太阳快落山的时候，郭秀才已经走出十多里路。天气闷热，路两边葱绿色的高粱、苞米长得像黛色的城墙一样，一点儿也不透风。偶尔路边的杨柳树上潜在树叶间的蝉儿一声声的长鸣，搅得人心烦。好不容易来到了一个屯子，屯子的路边有两棵大槐树，底下有几个人在乘凉，有人招呼道：“快过来凉爽一会儿，大热天还急着赶路，有什么急事？”郭秀才也就凑了过来，刚要在一块石头上坐下，一个熟悉的面孔出现在他的面前。“来来！快坐下歇会儿，这里有凉茶喝两杯，天快黑了，你还往哪跑啊？”说话的不是别人，是他的邻居喷水兽。郭秀才笑笑说老喷，你跑这儿干什么？”喷水兽把嘴又卷成一个桶状说：“我特意跑这乘凉来了。吴屯这儿，水好，山好，女人娇。吃得好，玩得好，晚上睡觉蚊子不咬。”大家一听哄地笑了。其中一人说说得美，这儿蚊子成群结队，晚上咬不死你才怪呢。哪个女人也不会跟你睡觉，瞧你那驴头马脸。”说得大家又是一阵笑。郭秀才喝了两大碗茶水，又抽起烟来，把喷水兽捅了一把说：“那边说话。”喷水兽与郭秀才来到另外一棵槐树下，两个人头顶头地说起了悄悄话。郭秀才原原本本把大杨树屯发生的事一点不留地全都倒给了喷水兽。喷水兽听后骂道婊子养的！这不是害人吗？老傻真的死了？我半个月没有回去了，吴屯我有一个老表姐，我来看看，老两口六十多岁的人啦，非让我多住几天。你往哪跑？就在这儿躲几天算了，也没有个球事。过两天咱们一起回去。”郭秀才想了想说：“也行！这离大杨树屯近，有个啥情况也知道得快些。”就这样郭秀才在吴屯住了下来。
一晃五天过去，在尚玉贵的安排下，按着老傻生前的遗愿，把老傻葬在了他的地边上，向上的山坡就是润秋的坟场，坟场上栽的苍松翠桕，松涛如浪，四角栽的几棵槐树也长得枝繁叶茂，坟上出现一片金黄色小花。
老傻死后没几天，王武就来找尚玉生保长说广保长，老傻上没有父母，下没有子女，他那两亩多地，还有他住的几间房子，前后院子的归属问题，你看怎么办？是不是我把夏莲接回去，这些东西由我处理掉。”尚保长说：“老傻死了，还有夏莲，那两亩地得给夏莲留着。谁说老傻没后，夏莲怀孕已五个月了，那就是老傻的后。就是夏莲以后再嫁，财产也是夏莲的，也轮不上你呀。”王武气哼哼地说：“谁知哪是谁的野种，我要是把夏莲接回龙山屯，这些财产理应归我。要不我就告你们去。”尚玉生听了这个无赖的话，气得牙咬得咯嘣响，操起一根棍子嘴里骂道：“快滚！不滚我就敲碎你的脑袋，什么驴马骨头，跑到我这里撒野，来人呐！把这个大烟鬼给我扔出大门外。”呼啦啦来了三五个壮汉，把王武像扯死狗一般扔出了大门外。王武还死皮赖脸地爬在地上说多少分我一点，我手头是一个钱也没有啦，别说抽烟，连吃饭的钱也没有啦。你尚保长说句公道话，总不能看着两个老的饿死吧。”尚家赶车的二犟子提着鞭子出了大门，照准王武的屁股“叭叭”就是两鞭子，王武一骨碌从地上爬将起来，像丧家之犬一阵好跑，吓得鞋都跑丢了。正巧小泥揪在街上玩，把王武的两双大鞋提上追到东河边，扔给他说过了河穿上好走路。”王武回头看见了这个小孩不错，好像碰上了知已，气呼呼地用手指着大杨树屯骂道：“尚玉生你等着，我要告你抢男霸女，夏莲的肚子是你弄大的，我要把夏莲给卖了，看你有什么招。”小泥揪听王武骂他大舅，又把一双大鞋提起来说大烟鬼死去吧，听了这么恶心，去你妈的！”说着把一双大鞋扔到河里，那鞋顺流而下，王武不顾一切地跳入水中追他的破鞋去了。
王武回到家中气得肚子胀，烟瘾也犯了，想抽口大烟又没有。那巴掌大的小脸由白转黄，由黄转绿，没了人的颜色；那一双小眼没了光气，流出了泪水；鼻涕也顺沟而下，一个接着一个哈欠连天，口水也顺着口角流了出来。身不由己地歪在炕头上，一点儿力气也没了，周身像一千只蚂蚁在咬，又痛又酸胀，用那仅有的一点儿力气对他老婆骂道：“死婆娘，也不关心关心我，一点儿钱也没有了，是不是你把钱藏了起来？懶婆娘，想办法弄些钱来，从黄观书那买些大烟土来，救救我的命。你要是再年轻点，兴许还能卖几个钱，换点大烟土，可惜了，人老珠黄没人要了。”老婆气呼呼地骂道：“大烟鬼，你是卖房子、卖地、卖老婆，活腻歪了。你死个球吧，去你妈的！”说着拿起一把笤帚砸了过去，把窗台上一个纸盒差点儿掀翻。只听王武大声疾呼停！”他笑哈哈地坐起来说救命稻草有啦这里有一点大烟灰，也可以抽，解决燃眉之急了。”老婆生气地扑过来，一口唾沫吐在纸盒里，嘴里说让你抽！”王武笑嘻嘻地说正缺凤涎调味，美哉，美哉！”说着把大烟灰用拇指和食指捏成小球，放在大烟枪锅内，头歪在枕头上，腿半曲着，身弓成大虾状，急切地用麻秆点上火，美美地吸了一口，那浓浓转动着的烟雾一下被吸了个光。停了一大会，直翻白眼，要不是将要憋死，那口烟是绝不会吐了出来，紧接着又点着麻秆把火对准烟锅上又吸了一口，这次没了多少烟雾，还是猛猛吸了一大口，又停了一大会儿。王武那气色由绿转黄由黄转白，来了精神，翻身坐起对老婆说快给我递杯水来！”老婆无奈地给他一杯凉水，王武麻利地把剩下的烟灰，一股脑倒人杯中，把杯子摇晃了几下，他一扬脖子，咕咚咕咚喝了个干净，用那带有灰色的舌头舔着嘴唇笑着说：“喝光了，喝光了，美呀！满身的舒服，比逛窑子都痛快。明天可咋办呢？”老婆气愤地说明天好办，把我卖了也够抽两天了。老死鬼，睡吧！”少不樽老婆关好前后房门睡觉。
王武睡在炕头上，翻来覆去怎么也难以合眼，他想：明天去哪里骗些钱找黄观书买些烟土。不过，我巳欠下黄观书一屁股债了，用什么去还呢？地嘛，仅剩两亩；房子嘛，也就这五间；本来想找尚玉生敲一竹杠，还没有弄成……
突然，他听到有轻轻的三下敲门声，心里明白，这是黄观书来了。他急忙披衣、穿裤，顾不上穿鞋，光着脚丫子跑着开了大门，他急如星火地说你可是观世音菩萨一可有货？”黄观书说把小毛驴给我牵到院子里来，屋里说话。”王武顺从地把小毛驴牵入院内，拴在廊柱上说：“给驴喂点草料？”黄观书摇摇手说：“不给，让它安静地呆着。”王武把黄观书神佛般地请到另一间屋内的八仙桌旁坐下，点灯、递烟、摆茶。王武就像饿急了的一条狗看到了主人手里拿着的一块骨头，他是摇头摆尾，乞哀告怜，没了做人的样子。黄观书一本正经地说看见了吧？好烟土就在这儿。”他把半块砖头大小的烟土放在桌上说这是一块上等的好烟土，要不你先尝尝，能值你这五间破窝，加上你那两亩薄地。”王武立马口水就流落在桌面上，浑身的关节都舒畅起来，飞也似的取来了大烟枪，说：“我的爷，让我先抽一口吧！”黄观书笑着说：“现在不行，你把欠我的那一百块大烟土钱先还给我吧，还了钱敞开抽！”王武扑通双膝跪在地上，鼻涕眼泪一起流了出来说：“你是我亲爷，先让我抽一口，下一步你让我杀人我也干。”黄观书说：“我也不让你杀人，还了钱，我再赊你大烟抽嘛，你急什么！现在没钱，我只要你一个还钱的时间，拖欠几天也是可以的，你有房子有地，怕什么。”王武在地上说请你宽限十天，我就是把房子卖了也得还钱，行吧？”黄观书笑着说：“吸上一口烟，成了活神仙，这烟多好啊，抽几口，世上烦恼全忘，当官的忙碌官场，有钱的忙于算账，孝顺的听命父母，痴迷者当了和尚，风流者情海消亡，爱烟者不想命长。我供你抽，但你一定得活着；你要死了，我上哪要钱去？”说完黄观书哈哈大笑。王武从地上爬将起来顱抖着说那是！那是！你真会说，我不能死，我得想办法给你还债。”黄观书慢条斯理地把油纸包一层一层打开，露出像大酱块一样的烟土来。王武一见那棕黑色的烟土，他的两脚趾奇痒异常，不停地动，双手搓来搓去，不知放于何处，双眼盯着烟土，鼻孔尽力张大，鼻翼左右翻动，吸着烟土散发出的那特有的芳香。
黄观书说：“十天之内还钱，这可是你亲口说的。来！我再送你一两，省着点，慢慢抽，抽完了说声我再给你。咱俩是多年的老朋友，不能让你受了委屈。”说完他从上衣口袋里掏出一把金光闪闪的小刀，在那块烟土的边缘上切下一小块来，又从上衣口袋中掏出一个小秤，称了称正好一两，说这是送给你的，好好受用吧。”说着，黄观书从怀中摸出烟袋来装上烟，吧嗒吧嗒地抽了起来。王武趁黄观书不注意之时，飞快地用手在那块烟土上抠下来一块藏起，立马把指头放在嘴里吮了起来。黄观书一袋子烟抽完，把大烟一收拾，牵上小毛驴悄悄走了。
王武这两日有了大烟抽，显得精神多了，面色仍然蜡白，瘦骨嶙峋。他早早起来，走街串巷低着头想着：黄观书这笔钱向哪里去借？突然，他想到了小柳树屯还有一个远房的二姨嫁给了陈家，是一个有钱的财主。虽然是多年没有来往，也是个亲戚，能借多少算多少。总不会把我推出来，老个脸皮试试吧。他想到这里，自己悄悄地笑了。早饭后，他对老婆说广我今天出趟门，到小柳树屯陈开启二姨父家走一回，多年没去了，亲戚理应走动走动才是。”老婆说：“亲戚是亲戚，可是咱两家相差太悬殊，你看人家的日子过得红红火火，两套大院落，长工、丫鬌一群；咱太寒酸，两口人的日子还过成这个穷样子，你整天抽大烟，瘦得猢猴一般，三分像人七分像鬼，去不得了，还是不去为好。”王武气愤地说骚婆娘！再敢捉弄我，小心揍你，只能说我是苗条了些。人活着要那么胖有啥用？抽大烟的也不是我一人，那是一种特殊享受。人活着为啥？你是小家子气，有所不知，富人也怕穷亲戚，柏糟践他，脸面过得去，给点钱物让你上路，这是一般的规律，我去试探一下，兴许捞些什么回来。”老婆说你总不能空着手去吧？咱家也没有什么好东西送的，抓两只大公鸡去吧。”王武说行！”
王武右肘挎着竹筐，里边绑着两只芦花大公鸡，他气喘吁吁地走着，满头冒着虚汗，快到小柳树屯时，他坐在一片高粱地旁的一棵小柳树下的一块大石头上喘气，琢磨着见了陈开启怎么说话。“哎哟！这不是龙山屯的王武吗！到哪里卖鸡去？”王武抬头一看不是别人，正是陈开启。来人一边系着裤腰带一边笑哈哈地说你看我这片高粱长势多好，庄稼就得专心侍候，我连一泡屎一泡尿都得送到这里。”王武站起来说：“那是丨那是！要不这样勤劳而节俭，哪能置那么大的家业。我今天特意前来拜访二姨父，给您送来两只大公鸡，孝敬您老人家。”陈开启笑笑说太好了，那得好好地谢谢你啦，你是不是还要赶沙后所早集，那还真得抓紧点时间。”他又冲着高粱地里喊：“老陈头，快点拉，是不是又拉不出来了？拉个屎也慢腾腾的。”老陈头也急慌慌地从高粱地里钻了出来，嘴里说高粱地里太闷热了。东家有啥事？”陈开启说这不，二姨的家侄送来两只大公鸡，你提了回去，这王武还急着上沙后所赶集，没工夫进屋，你把鸡提回去，把筐留下。我在这儿唠会嗑、抽袋烟就回去了。”王武心里好像浇了一盆凉水：这个有名的吝啬鬼，真是拉屎拿筷子，拉出来的没有消化的豆子捡回去再吃。陈开启心里想：这个大烟鬼十之八九是向我借钱的，这种人，借了钱是血本全无。带回家中闹出乱子多没面子，打发走了了事。陈开启笑笑说别着急，地边凉爽，坐下，坐下，抽口烟，唠唠嗑。”王武说：“人啊！真是十年河东十年河西，我前几年由于关节炎腿脚老痛，抽上几口大烟，搞得是名声扫地，街谈巷议，焦头烂额，抬不起头来，卖了几块好地，心里也痛啊！一气之下戒了，三年了一口不沾，哈都好了，腿也不痛了，人也精神了，小日子过得芝麻开花——节节高日子过好了，我就想起了我二姨父，夏季挂锄，没事就来看看二姨。”陈开启说：“你还两口人过日子，也没个小孩，也怪寂寞的，不行抱养一个吧。”王武说：“有钱人重视无后为大，浩如烟海的家产没有后人怎么能行？我是小门小户，有无均可。”陈开启与王武两人同时把烟点着，就在这高粱地边小柳树下唠了起来，吐着烟雾。王武说：“人穷志短，马瘦毛长。理应你陈东家子孙满堂，偏偏不如其意，膝下无子，也少不了寂寞。像大杨树屯李老傻一蹬腿完了，啥人没有，来去空空，倒也轻松。”陈开启惊奇地说啊！李老傻死啦？那可是个老实厚道之人，太可惜了。哎呀，人生苦短。他跟前啥人都没有？”王武说要说有，也有一个，就是我的外甥女夏莲，是老傻的妻子，昨天才过二十岁生日，大热天生的，命苦。她父母吧，一对呆傻之人，啥事都靠我这个舅舅来安排。那夏莲一天一天长大，为了给她的父母多收几个聘礼就嫁给了李大傻子，现在也不听我的话，听说有了五个月的身孕。老傻死了，现在改嫁都困难了，可惜了，那漂亮的脸蛋，十里八村也是数一数二。可命不好，我当舅舅的能不发愁？过些时候我再为她找一个好一些的人家。”陈开启一听容光焕发，心想又是天赐良机，真是天不灭曹，人情世故看熟烂，有利可图是情缘。陈开启说这事闹得，几年不见，光在这儿说话了，快快请到家中一叙。中午巳到，炒上几个小菜，咱们喝上几杯老酒。快走！快走！”两人一路上唠着嗑就进了陈开启的院子。陈开启把王武奉为上宾让人屋内，来了两个十几岁的小丫头上茶倒水，装烟点火。王武抽了几口旱烟，倒引起了大烟瘾，鼻涕眼泪难以控制，哈欠也随之而来，脖子也支不住脑袋，他强挺着笑道有点儿风热感冒，有失礼节。”陈开启明知他是犯大烟瘾了，也顺水推舟地说：“烟土，我这里有些，因为你已戒烟，我不好意思再提；不过这烟土治感冒，那可是药到病除，如果不介意，让小丫头侍奉你抽两口。”王武也假装推托说不方便也就算了，过一会儿就好了。”陈开启正色道：“实在的亲戚，你大老远地看我，见外了不是！走！我另有一间烟堂，到那里休息，过一会儿咱再喝酒。”陈开启把王武领到一大间非常华丽的房间，室内古香古色，整套的红木家具，高瓶大镜，墙壁上挂着四屏西湖春色美，娇柔玉女浴春江。微风轻拂纱窗过，满屋闻得是檀香。炕上铺的绣花毯，四尺方枕睡鸳鸯。朱红方盘中间摆，银灯烟盒全摆上。丫髮与王武对面卧，颤抖双手握烟枪，丫髮打泡忙点火，吞云吐雾喜洋洋。陈开启悄悄退出，小声地骂道：“真是头顶墙，脚蹬空，手中拿着拨拉穷。吱啦吱啦往里吸，浑身上下都轻松，抽得变形皮包骨，卖房卖地无亲情……”他刚回到正房坐下，他的老婆就过来问道你又把谁弓丨来抽大烟？净干坏事。积些阴德吧，说不定老了还能碰上些好事。”陈开启冷笑着说是你的远房家侄一王武，我能不招待一下？”他老婆说：“那老小子，几十岁的人没有一点出息，抽了好多年大烟啦，把地都卖了好多，还没死嘛。准是又找你借钱，你可别借他，那可是肉包子打狗有去无回，你和他搅合什么，快点撵出去，我可不愿见他。”说着，这个浑身肉蛋，穿得花红柳绿的女人走了。