“狐假虎威”典出西汉刘向编纂的《战国策》，千百年来都被人们当作狗仗人势的文雅版使用。现在看来人们对这个成语的理解是不够灵活的。我们可以从另一个方面来解读这则寓言。
故事的梗概大抵是这样的：有一天，狐狸在小河边散步，被老虎一把掐住了脖子。饿得发晕的老虎张开血盆大口就要咬下去。在这性命攸关的时刻，狐狸急中生智，说：“我是上天派来的使者，专管你们这班畜生。你吃了我，上帝会惩罚你的。你要不信，我带你去丛林里兜兜风，看百兽是不是怕我。”结果，百兽闻风四散，老虎也就相信了狐狸是来自天庭的钦差大臣，这样就使得狐狸能够在百兽面前挺直了腰板，说话掷地有声。
在人性的丛林里，狐借虎威的现象时有发生，未有穷期，尽管先人中的智者为我们道出了玄机，点破了机关，只是在生活中人们只把自己的怨恨倾泻在这则成语蕴含的丑恶的一面上，却没注意到它的合理性的一面。其实“狐假虎威”也是一种智慧，它是要借助别人的力量去掌控局面、达成任务，而不是去仗势欺人。
真正懂得了狐假虎威的道理的人，也是一个善于借力打力的人，在生活和工作中，便会顺畅许多。
这个道理的运用在日常工作中随处可见，下面我们就通过一个例子来体会“狐假虎威”的妙用。
在领导身边工作，就好似活在领导的“光环”内。领导这个“光”也是无形资产，用得好能起到正面效应，用不好也会产生负面影响。
有一次，某位办公室主任接待了一个脸上有胎记的中年妇女。这位妇女一见到他就像是见到了娘家人似的，倒出一肚子苦水：1957年反右期间，她父母都被打成右派，她只好随父母一同被下放到农村劳动改造。改革开放初期落实党的政策，一家人本该一同回城，但因原单位将其父母的档案遗失，她便成了难以落户的“黑户口”，女儿也成了“浮萍草”，从上幼儿园开始，每到报名就读头就大了，求爷爷拜奶奶不知要找多少关系，到头来还得交一份“择校费”，女儿上学成了全家人的一块“心病”。她请求相关部门按党的政策解决她和女儿的落户问题。这个问题并不复杂，她提供的材料也很详实，这位主任自认为解决起来并不费劲，便当场将其材料以“市委办”的名义转交有关部门。谁知“黄鹤一去不复返”，过了半个月也没有回音。很显然，他们这是“拿豆包不当干粮”，有意跟你“弹棉花”。这类事本不该惊动领导，但力度不够，只好借“光”经营。我们有些部门官僚当惯了，老百姓的事再难再急，也常常是“急中风遇到慢郎中”，领导不出面干预很难解决。“狐假虎威”一回，实在是官僚主义“逼良为娼”。于是主任只好拿着上访材料向分管书记“求援”。分管书记很快签下了“请相关部门按政策抓紧办好落户手续”。他想，搬出了市委书记的大驾还怕推不倒你这个牛屁股？过了两天，有关部门回话了：她的问题我们研究过了，按现行政策，母女俩回城落户，要交城市增容费。主任马上向书记反馈，书记说：人家母女回城落户早有明文规定，拖至今日是因为原单位档案保管不善造成的，责任不在个人。“有关部门”见领导态度坚决，也不好多说什么，只是私下里问他：“这人跟A书记是什么关系？你们这么帮忙。”一听这话主任半晌没缓过气来，被搞得哭笑不得。上访者跟领导八杆子够不着，明明是公事公办，还非得弄出个“关系”来？你既然跟我“郎个的”，我就跟你“的个郎”，顺势来了个以歪治歪：“这……我不便说，你就看着办吧。”对方若有所悟，连声说“知道了，知道了”。隔一天，对方来电话说：“请你报告A书记，他亲戚的事已经办妥了。”亲戚？噢，就算是吧，是呀，按理说，上访者都是领导的亲戚，她们的难题件件都牵挂着领导的心。我们的相关部门如果把老百姓的事都当成领导亲戚的事办就好了。
所谓“狐假虎威”不过是“借光”而已。平头百姓遇到的难题自己“分量”不够就请领导过问。“借光”经营常常能起到事半功倍的效果。在领导身边工作的人，要多点“借光”经营的本事，不但能提高工作效率，也能为老百姓多办点事。
领导的“光”要“借”，但不能“沾”。在领导身边工作的人，容易产生“沾光”的思想，容易打着领导的旗号，为自己谋取不正当的利益。而外界也因为你是领导身边的人而故意亲近你、讨好你，通过你的关系和领导套近乎。领导的“光”是专为民众服务的，用到其他地方就会异化、就会变味、就会令人生厌。狐假虎威、狗仗人势者也不乏其人。原河北省委书记程维高的秘书李真就属此类。当然，谁摊上程维高这样的领导，想不变坏也难。老祖宗早就有过“上梁不正下梁歪”，“近朱者赤，近墨者黑”的诤言。
对于在领导身边的人来说，狐假虎威为己谋私实不可取，但对于只认“虎”不认“狐”的势利眼来说，以歪治歪，常能取得歪打正着的效果。
在官场中利用“狐假虎威”能收到意料不到的效果，在商业领域，很多公司的领导者也熟谙此中奥义。
在我们的生活和工作中，“狐假虎威”固然能化解一些棘手的难题，但任何东西都有两面性，正如以上事例所说，我们不能超过了灵活运用的度，如果不加限制不择手段的滥用，诚然会给自己带来一些利益，但却更大地侵犯了别人的利益，这是必须要避免的。