大家知道，霉烂变质的花生、大米、面粉、瓜子、饴糖和植物油（尤其是花生油）中，通常含有超剧毒物质——黄曲霉素，它是导致肝癌的元凶。以往采取碱炼、辐射、盐柱保温等方法消除食物中的黄曲霉素，费用大，操作麻烦，而且效果不佳。后来，人们偶尔发现，一种叫凹凸棒石的粘土矿物有克制黄曲霉素的能力。用凹凸棒石粉过滤食用油，不仅使油透明净亮，而且对黄曲霉素的除毒率可达100%。
凹凸棒石是一种含水的镁铝硅酸盐，是粘土矿物的一种。西班牙、墨西哥等国的人，在不认识它之前都叫它“白土”。它质细而软，有滑感，以舌头舔之具有强粘舌感。若把此矿石放进水里，就会发出“吱吱吱”的声音。这种矿物于1935年首先发现于美国的佐治亚洲的凹凸堡，到50年代，经电子显微镜证实它的结构和成分后，才被公认为特殊的粘土矿物，便取名为凹凸棒石。
1979年，我国首次在江苏省六合县小盘山发现凹凸棒石矿。不久，安徽的嘉山县发现更大的凹凸棒石矿床。
1986年冬天，著名数学家华罗庚的故乡江苏金坛县东窖砖瓦厂的掘土机在掘到三四米深处时，碰到了粘性很强的土质，既挖不下去也抓不上来，结果掘土机被粘土扭曲了。后来，经地质工作者考察发现，原来这是国际上的稀有矿种——凹凸棒粘土，凹凸棒石含量高达30～70%。
凹凸棒石的用途有两千种以上，主要用于石油钻井抗盐、抗高温的泥浆材料。