经常关注国际国内经济新闻的领导者，一定对“庞氏骗局”有所耳闻。它是金字塔骗局的变体，是一种最古老、最常见的投资诈骗，很多非法传销集团就是用这一招聚敛钱财的。“庞氏骗局”源自于一个名叫查尔斯·庞齐的人。庞齐是意大利人，1903年移民到美国。一心想发大财的庞齐经过十几年美国式发财梦的熏陶，发现最快速赚钱的方法就是金融投资。1919年，为了实现自己的发财梦，他来到波士顿，精心设计了一个投资计划，开始向美国大众兜售。
其实庞齐设计的这个投资计划很简单，说白了，就是投资一种东西，然后获得高额回报。但是，庞齐故意把这个计划弄得非常复杂，让普通人根本搞不清楚。
1919年，第一次世界大战刚刚结束，世界经济一片混乱，庞齐便利用了这种混乱。他宣称，购买欧洲的某种邮政票据，再卖给美国，便可以赚钱。当时人们对于国家之间的政策、汇率等根本搞不明白。庞齐便利用了人们的这种无知，一方面在金融方面故弄玄虚，另一方面则设置了巨大的诱饵，他宣称，所有的投资，在45天之内都可以获得50%的回报。而且，他还给人们“眼见为实”的证据：最初的一批“投资者”在规定时间内拿到了庞齐所承诺的回报。“眼见为实”的人们被高额利润所诱惑，于是，大量的“投资者”开始跟进。
在一年左右的时间里，庞齐共收到了1500万美元的投资，差不多有4万名波士顿市民，特别是抱有发财梦想的穷人，成为庞齐赚钱计划的投资者。当时的庞齐被一些愚昧的美国人称为与哥伦布、马可尼（无线电发明者）齐名的最伟大的三个意大利人之一，因为他像哥伦布发现新大陆一样“发现了钱”。
1920年8月，庞齐破产。他所收到的钱，按照他的许诺，可以购买几亿张欧洲邮政票据，事实上，他只买过两张。庞齐被判处五年刑期。1949年，庞齐在巴西的一个慈善堂去世，去世时，这个“庞氏骗局”的发明者身无分文。这就是“庞氏骗局”的由来。此后，“庞氏骗局”成为一个专门名词，是指以高资金回报率为许诺，骗取投资者投资，用后来投资者的资金去偿付前期投资者的欺骗行为。
自庞齐以后，不到一百年的时间里，各种各样的“庞氏骗局”在世界各地层出不穷。其中最著名的非伯纳德·麦道夫一手导演的“麦氏骗局”莫属。纳斯达克前主席伯纳德·麦道夫炮制的“麦氏骗局”被称为“华尔街历史上最大的诈骗案”，一时间全世界哗然。其实“麦式骗局”是抄袭典型的“庞氏骗局”，并不新鲜，即用高额回报引诱投资者，同时用后来投资者的资金偿付前期投资者。
麦道夫骗局像一枚“圣诞震撼弹”在2008年12月爆发，涉及金额高达500亿美元。
美国联邦破产法院公布的一份受害者名单中，包括房地产大亨祖克曼、诺贝尔奖获得者威瑟尔、传奇棒球投手柯法斯、好莱坞显贵斯蒂夫·斯皮尔伯格等在内的众多名人。中国“打工皇帝”唐骏也在骗局中亏损276万美元。除美国本土，麦氏欺诈案还波及英国、法国、瑞士、西班牙、日本等国。英国布拉姆丁公司将总资产的9%以上投给麦道夫基金，总部在瑞士日内瓦的贝内迪克特·亨奇银行因麦氏基金亏损4750万美元，西班牙金融业巨头桑坦德银行因麦道夫欺诈案损失惨重，西班牙投资者亏损可能达到30亿美元。
麦道夫于1960年成立伯纳德·L·麦道夫投资证券公司。对投资机构与华尔街上流人士来说，麦道夫的投资一直很有吸引力，其客户平均每月曾有过近2%的盈利纪录。
但面对金融危机的蔓延，麦道夫再也无法撑下去，他在寓所内向儿子坦白称，其实自己“一无所有”，一切“只是一个巨大的谎言”。
2009年6月29日，美国纽约南区联邦法院判处美国纳斯达克股票市场公司前董事会主席、71岁的伯纳德·麦道夫有期徒刑一百五十年。欺骗落下帷幕，麦道夫一手导演的这出现代版的华尔街“皇帝新装”令古老的“庞氏骗局”再度成为舆论的焦点。虽然“庞氏骗局”五花八门，千变万化，但本质上都具有其“老祖宗”庞齐身上沿袭的一脉相承的共性特征：
1.投资的反周期性特征。
“庞氏骗局”的投资项目似乎总是稳赚不赔的，不管是实业投资还是金融投资，他们的投资项目似乎永远不受投资周期的影响。这些投资项目总是呈现出违反投资周期的反规律特征，正如万亩大造林计划仿佛从不受气候、环境、地理因素的影响，麦道夫在华尔街的对冲基金也能在数次金融危机中独善其身。
2.拆东墙、补西墙的资金腾挪回补特征。
由于根本无法实现承诺的回报率，因此对于老客户的投资回报，只能依靠新客户的加入或其他融资安排来实现。这对“庞氏骗局”的资金流提出了相当高的要求。因此，骗子们总是力图扩大客户范围，拓宽吸收资金的规模，以获得资金腾挪回补的足够空间。大多数骗子从不拒绝新增资金的加入，因为蛋糕做大了，不仅攫取的利益更为可观，而且资金链断裂的风险大为降低，骗局则能维持更长的时间。
3.投资者结构的金字塔特征。
为了支付先加入投资者的高额回报，“庞氏骗局”必须不断地发展下线，通过利诱、劝说、亲情、人脉等方式吸引越来越多的投资者参与，有的人因成功“引资”而获取佣金，“下线”又发展新“下线”，滚雪球式的壮大为“金字塔”结构。
4.投资诀窍的不可知和不可复制性。
当年《波士顿环球时报》的记者曾经撰文揭露庞齐的骗局，却被庞齐以“不懂金融投资”为由加以批驳。麦道夫也故弄玄虚，从来不向别人交代每年稳赚10%的投资诀窍。这完全是因为骗子们没有供投资者仔细推敲的生财之道，所以就尽量保持神秘，宣扬自己的投资诀窍是不可复制的，这是骗子们避免外界质疑的有效招数之一。
5.低风险、高回报的反投资规律特征。
在投资市场上，风险和回报往往是成正比的，这才符合投资规律。但“庞氏骗局”往往反其道而行之。骗子们往往十分注重强调投资的回报率，却从不强调投资的风险因素。
例如，在麦道夫案中，他向客户保证的回报率在10%左右，但他却从没有揭示或强调投资的风险因素。麦道夫属于“聪明”的人，他所宣称的并没有高得离谱的回报率让很多人相信了他的谎言。还有一类也是最多的一类骗子，他们往往习惯以很高的回报率来吸引投资者，比如庞齐所宣称的45天之内50%的回报。
随着中国的改革开放，改头换面的“庞氏骗局”也大量进入中国。比如，在上个世纪80年代，中国南方地区曾经出现一种“老鼠会”、各种各样的传销、非法集资、某些突然暴富的中国商业奇迹，例如浙江26岁的女富豪吴英、蚁力神事件、万里大造林等。“万里大造林、利国又利民”，这句国人极为耳熟的电视广告用语，蛊惑了多少人把血汗钱投入他们并不熟悉的林业。万里大造林公司以“今天投入2.66万元，8年后回报18万元”等广告宣传，诱使大量投资者陷入集资陷阱。2007年8月22日，当法律之网罩向绿色梦幻制造者——内蒙古万里大造林有限公司董事长陈相贵、总经理刘艳英等多名高管的时候，他们已经非法吸纳了社会公众资金13亿元。
2009年12月31日，陈相贵、刘艳英因犯非法经营罪，被分别判处有期徒刑11年及9年，同时没收陈相贵个人财产2亿元人民币，没收刘艳英个人财产1.5亿元。
其他被告人因犯同一罪名被分别判处有期徒刑4年至有期徒刑3年缓刑3年不等。“庞氏骗局”之所以能够跟随时代的脚步前进，是因为时代的发展为它们提供了生长的土壤，其中最重要的原因就是人性的贪婪，希望历史上最大的“庞氏骗局”的翻版“麦道夫诈骗案”能够给领导者带来一些启示：
1.没有人能永远跑赢市场，股神巴菲特尚有失手时，更别说是对投资市场一窍不通的人了。
2.在投资市场上，与高收益相伴的是高风险，永远不可能有既能保证本金安全，又可以获得高额收益的投资。
3.过于神秘往往就有点做贼心虚，所以千万不要抱有越神秘的投资越能获得高收益的心态。
4.最重要的一点就是永远不要相信天上会掉馅饼。