今亮
左宗棠常自比诸葛亮，与人书信曾署名“今亮”。吴清卿任陕甘学官到兰州监督考试并沿途考察教育，左宗棠正在兰州驻扎，准备入新疆平叛。吴清卿来了后就给当地学生出了“诸葛大名垂宇宙”的题目，左宗棠听了之后非常得意。第二天在公堂上故意问下属，昨天新学官来了，出了什么题目啊？下属如实说了，左宗棠捻髯微笑，连声说：岂敢，岂敢！
左宗棠少时即自撰联：身无半亩，心忧天下。左宗棠旧照可见其志不俗。而后来的料敌决胜，捍卫国家主权、领土完整的功业以及清廉的作风，为国家鞠躬尽瘁死而后已的事迹，确实值得景仰。
在陕甘总督任内，过年时见阁门楣联“一品当朝”即谓俗不可耐，改为“万里封侯”则点头微笑，可见他重视的不是官职，而是建立功业。
谐音
左宗棠自比诸葛亮，也闹出过笑话：同是在陕甘总督任内，有个林姓藩司，爱开玩笑，一次与左宗棠喝酒聊天，正聊着捷报至，林盛称大帅神机妙算，料事如神，表示无比钦佩。左宗棠心里得意，因拍案道：“此诸葛之所以为亮也！”
接下来继续聊天，说到往昔有很多人自称诸葛亮，那姓林的忽然也拍案：“此葛亮之所以为诸也！”因“猪”与“诸”谐音，左宗棠心想这不是骂我吗，结果彼此弄得很不愉快。
数典
左宗棠举人而非进士出身，这在清朝属于非“正途”，一般受到歧视。
同治十三年（1874），左宗棠“拜相”（升任东阁大学士，正一品衔），到了翰林院，一帮翰林心存轻视敌意，都要看看这位新贵如何举动。左宗棠端坐清秘堂中，见了众人淡淡一句“适从何来，遽集于此？”众人闻言立刻折服，肃然起敬。
这“适从何来，遽集于此？”出自《资治通鉴》，说的唐朝有个叫武儒衡的，鄙视以诗歌写的好而受皇上宠的元稹，见了元稹来就拿扇子轰苍蝇，说哪儿来这讨厌的东西跑到这里来了！语出有据，虽含讥讽但不失大雅，众翰林对左另眼相看。然后，请左中棠题写匾额。左中棠面露喜色，谦虚惶恐起来：诸位都是擅写字的，却让我这么个粗人武夫写，可见是看得起我。我很激动高兴，就像刚入学的孩子享受老师的鼓励和夸奖啊！出身左宗棠的“出身情节”一直很强烈，又如甲申年间他由江苏至福建路过江西，凡来拜见的地方官员，先看其“履历”，是进士出身的，要么挡驾不见，实在不能不见的，也是虚应故事。独有一个叫王维清的，不过是个“同知”，前来求见，左宗棠见其履历是个举人而不是进士，如获至宝立刻整衣接见，并且吩咐属下，谁再来也不见。好多在外候着的官员见状忙贿赂左的门房随从，要他去探听虚实。
过会儿那随从出来告诉大家：大帅见了王维清特别地谦虚客气，请了茶后先问王的出身，确定之后再问他以为进士与举人比较哪个更好，那王维清说当然举人好。大帅故作惊疑，忙问为何。王说了一番道理，大意是人为考取进士浪费了太多时间精力且很多都是没用的东西，不如考取了举人立刻做事正是时候，一旦做了大官，也能靠真材实学而不至于尸位素餐。大帅听罢拍案叫绝，连声称是。
左宗棠亲送王维清出门，回顾在外“站班”的一群道、府官员：你们这里的好官，我看就王维清一个，怎么如此受委屈？
众官“耸然受教”，唯唯称是。
左宗棠手札
资料来源：《春冰室野乘》、《鱼千里斋随笔》、《南亭笔记》、《清稗类钞》、《汪穰卿笔记》左宗棠（1812-1885），晚清军政重臣，湘军统帅之一，洋务派首领。字季高，一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。1832年中举。1851年太平天国起义后，先后入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕，为抗拒太平军多所筹划。由曾国藩疏荐任浙江巡抚，督办军务。1862年，组成中法混合军，称常捷军，并扩充中英混合军，先后攻陷金华、绍兴等地，升闽浙总督。1864年3月攻陷杭州，控制浙江全境。论功，封一等恪靖伯。1867年，奉命为钦差大臣，督办陕甘军务，率军入陕西攻剿西捻军和西北反清回民军，残酷镇压了陕甘回民起义。