当八国联军进入北京的时候，另一场事变正在广州进行。也就是说，孙中山领导的第一次起义，恰恰发生在八国联军进入北京的同时。这次起义获得了日本人的全力支持，但是随后日本人又撤销了支持。为什么呢？
因为进入北京城的日本人就有几千名，现在又有日本人在广州闹，中国政府会不乐意。但是，这只是一个开始。
连续几次起事失败之后，孙中山发现他需要一个口号的感召，而他本人不具备提出这个口号的能力。但就在这个时候，一代思想家邹容横空出世，他的《革命军》发表了。它首先是发表在一张黄色的小报《苏报》上，也只有那种怪报纸才会登这种怪文章。文章一发表，就令大清皇朝大为震惊。
在《革命军》这篇文章中，邹容明确提出，要想恢复中国，必须要与爱新觉罗氏展开殊死血斗，换句话说，就是要革命、要排满、要驱逐鞑虏。
当时朝廷惊呼“此书逆乱，从古所无”。随后不久，《革命军》的作者邹容郁死在狱中，但是革命的口号从此响遍了中国。
孙中山就以这个口号连续在国内发动了十次武装起义，效果如何呢？
不如何。爱新觉罗氏说得很明白：革命不可怕。为什么革命不可怕？因为革命流的是别人的血。这句话后面还有一句：唯有暗杀可怕。因为暗杀流的可是自己的血。爱新觉罗不怕你在任何一个地方发起革命，你在广州也好，你在湖南也好，随便闹腾吧，我无非是多派几个人镇压，死多少人我也不怕；但是暗杀刀子奔我来的，我就不得不害怕了。推究大清帝国的毁灭，孙中山的暗杀党应居于首功。
但是，帝国最终的灭亡，是带有极大的偶然性的，从逻辑上讲，它近乎是不可思议的。追溯这段历史，它几乎是由一连串巧合组成的。这里面任何一个巧合出了问题，都甭指望了。
首先，在日本东京黑龙会的总部，同盟会几度发生内讧。为什么内讧？一是没钱，革命是需要钱的。除此之外，还有大家对领袖孙中山的不服，以及对一次又一次起义失败的失望。
同盟会的分裂，勾勒出中国革命的一个隐秘话题。话说中国的革命主要力量是谁？是哥老会。可以这么说，中国的革命是由哥老会完成的，而且中国革命的继续也仍然是由哥老会完成的。
哥老会第一任老龙头叫王秀芳，江湖人称“四脚猪”，能够平地跳起来一丈多高。王秀芳在戊戌六君子事件之后，与康有为联手，准备起兵擒王。
但是事情商量好之后康有为却没给人打款，导致了王秀芳起兵失败，第一任老龙头就这么被杀了。
王秀芳死后，哥老会的第二任老龙头叫马福益，此人身手更是惊人，一人能够对付几十个人。马福益与华兴公司的黄兴等人合谋起事，结果失败，马福益也被清军抓住，哥老会的第二任老龙头也牺牲了。
第三任老龙头叫什么始终是个谜，他有几十个名字，但在历史上的记载，应该是叫龚春台。他发动了一场大起义，结果起义被镇压，死者超过万人，全都是哥老会的会众。到了此时，哥老会已经死了三任老龙头，会众死亡人数也超过几万人，他们已经与清人结下了不可化解的血仇。
哥老会的第四任老龙头焦达峰逃到了日本，找到了孙中山，加入了同盟会。他希望能借助孙中山之力，重振天下，但是他很快发现孙中山不给力，一怒之下，他自己开创了一个共进会。当时黄兴听到这个事之后非常气愤，对焦达峰说：你这是分裂同盟会，这里已经有一个同盟会，你又搞一个共进会，将来革命以谁为主？焦达峰说：谁的事成，以谁为主。你成，我以你为主；我成，你要以我为主。黄兴气得半死，但是拿焦达峰没有办法，这是同盟会的一次分裂。事实上同盟会分裂了好多次，但是这一次埋下了武昌起义的种子。
（第四章）武昌枪响，帝国灭亡
辛亥年，武昌枪声一响，革命终于取得了重大的进展。
在武昌起义的当天夜里，起义的两个指挥中心全部被破获，起义领袖全部逃亡，也就是说起义已经失败了。可是有个大逃兵熊秉坤，是共进会的，他不服，一个人还闹腾，结果把起义的事情又闹起来了。熊秉坤挑头，按照一开始起事的规划，带领着他的人攻占了楚望台，占领了武器库。
可是，不是你占领武器库你就赢，熊秉坤手上只有四十多个人，其他人都没理他。清兵认为只要等到了天亮，起义军们冻了一宿，也就自然溃散了。可是在这种情况下，起义者又得到了一名颇具军事才干的军官吴兆麟的支持。吴兆麟不是革命党，但他是个优秀的军人，他手痒，而且他有能力摧毁武昌。在吴兆麟的带领下，武昌一举而平。
武昌虽然全部革命了，可是帝国仍在，以帝国的实力，重新夺回武昌不过顷刻之间。这时候起义者又找来一个人，谁呢？黎元洪。黎元洪的出现，最终确保了武昌起义的胜利。
当武昌枪声响起的消息报到袁世凯家的时候，袁世凯立即召集他身边的人，问道：你们说这次武昌能不能闹起来？大伙儿说：肯定闹不起来，因为革命党无人啊。这时候袁世凯说了一句：有黎元洪在，何谓无人？
那么这个黎元洪有什么能力呢？他在军界、在政界，都有着很大的影响力，正是因为黎元洪站出来，才导致了全国十九个省一片响应，如果没有他大伙是不会响应独立的。
这么一连串巧合事件，促成了袁世凯的出山。当袁世凯跟黎元洪在商议怎么解决这个问题的时候，双方是有秘密约定的。双方都同意就此机会结束帝国的性命，那么成立一个什么样的制度呢？袁世凯的理想是搞一个君主立宪制，让清帝还在，但是他们从此成为虚君，再也没有实权。为什么要这么搞呢？他要避免天下人骂自己是犯上作乱。双方还秘密商定，由袁世凯出任大总统，而黎元洪这边的革命行动，北洋军要秘密协助。
正当袁世凯跟黎元洪谈得火热的时候，南京突然爆出特大热门消息，共和国成立了，大总统横空出世，孙中山当了大总统。当时袁世凯跟黎元洪全都傻了，怎么撇了我们自己玩了？这孙中山是谁啊，他怎么跑出来的？
（第五章）靠“忽悠”就当上大总统
孙中山是怎么当上大总统的呢？
当武昌起义枪响的时候，孙中山正在典华城（即今丹佛市）一个华人的菜馆端盘子，正端着盘子的时候，人家告诉他说，你有一封电报。孙中山把电报打开一看，国内起事了，而且成功了。当时孙中山立即拍电，说我马上会带着大批的现款，以及军事援助回国。然后孙中山马上写信给美国国务卿诺克斯，说我是中国革命大领袖孙中山，现在我正式向你提出来，借一笔军费、借一笔火药、借军团，作为回报，当我成立国家之后，给予你美国在华若干利益。
诺克斯收到这封信一看，哪儿冒出这么一个怪人啊，就当没收着，把信扔了。孙中山信发出去之后，眼看好久没动静，那个生气郁闷呐。既然美国人不理睬，那就找日本人，于是他又去找了日本驻美国公使鹤岗永太郎。孙中山说：你帮我办成这么一件事，由你说服日本政府，邀请我中国革命大领袖赴日本一行，奠定我在国际上的地位。鹤岗永太郎豪爽地说：
OK，这事就这么办，你看我的吧。说完之后，这个鹤岗永太郎躲起来了，再也找不着了。孙中山发现被忽悠了，悲愤呐！
这日本人也不理睬，那就找英国，最后找到了英国外相格雷，写了封信，还是前面那些话：我是中国革命大领袖孙中山，希望获得你们英国人的支持。格雷收到这封信就乐了，说这个孙中山纯粹是一个理论家，根本不懂得实践呀，于是回信说：我们欢迎孙先生从香港、从英国经过，我们对孙先生的全部支持就到此为止。孙中山一看还是不行，就去了法国，找到了法国的一个银行家。孙中山说，我可以拿中国的矿产做抵押，换取你们的贷款。那个法国银行家说：你说的话我听不懂啊，你自己吃饭还成问题呢，你还跟我来抵押？孙中山气得说：你这个人没法说话，回国。于是孙中山离开了马赛港，踏上了回国之路。
回国之后，他就去了上海的惜阴堂，它的主人是一个叫赵凤昌的人。
可以这么讲，如果说袁世凯是中华民国之父，那么赵凤昌就是中华民国之母。当时赵凤昌正在家里调兵遣将，所有的政客要人全来他们家。孙中山回国之后也第一时间赶到了，参加了会议。大伙儿首先讨论的问题是，如果迫使清帝退位，得给他多少钱。孙中山一拍板：我看四千万行。赵凤昌说：孙先生你不要乱讲话，我们将来要建立的是一个民主国家，给多少钱得议会说了算，你怎么能乱说呢？于是孙中山不说话了，两人话说不到一块去。实际上最后清帝退位，答应的是一千万。
最后，赵凤昌安排说：孙先生，我来安排你去南京，由你出任中华革命军的大元帅，以你的名气和号召力，与北洋相抗衡，应该不在话下。孙中山连连说好（可参阅吴欢：《民国诸葛赵凤昌与常州英杰》，长江文艺出版社2010年9月）。
第二天马军带了六名使者来找孙中山，说：孙先生咱们来谈谈这次选你当大元帅的事。孙中山说：你们听我说，要选咱们就直接选大总统，不要选大元帅，大元帅不是国家元首，人家外国人不给钱，只有选了大总统，那海外的援助才能到账。
紧接着，革命党放出消息，什么消息呢？说孙中山从海外归来，带来了美金千万、兵船百艘，有这么强的战斗力，北洋是不在话下的。
参与南京投票的议员们就这样全给忽悠住了，本来是选大元帅的，结果选出个大总统来，这就是孙中山“巧取”大总统的故事。
（第六章）革命尚未成功
孙中山当了大总统之后，袁世凯就火了，他是想当这个大总统的。此时孙中山放话了，说如果袁世凯你真的支持共和革命，我这大总统可以让给你嘛。意思是说这大总统首先是我的，但我可以让给你。
最后孙袁双方达成了一个秘密协议，这个协议是以北洋的一个战略布局为核心——划江而治，凡是江南没有独立的省份，必须马上独立，必须要宣布革命；凡是江北已经革命的省份，必须放弃革命。即形成了南革命、北皇统的局势，这中间凸显的是北洋武人的绝对实力。袁世凯借助北洋的武力，结束了大清帝国的统治。清帝国就是在袁世凯的手中，走向了它的末日，而袁世凯本人，也成为了中华民国的首任大总统。
但是，在这个革命的时代，革命是有始而无终的。当袁世凯走上大总统座位后，他发现，他面临着一个以天下人为敌的险要之势。孙中山前后发起了二次革命、护国战争，所有这些都是在日本军人的鼎力支持之下，对中国本土政权的一次清算。袁世凯顶了几年，最终上了日本人的套，踏上了称帝之路。他的这一次倒退行为，为这段历史画上了一个句号，这个句号就是：结束帝国的人，他终将为革命所结束。