要想在饭局上紧跟时代潮流，知道一些时尚美食是必不可少的。如果能给赴宴者一些指导性的时尚美食推荐，一定会是一件好事。请客吃饭吃什么？还在大吃肥肉？当然不要。现在流行的是素食和满大街的火锅。要想吃点特别的口味，那就找几家私房菜尝尝吧。
素食
是以不吃肉类、家禽、鱼、蛋等动物产品的一种健康生活新理念，有时也包括奶制品和蜂蜜。遵循素食主义的原因通常是出于健康原因，或是出于对动物的爱，以及对动物权益的尊重等。在中国，古代的很多先哲们相信素食可以修身养性，益寿延年。水果、蔬菜、豆类、乳类等植物性食品，能创造一个纯净的身体及神经系统，身体变得更加健康、轻松和精力充沛。
东方的素食，通常认为起源于印度。由于宗教原因，印度是一个崇尚素食的国度，严格的印度教徒已经有两千年的素食历史。直到现在，印度人的饮食结构也是以素食为主。在西方文化中，第一位卓越的素食主义者是在西元前六世纪末期的古希腊哲学家毕达哥拉斯。他主张杜绝肉食，代之以豆类及其他素食，旨在创造一种包括禁止杀生在内的普遍适用的法律，以禁止粗暴的流血，特别是动物祭祀，以及倡导“永远不吃肉”。
素菜以时鲜为主，清雅素净。花色品种多，工艺考究不亚于荤菜。中国现代素菜已发展到数千款之多，烹调技法极为高超。
素菜烹调技法大体可归三大类：一为“卷货”，即用油皮包馅卷紧，以淀粉勾芡，再烧制而成，名品有素鸡、素酱肉、素肘子、素火腿等；二是“卤货”，以面筋、香菇为主料制成，有素什锦、香菇面筋、酸辣片等；三是“炸货”，过油煎炸而成，有素虾、香醇鱼、咯炸盒等。经过历代素菜荤做的技艺，到现代已发展到一直种十分精美的程度。
需要特别提出的是，各地素菜所采用的主料之一均为豆腐和豆制品。豆腐菜被有人奉为“国菜”，这是因为豆腐不仅起源於中国，而且受到国人的普遍喜爱。以前在农村，红白宴请的主菜是“豆腐粉皮子管够”。
豆腐在烹调中应用广泛，既可作主食，亦可作菜肴、小吃及馅料。有名的豆腐品种有南豆腐、北豆腐、冻豆腐、油豆腐、腐乳、臭豆腐、霉豆腐；豆制品有豆腐干、千张、豆腐皮、香干、油丝、卤干、豆泡、素什锦、素鸡、辣块儿、熏干、豆腐粉等。家常用和筵宴用的名菜有小葱拌豆腐、麻婆豆腐（四川）、镜箱豆腐（江苏）、炒豆腐松（上海）、锅塌豆腐（山东）、油豆腐（广东）、豆腐饺子（山西）等。据统计豆腐和豆制品为主料制作的素菜肴数以千计，有些烹调师还创制了丰富的豆腐宴。
素菜的独特风格产生了不少著名的素菜馆。如北京的“全素刘”，源自宫廷御膳房的素厨，全是素菜荤做，别具一格。上海玉佛寺的素斋，名菜有红梅虾仁、银菜鳝丝、韭翠蟹粉等，全采用素料，色味俱佳。重庆慈云寺素菜，以素托“荤”，所有热菜冷拼全取素料烹制命以荤名，制作绝妙。
据一个权威的研究机构指出：素食（素食食品）可以净化血液，预防便秘（便秘食品）及痔疮的产生，养颜美容（美容食品），并且安定情绪。从健康（健康食品）的角度来讲，素食在养生方面实在益处多多。
第一，因植物食品中不含有对心血管构成威胁的有害物质，因此素食可减少血管疾病的发生。
第二，植物性饮食，包括：全壳类、豆类、蔬菜（蔬菜食品）及水果（水果食品），有保护人体降低罹患癌症（癌症食品）机会的作用。
第三，素食可减轻肾脏负荷，对肾功能不健全的肾脏病患者来讲，能起到让肾脏“休息”的作用；
第四，素食对预防骨质疏松症亦有好处。众所周知，维生素（维生素食品）C有利于钙（钙食品）质的吸收。很多植物食品如“绿色蔬菜，西红柿和某些瓜果等”含维生C丰富。
第五，许多研究显示健康的素食能减少罹患心脏病、高血压（血压食品）、糖尿病（糖尿病食品）和肥胖等慢性退化性疾病。
火锅
火锅作为民间流行的美食，流行于全国各地。火锅在重庆和四川等地叫“火锅”，在广东称为“打边炉”，在宁夏称为“锅子”，在江浙一带称为“暖锅”，在北京一带则称为“涮锅”。同时篮球运动中“火锅”代表盖帽的意思。
我国的火锅花色纷呈，百锅千味。著名的如四川的麻辣火锅，麻辣醇香，名扬天下；广东的海鲜火锅，钙骨火锅食而不腻，味美无穷；湘西的狗肉火锅，享有“狗肉滚三滚，神仙站不稳”之美誉；北京的羊肉涮锅风味别致，吊人胃口。此外，杭州的“三鲜火锅”、湖北的“野味火锅”、东北的“白肉火锅”、香港的“牛肉火锅”、上海的“什锦火锅”等，也风味别具，诱人馋涎，堪称为寒冬里的“席上春风”，为食客们所津津乐道。
我国火锅分类主要有以下几个流派：
四川麻辣火锅，麻辣醇香，名扬天下；
广东海鲜打边炉，味美无穷；
广东钙骨打边炉，食而不腻，味美无穷；
山东及北方的肥牛火锅，单人单锅，时尚精典；
香港牛肉打边炉，名扬天下；
上海什锦暖锅；
江浙菊花暖锅，清香爽神，风味独特；
杭州三鲜暖锅；
北京羊肉涮锅，风味别致，吊人胃口；较有名的有东来顺，小肥羊，鼎鼎香等。
云南滇味火锅，鲜嫩香辣，饶有风味；
湘西狗肉火锅，享有“狗肉滚三滚，神仙站不稳”之美誉；
湖北野味火锅；
东北白肉火锅；
包头小肥羊火锅，商业化之后产生的品种；
苏州传统碳锅，肥而不腻，食补佳品。
比较有名四川麻辣火锅、广东海鲜打边炉、山东肥牛小火锅、北京羊肉涮锅、江浙菊花暖锅被成为“中国五大火锅”。
私房菜
指开在住宅或是写字楼中，无牌照、无跑堂、无固定菜单，惟独厨师有手艺的小本餐饮“买卖”。“私房菜”的历史，可以追溯到清末光绪年间。据说祖籍广东的世家子弟谭瑑青，祖父辈都当官并好饮好食，其父谭宗浚把家乡粤菜混合京菜成谭家菜声震北京。后来家道中落，谭瑑青坐食山空，便由家厨或妻妾做拿手的谭家“私房菜”帮补家计，宴设家中，每晚三席，须提前三天预订，最盛时订位要等一个月。
不知何时开始，人们对酒楼食肆的喧嚣变得有些厌倦了，热爱美食者钻进横街窄巷，寻找美味佳肴，还有那份流失已久的恬淡心情……私房菜馆从环境到服务所蕴涵的人情味满足人们对家庭温暖的需求，让人们在家庭的氛围中享用一份精细的美食。私房菜更是一种文化积淀，香港、广州、北京的私房菜比较红火，因为是中餐几大菜系的发源地，像叫得响的私房菜馆江府菜、段家菜、谭氏菜，都是近一个世纪内从那里的深宅大院走出来的。现代人吃私房菜，不单在吃身份，也是在吃文化。
私房菜设宴地点也很讲究，须带点私密性，并且不大张旗鼓地做生意，熟客会自己找上门去；其次，餐位很少，客人光顾前需要电话预订；第三，通常只有几个掌厨人，他们会与食客沟通，大打感情牌；最后，掌厨人必须要有拿手好菜，而且这些菜在其他地方是绝对吃不到的。
北京是内地各大菜系的汇集之地，吸引了南来北往的食客光顾。如今，一些以私房菜为招牌的私人菜馆，纷纷涌现，它们独树一帜，经营有方，在北京竞争激烈的餐饮业中站稳脚根，赢得不少消费者认可和追捧。这些私家菜馆从不开于闹市，或在胡同的自家院落，或在人流不多的僻静之处，多数的店面只有很小的空间或者以房间为主，师傅们的烹法融合百家，采用的也多为普通的家常材料，其关键是要市面上少见、比较独特的做法。