跃上云头看峨嵋塬西部，凝重绵展，真像一令铺开的上好宣纸。它的东端，孤山拔地而起，直挺挺犹如一管狼毫巨笔。西端，黄河之水在晋陕峡谷经过千里激荡回旋，冲出龙门后变得汪洋一片，恰似一砚研磨停当的浓浓墨汁。你看看，笔墨纸砚文房四宝，全由老天爷准备齐全。这样的风水宝地哪里会有第二处？此地不出书画名家、文人学士，真是对不起老天爷呀！
生活在这片土地上的子民们还算争气，出了不少书画家。古代的先不说，仅当代在省内外、国内外比较着名的人物就有王有政、冯向杰、赵望进、许小铭、王满粟、杨美琴、张德禄、王必现……如果算上边缘地区的杨力舟等名家，大约有十多位之数。在一块方圆不足百里的地域内涌现出如此众多的书画明星，在全国并不多见。而且，此地文脉深厚，不断有后起之秀勃勃然出焉。张呈祥先生就是其中令人最为叹绝者。
先看他的这本书法新作：《张呈祥隶书梅兰竹菊诗词选》。
梅、兰、竹、菊，乃大自然的精灵。在讲究“天人合一”的中国人，尤其是中国文人的眼里，它们具有更多的人文内涵：冲寒斗雪傲骨铮铮；深谷幽香洁身自好；虚心劲节高雅坚贞；独立寒秋不与群芳争艳。换来千古美名曰“四君子”！自古以来，人们亲之爱之，宝之贵之，歌之吟之，名家名篇代不绝书，蔚为大观。但是，由书家将这些诵赞梅、兰、竹、菊的经典诗词收集遴选，用隶书一一写出，付梓成书以传永远，却未闻有此前例。有之，则张呈祥先生为第一人。
更得指出的是，书写此书的隶体非同寻常，用的是前无古人的“短腿隶书”。它的创始者乃今人王祥之先生，故又称作“祥隶”，是继舒同的“舒体”、启功的“启体”、刘炳森的“隶二”、任政的“任行”之后，进入中国电脑字库的又一种当代新书体。认同这一新书体并研习有成者，目下在全国尚为数不多，而山西省内则又推张呈祥先生为第一人。说句斗胆的话，在中国当代书坛之上，以隶书享大名者屈指可数，大多还未能改去古人面目。从历史上看，秦汉以降，直至宋、元，也几乎没有出现过面目一新的代表性隶书名家，一直到明、清时代才有些转折，出现了邓石如、金农、伊秉绶等人物。个中当然自有原因，隶书创作较行、草要难，古人已将隶书的体势写得几近完美，其变化幅度和更新程度已很难扩大伸张，看来几乎再无变更创新的可能。如欲有所突破，不具大气魄、新思路者不能为。于是乎，天降大任于河北乐亭人王祥之。他9岁习书，隶书从《乙瑛碑》入手，苦研10年，再遍临《张迁碑》、《校官碑》《好大王碑》等，以及秦汉简牍，历时几近半个世纪，终于从无数古人法帖中抽取了“短腿隶书”的潜在价值，重新进行组合，实现了体势审美的转变，打破以往那种匀停或上密下疏的形式美格局，用笔上减少传统的程式化的“蚕头雁尾”成分，将篆籀笔意用于其中，而章法上则整饬中见错落，平面中见层次，字字独立而具照应之意，笔笔平齐而显轻重之趣，匀停中时出开张之势，规范中偶现率性之笔，最终成就了“短腿隶书”的书体创新，被公认为“当今书坛写隶书能够在继承传统的基础上突破樊篱、自出机杼、铸成个性面貌的少数几个重要书家之一”。生性不守陈规而喜变求新的张承祥先生，对“短腿隶书”一见钟情，对它的创始人王祥之先生崇敬有加，投书求教，千里拜师，苦临精研，不耻下问，经过数年揣摩，终进“短腿隶书”之法门，这才有了这本书法新作。
最令人叹绝感慨者，莫过于张呈祥拜师了。老话讲：“三十不学艺。”意思就是说，30岁不管要学什么本领都太晚了，学不成。可张呈祥投师学习“短腿隶书”时，已经60岁，比他的老师王祥之还要大上整整4岁。而且他是何等身份？是一名堂堂的中共高干，几十年叱咤风云的政坛强人。下海学书，折节拜师，那得有多大的勇气和虔诚啊！说起来真够上是一段书坛传奇。
张呈祥是河东临猗县席家窑村人氏。他从小就喜爱书法艺术。这一方面是天性使然，一方面是环境熏染。在峨嵋塬西部这块神奇的土地上，习字作画成风，几乎每个村子里都有“写家”，有的还不止一个两个，三个五个，而且水准都相当的高。就说张呈祥先生，其父张天一就是一位乡村书法家，表兄王必现也是书法家和书法理论家，小学老师张京斯更是一位远近闻名的学问家兼书法家……出生在这样的环境中，任谁也会长出书法细胞来。小小年纪的张呈祥，不仅用心写仿练字，而且还喜欢刻刻画画，用家里的修脚刀在瓦片上“刻章子”，居然像模像样。这“一招鲜”很快就成全了他：因为字写得好，会刻蜡版，到县粮食局参加工作后很快进了办公室，开始了自己的政坛生涯。此后40年中，他由一名普通干事成长为高级领导干部，由一名初中生奋斗到大学本科学历，由一名政工干部出脱成高级农业经济师（仅省级、全国级、国际级的获奖论文就有18篇之多），由一名农村穷孩子变成口碑斐然的清官廉吏……可以说完全实现了一份人生价值和人生辉煌。一个人能如此这般，应该满足了。然而，张呈祥并不知足！他认为自己还有一个人生理想没有实现，这就是当一个着名的书法家。他毫不隐晦地宣称：我不要习字健身安度晚年，我是要成名成家，百岁时能成一名着名书法家又有何妨？
了解张呈祥先生的人知道，这可不是凭空而发的豪言壮语。其实在他从政的这几十年中，没有一天不心系书法，没有一天不坚持苦练基本功的。政务之余的大部分时间，都用在练字上，每天坚持3-5个小时，离开主要领导岗位的这几年，每天增加到10个小时左右。为了规范自己的书法行为，当然只有多临摹名家名帖，为此他几乎将能到手的法帖都购置齐全，为了临摹好碑刻，光西安碑林他就专程跑了10多次；还要多观摩名家名作，为此，他绝不放过任何观摩书展的机会。他知道，要想成为书法家而不是写字匠，就得具备深厚的理论修养，为此他在花甲之年报考了中国书画函授大学进行系统学习，以惊人的毅力修完全部课程并合格毕业。他还知道，真正的书法家如同其他艺术家一样，不能只读专业书，还要博览群书，全面提高文化素养，为此他读文学，读哲学，读社会学……大下“字外功夫”。当他最后独喜四体中的隶书时，发现不受名师指点很难有新的突破，便下决心要投师受教。他将目标锁定在“短腿隶书”创始人王祥之先生身上。于是，就开始了艰难的拜师活动。
王祥之先生远在北京。他是一位学者型的谦谦君子，也许原本就无意设坛收徒；也许他觉得怎么能收一个比自己年龄还大的中共高干当学生呢？也许他觉得一个当官出身的人怎么肯吃苦练字，莫非是想附庸风雅？不管王祥之先生是出于何种考虑，或许兼而有之，反正一开始坚决不答应这位来自山西运城的投师者。但他低估了这位“老学生”的拗劲和韧劲，他还不知道他碰上的这位政府官员，是个为了实现既定目标，敢于跟顶头上司拍桌子瞪眼不惜丢掉一切的刚强烈汉。他想办成的事就绝不会放弃。果然，几次写信投师不成，他干脆千里奔波找上门来，看你怎么办！结果只能是，小4岁的王祥之破例收下了大4岁的张呈祥，一段当代少见的忘年师徒情从此开篇。
转眼间7年过去，他们一个虚心求教，一个诚心指点，交往密切，相处怡然，早已成为师徒加朋友，令人艳羡。下面摘录几段王先生的来信为证。
“您学书时间不长，取得如此成绩，是不多见的。目前存在的问题是：一是线条质量还不行……整体看还可以，细看是拖沓的，缺力度和韧度；二是结体还有些问题，个别字结体不合理；三是个别字有差错；四是请不要乱创偏旁部首，不能把篆字部首借过来，因为篆、隶是不能混的。”
“您的刻苦和悟性之高是难得的，故这几年进步很快。一定要看到过去书法底子很薄，尚须抓紧时间突击。您是领导出身，朋友们的溢美之辞只能看做是鼓励。”
“不同的偏旁，我写了几个字，供您比较。必要时，我有机会可能去一次，我们面对面写，您可能理解用笔更明晰些。”
有名师指点，加上自己的悟性和刻苦，张呈祥这位老年“后起之秀”书艺大进，成果累累。在这本新作之前，已经出版了7部书法着作，计有：《张呈祥书法集》（两部）、《张呈祥篆书千字文》、《隶变》、《张呈祥隶书典故成语选》、《张呈祥隶书诗词选萃》（两部）。其书法作品多次在市、省参展，并举办了个人书展和书艺研讨会，有两幅作品于2002年荣获“世纪和平金奖”，在北京人民大会堂举行了颁奖仪式。一时好评如潮，不少名家为之喝彩。
面对这些成果和赞誉，张呈祥当然高兴。但是，更多的是清醒和自省。他牢记王老师的警言，深知自己的书法底子太薄，朋友们的赞誉不过是鼓励，通向书法家的路途还十分遥远，而且充满艰辛和坎坷。他情愿以这部《张呈祥隶书梅兰竹菊诗词选》为起点，扬鞭奋蹄，踏上新的征程。他坚信：“伏久者，飞必高。”
笔者也相信：以张呈祥先生的悟性、勤奋、师承，尤其是超乎常人的执着，必将大放异彩，在中国书坛占有一席之地。
（2003年）