坐大
叶名琛身为两广总督，责任重大。但其自命不凡，妄自尊大，玩忽职守，最终失地被俘。
他与英法等国交涉，每接文书，或者随便回答几句，更多是索性不予理睬；对于敌方虚实，也全不清楚，一味坐大。
议和
当英军舰队攻击中流炮台时，文武官员非常紧张，而叶名琛泰然自若，竟然笑着说，没有事，天黑他们自然撤走，并命令中国军队不与之交战。第二天凤凰山炮台又失守，也是叶名琛不许作战，结果守军全部逃散了。英军夺取珠海炮台，炮轰总督府，叶名琛却在微笑着看书。
英军攻入广州城后，叶名琛又准许“议和”，最终被俘。
扶乩
叶名琛的“胸有成竹”，是因为他相信“扶乩”。他父亲信扶乩，说是能请下吕洞宾、李太白两位大仙。叶名琛特意为他父亲建了长春馆居住，一切军情筹划，都根据大仙的指示。广州城危在旦夕，手下将领急着请叶名琛调兵布防，可叶名琛坚决不准，说过十五天之后自然没事。因为大仙曾说了：等过了十五天就什么事情也没有了。
海上苏武
叶名琛被俘后，被英军押着上船，左右曾示意他跳河，即便不能逃脱死了也行。叶名琛舍不得自己的小妾，瞪眼看着装傻，没有跳河。
押到香港，英国人请他写字作画，随从一再提醒他别署名，但他竟然署了“海上苏武”的名字。
在押期间，他还教懂得中文的看守学习中国经典。
孤陋
跟随叶名琛一起至香港赴印度关押的，有家人两名，卫士一名，还带有厨师和剃头匠。据随行人员回到中国的供述，叶名琛曾以为要把他押送到英国，那么他就要和英国国王“当面理论”。一看没有送到英国而是到了印度加尔各答，带去的食品又吃完了，叶名琛就不许厨师再买东西了，后患病也不吃东西了。
资料来源：《庸庵全集续编》叶名琛（1807-1859），字昆臣，原籍溧水柘塘叶家村（今柘塘乡大陈村），自曾祖起侨居汉阳。道光十五年（1835）中进士，历任陕西兴安府知府，山西雁平道，江西盐法道，云南按察使，湖南、甘肃布政使。后任广东巡抚，与总督徐广缙协力拒阻英人入广州城，封一等男爵。咸丰七年擢授体仁阁大学士。同年十二月英法联军进攻广州，二十九日广州城破，不日叶名琛被俘。翌年三月，叶名琛被英军押解至印度加尔各答，咸丰九年四月死于囚禁中。