上世纪八九十年代，凡在国有企业的工会里工作过的人，大抵都有这种体会：在工会上班，有一项工作是很需要“创新”精神的，那就是每逢节假日时，怎么给职工发放福利礼品。比如：“五一节”快到了，工会提前十来天召集大家讨论，给每一位职工发什么礼品。那时候场面颇为热闹，大家众说纷纭，献计献策，最终会得出一个结论：给每个人发十斤羊肉。大家心满意足。接下来“十一”到了，这套程序会重复一遍。但是一定要有所创新，首先要保留十斤羊肉，或者要和十斤羊肉基本相当的其他礼品，然后要有新礼物，要有增加部分。最后决定，每人再加一箱苹果。大家又是皆大欢喜。
如今的趋势是单位发福利卡，员工到福利卡的签约商户那里刷卡消费。有时也会用点卡，到指定的场所，输入账号、密码就可以采购，至于如何消费则是自愿、自由。这种福利卡涵盖商场、超市、百货、餐饮、娱乐等等领域，预示了现代人生活的一种简约趋势。比如餐补、车补、话补、节假日补助等，都可以预存到福利卡中，目前中国各个城市也都有基于本地的福利卡商户体系。上面说到的内容领导者们一定非常熟悉，因为这涉及一个企业管理的重要课题——职工福利。准确来说，职工福利是指职工所在单位通过建设集体福利设施、建立各种补贴或发放实物，以改善职工的物质文化生活。它所享受的对象是本单位的职工及其家属。“职工福利”可以体现于货币、实物，还可以体现在其他种种方面。
对于员工和企业而言，职工福利具有如下重要作用：
1.提高员工士气，促进努力工作。
2.增强职工的凝聚力，使广大员工有“公平感”和“平等感”，有助于企业稳定和消除人员频繁流动的现象。
3.从经济学的角度来看，职工福利也是一种企业投资，并能取得长远效益。
随着中国经济的不断发展，企业对于职工福利已经越来越重视。相比之下，自私自利的企业家毕竟是少数，大部分企业的领导者在职工福利上做得还是相当到位的。越来越多的领导者们已经形成这样一个共识：职工福利既可以促进企业自身的健康发展，又会为构筑和谐社会做出应有的一份贡献。
职工福利已经现代企业的领导者一项必不可少的管理工作。它可以充分体现企业的关怀和平等，既有助于增强企业的凝聚力，又有助于社会的和谐。那些只为追求利润，而漠视职工福利的做法，最终损害的，必然是企业自身。