自第二次世界大战以来的60多年里，世界各国依托石油发展实体经济，在造就辉煌的经济奇迹之外，还带来了另一个重要后果，世界气候逐渐恶化和环境问题，这些都已经成为对全球范围可持续发展的最严重挑战。气候反常造成的经济损失每年超过1250亿美元——这比每年给予发展中国家的援助资金总额要高得多。到2030年，经济损失更将达到3400亿美元。传统实体经济如继续增长，就意味着气候进一步恶化，各种极端气候现象将会相继出现。与一般的环境污染物不同，二氧化碳排放有较强的越界污染性，任何国家都无法借用以往转移生产的方式来进行自我局部解决。气候变化成为全球经济发展面临的硬约束，调整实体经济发展方向，向“改善气候”所要求的新经济转型势在必行，美国总统奥巴马2009年11月访华时提出的“发展低碳经济”口号为这种经济转型做出了全新的诠释。所谓低碳经济，是指在可持续发展理念的指导下，通过技术创新、制度创新、产业转型、新能源开发等多种手段，尽可能地减少煤炭石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，达到经济社会发展与生态环境保护双赢的一种经济发展形态。低碳经济是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式，实质是能源高效应用、清洁能源开发、追求绿色GDP的问题，核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变，它是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步。
从长远来看，发展低碳经济是全世界的必然选择。
1.低碳经济是化解能源危机的有效途径。
虽然发展低碳经济的出发点是应对气候变化，但低碳经济的实现效果同节能减排异曲同工。随着低碳经济的到来，人们开始在世界范围内拓展能源供应的渠道，降低单位GDP二氧化碳排放强度，提高能源利用效率，同时大力发展可再生能源，降低能源成本并实现减少排放。基于低碳经济高效利用能源、开发清洁能源的实质，大力发展低碳经济正是化解能源危机的有效途径。
2.低碳经济是应对气候与环境危机的根本出路。
随着全球工业化进程的加速，因温室气体的过度排放造的全球变暖现象越来越严重，气候变得异常，造成了严重的环境危机。
近二十年来，全球灾难性气候变化屡屡出现，不仅使交通瘫痪，生产遭到破坏，而且还威胁着地球脆弱的生态系统，危害到人类的生存环境和健康安全。据挪威一项研究显示，如果不采取措施大力减排温室气体，北冰洋很可能在未来60年内变成一池“死水浑汤”。国内最新研究也表明，如果大气层中CO2浓度不下降的话，中国2100年的地表年平均气温可能要上升2.2℃-4.2℃。
低碳经济限制了全球温室气体的排放量，旨在遏制全球气候变暖，所以，从长远来看，低碳经济是应对环境危机的根本出路。
“低碳经济”的理想形态是充分发展“阳光经济”、“风能经济”、“氢能经济”、“生态经济”和“生物质能经济”。在“碳素燃料文明时代”向“太阳能文明时代”（风能、生物质能都是太阳能的转换形态）过渡的未来几十年里，“低碳经济”“低碳生活”的重要含义之一，就是节约化石能源的消耗，为新能源的普及利用提供时间保障。
人们要实现这一宏大的目标，必须从很多细微之处着手。这里，我们所说的细微之处，并不仅指制造业、建筑业中的许多技术的改进，也包括人们日常生活习惯的很多细节。比如，使用节能灯、参与地球一小时活动、出行尽量乘坐地铁或公交……对于世界第一人口大国来说，每个人生活习惯中浪费的能源和碳排放量看似微小，但以众多的人口乘数计算，这将是巨大的数量。所以，中国在2009年12月的根本哈根世界气候大会上，向世界负责任地承诺，到2020年中国GDP的能源消耗减排量比2005年再减少40-45%。
我们在了解低碳经济的问题上，也需要注意一些误区：
1.发展低碳经济是关乎每个人的事情，应对全球变暖，关乎地球上每个国家和地区，关乎每一个人；
2.低碳经济不一定成本很高，温室气体减排甚至会帮助节省成本，并且不需要很高的技术，但需要克服一些政策上的障碍；
3.低碳不等于贫困，贫困不是低碳经济，低碳经济的目标是低碳高增长；
4.低碳经济并不是未来需要做的事情，而是应从现在做起；
5.发展低碳经济不会限制高能耗产业的引进和发展，只要这些产业的技术水平领先，就符合低碳经济的发展需求；
总之，发展低碳经济必将是未来各国产业发展的主要方向和新的利益增长点，作为一名领导者，必须通过不断努力，带领自己的企业或团队，大步向低碳经济迈进。