媛媛喝了一碗粥，又痛痛快快地哭了一阵，心情好了些，坐在陈大叔的热炕上，也不那么冷了。晚饭过后，这个马架子里的人们都聚集在陈老太太的炕头上，老太太与儿媳妇香香依在媛媛的身边说着家常话。陈老太太问姑娘叫啥名字？多大啦？”媛媛说：“我叫李媛媛，十八岁了。”媛媛抬起头来仔细地打量了一下这个马架子，在昏暗的马灯下，马架子中间是一条老长的大梁，四周用圆木围起来，顶上及周围全是压的厚厚实实的林稻，外边用泥巴糊起，避风挡雪，暖暖和和。马架子里边盘了两面大坑，连着锅台。梁中间悬着马灯，下边放了个木头牛槽，四角各住一家，挂着幔帐。马架子一头开了一个门，用厚重的红松钉了一个沉重的大门，门外挂着破门帘。她转过头来看了看这位陈家的婆媳俩，老太太约五十左右的年龄，慈眉善目，和德可亲，说话是和风细雨。那媳妇长得十分的标致，浓眉大眼，面带笑容。老太太说：“咱们能住在一起，就是缘分，千里迢迢，聚到一处就不容易。人生一世，少不了三长两短，天灾人祸。要学会挺得住，天大的事慢慢也会过去。姑娘，不要着急，我这个家看起来破烂一些，过得还是比较殷实，高粱、苞米、大豆足足够吃一年多了。冬天蔬菜少些，不过那土豆、萝卜、大白菜敞开吃也吃不了，来到我家就是实在的亲戚。大冬天冰天雪地哪里走，就在这儿‘猫冬’吧。”陈老汉坐在坑沿上抽着旱烟说李姑娘，我给你介绍一下，我叫陈山，大家习惯叫我陈老三。老伴姓牟，名蓝花，全称牟蓝花。这两个比我小一些的黑脸大胡子，叫牛铁锤。那个白脸黄胡子的与你是同姓，叫李忠。那年轻的是我的二儿子，叫陈大利，这是我的儿媳妇刘香香，她娘家住老虎沟。”牛铁锤粗声大气地说：“李姑娘，把心放宽些，你叔走了嘛，也就走了。他有他的想法，老婆死在这里让他伤心，走了也对，你消停在这住上些日子，哪一天想走，我送你回去。”这时炉子上的壶水开了，牛铁锤急忙下地给大家泡茶。陈老汉不知从何处掏出一瓶酒来放在炕桌上说：“来，这里都是穷人，天下穷人一家亲，也叫穷帮穷、见真情。我是山东泰山脚下泰安县陈家沟村人。十年前，山东大旱灾，闹蝗虫，颗粒无收。紧接着又抓兵抓劳工，没法活了，一气之下，带着老婆和刚十岁的二儿子，跑到北大荒来了。一年后，我回去了一趟，我的老爹、老妈、大儿子都没有挨过来，饿死了。那时这个老虎嘴屯还是相当不错的大村落，约有五十多户人家，一百多口人哪。四周都是杨柳树，我就盖了三间干打垒的房子住了下来。北大荒没人管，白花花的盐碱地，整好了随便种，这地不整治就是不打粮食。想办法挖排水沟，我费了九牛二虎之力才弄出二十多亩好地来，日子才算逐渐好过了。”老太太说这疙瘩就是冬天太冷，哪一年冬天都有冻死人的，这大马架子可真救了不少人的命。大家就挤到一起来了，一个马架子里住了四家，吵吵闹闹多好。这不，二儿子前两个月才结婚，明年就可以抱孙子了。”黄胡子李忠一本正经地说：“你倒好，有儿子有媳妇、有孙子啊！北大荒可不讲究这一套，都是公共的，儿子也是大家的儿子，孙子也是大家的孙子。我们是无儿无孙之辈，老了干不动活了怎么办？”陈大利赶紧说两位大叔放心，养老送终都是我的事，我是你们的儿子，我的儿子自然也是你们的孙子。既然是你们的孙子，由你们去养，我倒淸闲！”说得大家“哄”的一声全笑了。媛媛在老太太的耳边说这两个叔叔怎么都是光棍？”老太太高声说：“李姑娘问你们哪，怎么都打光棍？说！”黄胡子李忠笑嘻嘻地说：“我是一个半路出家的和尚。我那媳妇真漂亮，可以称得上花枝招展，当时她才二十五岁，跟我来到北大荒，开荒二十几亩地，小日子过得也很好。三年过去，还没有来得及给我生个儿子，突然，来了一个营的伪军，说是来淸剿八路，看见了我的媳妇，硬说是他的三姨太跟我跑了，朝我小腿肚子开了一枪，把人抢跑了。你们说我冤屈不冤屈！”说着，他把右腿裤角撩起让大家看疤。牛铁锤抽着烟，皱了皱眉头说：“一点都不冤屈，听说你小子原来就是个兵痞，侍候着老营长的几个小老婆，说有五六个小老婆哪，一个一个是春色撩人。老营长也有五十多岁，这些小媳妇让老营长过一遍，也累他个苟延残喘。姹紫嫣红花争艳，残涎剩水怎浇田？营长日见骨髄枯，抛桨弃岸小舟闲。你就从中拐跑了三姨太。”陈老汉笑着说铁锤又瞎诌起来啦。过了半年，李忠的媳妇不是又回来了吗？”牛铁锤说我在老家还读过四年私塾，也会说几句诗词，不过现在也忘得差不多了。后来的事，李忠自己说。”李忠心灰意懒地说咱没福气——死啦！”李忠的眼窝里含满了眼泪。牛铁锤说：“这地方怪，我媳妇壮如牛，来这儿也就是三年，得了痢疾，拉了几天就死了，我也成和尚头了。”陈老太说这个地方，女人不服水土，死的也多，光棍就多了，有种子无土地了，人口也就越来越少了。”
老陈头说光顾说话了，这瓶老白干得整了啊，过来，过来。”两个老光棍凑了过来，李忠说：“弄点下酒菜，大利媳妇，我那缸里边还有四个野猪蹄子，早就煮好了的，拿过来，在炉子上烤一烤就可以吃了。”牛铁银说我也得拔根毫毛，意思一下。”说着他也下地提了一瓶酒来。陈老太又下地拿来几个酒杯，这就摆开了酒场，喝了起来。
媛媛与陈老太太和陈大利媳妇坐在火炕上，看见这两个快乐的光棍倒也好笑。陈老太说：“这个鬼地方，蚊子太多，天气一转暖，那蚊子就反了天了。地上潮湿，到处是水坑野草，大白天，那蚊子成群结队，在空中行云过雾一般，老天都成了灰蒙蒙一片。要是穿件短袖衬衫，一瞬间，蚊子扑上来，胳膊立马变成灰色，用手这么一捋，半把蚊子一手血。一次我就被毒蚊子叮了，全身肿得像发面似的，头肿得像倭瓜，眼睛成了一条缝，尿都没了，离城里又远，把个陈山急得团团转。后来想出一个土办法，用酸拉浆草、苦苦菜捣碎满身糊。又熬了好多的猪牙草，让我喝，慢慢地活了过来，没有我们老头这么折腾，我也就死了，他也就参加光棍队了。”刘香香说Z这里瘟疫也多，动不动就发生传染病。我是这里生的，还好些，从河南、河北、山东来的人不知怎么的，说死就死了。人死多了，也就变得麻木了，晴天你去看一看屯子东边的坟头，密密麻麻的。冬天，狼饿极了，扒坟吃肉也是常有的事。”老陈头脸喝得红扑扑地说：“冬天，要不是几家子住在一起，不是冻死，也得让狼或熊瞎子给吃了。就这马架子外边，每到晚上，周围也有狼在溜达。我家中两条大黑狗都让狼给啃了，还经常扒马架子，总想钻进来吃人哪。”媛媛听到这里浑身顔抖、毛骨悚然、汗不敢出，缩成一团。小声问：“大婶，你们这个屯有多少人家，多少口人？”陈老太说：“别提啦！小日本鬼子一个清剿抗联，就带走三十多个青壮年，二十几个出劳工，回来的仅有三人。术土不服患病死亡的有三十多人。跑掉的二十多人。现在还有七户，九口人。我们这个马架子四户六口人，那边那个马架子里住着三户，三个三四十岁的光棍，晚上睡觉，三个光棍脱光了衣服都钻到一个被窝里去了——暖和。”牛铁锤喝得胡子都飞起来了说：“去年有一个跑荒的，叫邱愁，是我的朋友，河南驻马店人。挣了些钱，整整六年没有回家。老婆三十左右岁正当年，他回来跟我说他媳妇特能干，刚回到家，全家是欢天喜地。走前是无儿无女，酒饭茶后，老婆给邱憨把烟点上说：‘给你个惊喜！见见你的儿子！’她从另一个屋里领过大小不等的五个男孩，说声：‘大豆、二豆、三豆、四豆、五豆，给你爹磕头，叫爹！’这群小家伙一字儿排开，跪在邱憨脚下，一起磕头，大声地喊：‘爹——’把这个邱憨高兴得几乎晕了过去。儿子们围了上来，掏兜摸钱要东西！他兴奋得合不拢嘴，心想挣钱生儿两不误多美！媳妇真能干。”说得大家哄堂大笑。媛媛也跟着咧开小嘴笑了笑。马架内：屋内杂居语声喧，四家同炕高挂帘。都言自家生活好，春种秋收少财源。鬼子伪军多如蚁，你走他来都为钱。人多炉旺暖烘烘，身卧大炕太平年。六街三市全不管，万户千门只等闲。光棍赤条炕上睡，搂着枕头喜同眠。马灯夜照大牛槽，男女小解不避嫌。那马架外边可是另外一种景象了：大地似破碎，万里雪蒙蒙；寒风如刀剪，凄惨乱哄哄。杨柳风中抖，池水结成冰；枯草雪中卧，彩蝶成僵虫。满目寒光显，冻落满天星；大地已凝固，淡云月不明。疾风透骨寒，远近有狼声；门要重加固，野狼爪更凶。那几位喝酒喝的是：脸红颈粗斗鸡台，你来我往把拳猜。输拳多吃酒，小酒落肚美哉哉。喝的南海观音酒，成仙得道去蓬莱。告别人间出苦海，喝得东倒又西歪。陈老太太已经习惯了这种状态，对儿子说背过去吧，该睡觉了。”陈大利把这两个老光棍像背死狗一般，扔到各自的炕上，带上媳妇钻进自家的幔帐。媛媛就睡在陈老太太的身边，媛媛小声说大婶，我想解个手。”陈老太太问小手？大手？”媛媛说：“小手。”陈老太太说就在那牛槽里尿。尿是好东酋，白天抬出去饮牛。解大手，靠那边.墙根有一平槽大木桶。”媛媛为难了半天，最后还是到牛槽里把尿撒了。嬡媛躺下后，很难入睡，她又想起了志成，天这么冷，他在哪里？衣服单薄，挨冷受冻，一定是病了，她暗暗地泪若涌泉。满屋子充满了甜睡的鼾声，媛媛垂泪到天明。
第二天，人们费力地打开马架子的门，大吃一惊：夜间一场大雪把个马架子门堵住了！马架子顶上几乎盖平，那雪足有一人多深^而雪还在飘飘扬扬地下。大家操起铁锹开始铲雪。首先把马架子上边的积雪铲掉，再像挖掘战壕一样通向各处，要把干柴运进屋来。媛媛出门一瞧又落下泪来，叹口气说天灭我也！这怎么走啊！”陈老太太起来一看高兴地说哎呀！真好，下吧，瑞雪兆丰年。媛媛，回屋里去，别冻着了！先洗脸去，大婶给你做好吃的。下雪怕什么，姑娘在我家多住几天，我真髙兴哪。”李忠身披大皮袄，下身穿着皮裤子，足蹬髙腰毡靴，戴着狐狸皮帽子，从马架子门挤出来一看：“哎呀，妈呀！老天爷真要命了，这么大的雪！陈大利！拿两把铁锹跟我走。”陈大利停住了手中的活，问道是不是那个的干活？”李忠说瞎碰！越下雪越有活，踏出个雪道瞧瞧去。”他俩像猪八戒拱地一样硬是挖出一条雪道通向屯子东边的坟场。还有十多丈的距离，就听见雪坑里有一个东西在乱跳乱蹦，还听到几声狼的嚎叫。李忠髙兴地说夹住了一条狼。要小心，凶猛得很，它可以咬断自己的腿而逃跑。”说着，李忠和陈大利飞快地来到了狼的身边，那条被夹住后腿的狼凶恶地咆叫着冲向李忠。李忠操起铁锹向狼头拍去，没有打中。那狼呲着牙坐在那里，它也感到末日的到来而低下头去，发出垂死的哀鸣，绝望的眼里还落下几滴泪来。陈大利从侧面一铁锹劈了下去，那狼一个趔趄歪在一边，但还没有断气。陈大利第二锹下去那狼就断气了。李忠抱怨道小心狼皮，这个季节的狼皮是最好的。”他俩把夹子卸下又支好。陈大利在前边背着大灰狼的尸体，李忠扛着两把铁锹紧跟在后边跑了回来。