《谈话的艺术》的作者、心理学教授格瑞德·古德罗解释说：“沉默可以调节说话和听讲的节奏。沉默在谈话中的作用就相当于零在数学中的作用。尽管是‘零’，却很关键。没有沉默，一切交流都无法进行。”
1940年，英国首相张伯伦的绥靖政策开始受到英国舆论的猛烈抨击。丘吉尔这时在张伯伦内阁中担任海军大臣，他因为力主对德国宣战受到人们的尊重，舆论欢迎丘吉尔取代张伯伦而出任英国首相，丘吉尔也认为自己是当仁不让的人选，可是，他知道，能否取得首相职位，在很大程度上取决于在下议院占压倒多数的保守党。因此，他认定急于求成反而会一事无成，他多次表示在战争爆发的非常时期，他将准备在任何人领导下为自己的祖国服务。后来，在讨论首相人选的决策会议上，保守党的一位领袖马杰森正式提议由哈利法克斯出任首相。张伯伦随即问：丘吉尔先生是否同意参加哈利法克斯领导的政府。能言善辩的丘吉尔此时一言不发，足足沉默了两分钟之久。哈利法克斯明白，沉默意味着反对，同样其他人也明白这一点。他们知道，一旦丘吉尔拒绝进入新政府，新政府就会被愤怒的民众推翻。哈利法克斯只好首先打破沉默，他说，在战争情况下，首相必须是下议院议员。丘吉尔明白，自己的沉默将逼使对方做出退让。使丘吉尔在政治危机中稳操胜券的是沉默。沉默是庄重尊严的态度，是明智的周全的回答。
丘吉尔能够赢得胜利的最主要的原因就是懂得沉默，沉默不是认输，而是一种坚持，是一种对自己的信任。也许在一般人眼中沉默是一种懦弱的表现，但不是所有的沉默都是一种无望的退缩，正如丘吉尔，他的沉默为自己赢得了政治生涯中的关键一票。聪明的人懂得在适当的时候能够保持沉默，这样就能够抓住急流勇退的机会而一步跃前，那么这样就能很快地掌握主动权而取得胜利。
美国著名的总统林肯就很会利用沉默带给对方力量，并依靠这种力量在他和道格拉斯著名的辩论中，一举扭转败势，成为成功运用沉默的经典。
林肯和道格拉斯当年为了争取一个进参议院的名额，进行了多次的辩论，在这个著名的辩论接近尾声之际，似乎所有的迹象都显示出林肯辩论已经失败，可是林肯却始终没有放弃过拼搏，似乎他还有很多杀手锏没有用出来一样。在他最后一次的演说刚讲到一半的时候他突然就停顿下来，默默站了一分钟，两眼深情地望着他面前那些半是朋友半是旁观者的群众的面孔。然后，以他那独特的单调声音说道：“朋友们，不管是道格拉斯法官或我自己被选入美国参议院，那都是无关紧要的，一点关系也没有；但是，我们今天向你们提出的这个重大的问题才是最重要的，远胜于任何个人的利益和任何人的政治前途。朋友们——”
说到这儿，林肯又停了下来，开始了足足十几秒钟的沉默，听众们改变了以往的态度，开始屏息以待，唯恐漏掉了一个字。“即使道格拉斯法官和我自己的那根可怜、脆弱、无用的舌头已经安息在坟墓中时，这个问题仍将继续存在……”
最终林肯在辩论中，巧妙运用沉默，一举扭转败势，为他顺利进入参议院奠定了坚实的基础。
可见，在交际过程中，正确的时机和正确的人保持正确的沉默是很重要的。沟通过程中最重要的是能够把握时机，而沉默无疑是摸清楚对方心理的一个重要的途径。沟通的过程中只要顺势地掌握时机那么就能掌握沟通过程中的主动权，这样为达到自己的目的就奠定了一定的基础。
伊里亚·爱伦堡的长篇小说《暴风雨》出版后，在社会上引起轰动，褒贬不一，莫衷一是。某报主编不知从哪里了解了斯大林对《暴风雨》有看法，说是“水杯里的暴风雨”。
显然该书应该批判。为了讨好领导，就组织编辑部讨论这部小说，以表示对该报的政治敏感和高度的警惕性，表明该报鲜明的立场。
讨论进行了数小时，发言人提出不少批评意见。由于主编的诱导，每篇发言言辞辛辣而尖刻，如果批评成立的话，都足以让作家坐几年牢。可是在场的爱伦堡极为平静，他听着大家的发言，显出令人吃惊的无动于衷，这使与会者无法忍受，纷纷要爱伦堡发言，从思想深处批判自己的错误。
在大家的再三督促下，爱伦堡只好发言。他说：“我很感谢各位对鄙人小说产生这么大的兴趣，感谢大家的批评意见。这部小说出版后，我收到不少来信，这些来信中的评价与诸位的评价不完全一致。这里有封电报，内容如下：‘我怀着极大兴趣读了您的《暴风雨》，祝贺您取得了这么大的成就。——约瑟夫·斯大林。’”
主编的脸色很难堪，以最快的速度离开会场，那些批判很尖刻的评委们，都抱头鼠窜溜之乎也了。爱伦堡轻轻地摇着头：“都怨我，这么过早的发言，害得大家不能再发言了。”
爱伦堡的聪明在于，如果他据理反驳，必能激起同仁们更加尖锐的批评，这种场合，最明智的做法就是保持沉默，褒贬随人。
在交际过程中，你的沉默不仅可以让对方感到自己受到了关注，还能够让你避免失言，不致使自己陷入尴尬的境地。沉默在某些时候也是智者的最优选择。