，见龙在田，飞龙在天，亢龙有悔。”意思是，一个人势力弱小、能力不足时，要懂得保护自己，不要承担重大责任；有一定能力的时候，才能出来做点事；个人能力、声望达到顶点时，才能做大事；一个人的高潮过去以后，就要懂得反省、退让。其实，这是个人成长、处理事情的普遍规律。积极创造有利的态势，并懂得顺势而为，才容易有大成就。 大变局时代要有成大事的大眼光。人生在世，凡目光浅显者，终究是走一步算一步，前途一片茫然；凡有超前意识，知道人生的连环套者，终究会成为超越常人的成功者。曹操雄才大略，洞观全局，在大事上不糊涂，在小事上不松懈，一步步实现了自己的目标，成就了千古霸业。