篆刻，是中国古老的传统艺术，向有“冶金刻玉古时章，花乳青田质最良”之说。“花乳石”就是具有不同颜色、似冻似乳汁的叶蜡石。
叶蜡石是一种含水的铝硅酸盐矿物。颜色有浅黄、浅绿、紫褐多种，蜡状光泽，具韧性而不崩裂，有滑感，小刀很容易刻动，是雕刻的传统工艺石料。中国的叶蜡石矿产地很多，主要分布于浙江、福建两省的中生代为火山岩区。
质纯色美的叶蜡石用作印章石。它们又以产地命名，浙江的青田石和福建寿山石，早已蜚声五洲。内蒙的巴林石则是后起之秀。
印石中以“红、黄、青”三绝奉为国之瑰宝，往往作为礼品馈赠外国元首。红的是产于浙江临安县昌化玉岩山的鸡血石。它是由地球内部上来的硫化汞矿液，填充并冷凝在叶蜡石的裂隙中形成的。看上去很像新鲜鸡血溅洒的斑缕，所以称为鸡血石。它是清朝皇宫、王府的贵重藏品。
“黄”的是田黄石，产于福州市郊的寿山乡。它略透明，以内具萝卜丝纹，呈桔黄、桂花黄及金黄色者为上品。清代有“一两田黄三两金”之说。后经先进仪器测试查明，田黄不是叶蜡石，而是珍珠石。
青田石中的珍稀品“封门青”，呈半透明状，温润细腻，莹洁如玉，青翠可爱。照之灿若灯辉，故又名“灯光石”，因为数量很少，比玉珍贵。