中国有句成语叫做修身养性，这个可不是一般的休息、调养，而是要懂得隐藏自己，不让别人摸清楚底细。俗话说“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。”其实这些说得就是这个理。真正聪明的人会懂得利用休息的时间去维护自己，即是韬光养晦，等待蓄势待发的时机。
在第二次世界大战期间，斯大林在军事上最倚重的人有两个：军事天才朱可夫元帅和总参谋长华西里耶夫斯基。但斯大林在晚年逐渐变得独裁，“唯我独尊”的个性使他不允许有人比他高明，更难以接受属下的不同意见。提出正确建议的朱可夫曾一度被斯大林赶出了大本营。但有一个人例外，他就是华西里耶夫斯基。
华西里耶夫斯基总是在“闲聊”的时候，“随便”说说军事问题，既非郑重其事地大谈特谈，也不讲得头头是道，他总是有所保留、有所隐藏。但是受了启发的斯大林，等华西里耶夫斯基走后，往往会仔细思考一个好的计划出来。过不了多久，斯大林就会在军事会议上宣布这一计划。
华西里耶夫斯基在和斯大林交谈的时候也会有意识地犯一些小错误，给斯大林充分的机会去纠正和思考。而且他总是把自己最有价值的想法也含混地讲给斯大林，而由斯大林形成完整的战略计划公开“发表”。其实斯大林许多重要的决策就是这样形成的。所以当你面对的上司是一位英雄主义强的人的时候你不妨使用一下这个策略可能会为你迎来提升的机会。
俗话说：“树大招风，功高震主”，一个人才志外露，锐气十足很有可能会招来小人的忌妒，或者触伤别人的利益。所以，在时机还没有成熟的时候，有才华的更需要深藏不露，这样才能有效地避免没有必要的麻烦。
菲尔德公司总经理辛普森早年曾是该公司的秘书。有一次，他作为菲尔德公司的代表会见来自各地的商人。在会议上他一言不发，只是闷着头抽烟。他的行为后来被报告给了菲尔德先生。菲尔德说：“听说在那里你抽的烟比任何人都多。”辛普森答道：“是呀，但我之所以抽烟，是为了避免开口。”
纽约一位成功的律师也曾采用过辛普森的策略：“我在谈判时总是一直抽烟，以便能很好地将自己的感情隐藏起来。”在类似的事情上，我们也得长个心眼。在有些场合，我们不仅要尽量少说话，还要尽量做到喜怒不形于色。刘备就是一个很擅长隐藏自己真实感情的人，他巧妙使用这一策略还救了自己的性命。
东汉末年，曹操欺君罔上，刘备、董承决心“共聚大义，以图国贼”。于是，刘备就开始韬光养晦，在后园种菜，并亲自浇园灌地。
到了青梅熟了的时节，一天，曹操邀请刘备一起煮酒畅饮，酒兴正酣时，忽然阴云弥漫，骤雨将至。曹操的兴致很高，借着酒兴劈头就问：“天下当世谁是英雄？”刘备分别举出了袁术、袁绍、刘表、孙策等人，曹操不以为然，予以一一否定。刘备说：“我实在不知道还有谁可以称得上是英雄。”曹操也不再问，他说出自己评论英雄的标准：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”并说：“今天下英雄，惟使君（即刘备）及操（曹操）耳！”刘备闻言大吃一惊，以为自己的韬光养晦之计已被识破，手中所执匙著，不觉落于地上。此时，正好雷声大作，天雨将至，刘备趁机俯首拾著，假装从容地掩饰说：“一震之威，乃至于此。”刘备说：“连圣人遇到迅雷烈风都变色，何况我刘备呢？”此后，曹操就不再怀疑刘备了。
刘备的失态实为心虚所致，他害怕自己的韬晦之计被曹操识破，然而刘备临危不惊的才能使他能从容应变，巧妙掩饰，从而消除了曹操对他的怀疑。对此，有诗赞美他：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊煞人。巧借闻雷来掩饰，随机应变备如神。”
古人云：“木秀于林，风必摧之。”才华出众、锋芒毕露的人很容易遭到别人的非议和敌视，在职场和政治舞台上都是如此。因此，越是胸怀远大的人，在逆境中就越要学会保护自己，学会拐弯抹角、闪烁其词，才能达到保护自己的目的。