严酷
毓贤是花钱捐的官，光绪十四年署曹州知府，以善捕盗闻名，也以严酷闻名。毓贤曾命人制做木笼，上端有圆形的孔卡在人的脖子上，站上去的时候脚下垫着砖，砖一撤去，人就悬空了。犯人站进笼子，身体强壮的能活一天，身体弱的不到半天必死。
毓贤的捕“盗”也很恐怖，曾有人见曹州的士兵围住一旅店，进去之后不论青红皂白就抓人，十几个人带到府衙，毓贤亲自“审问”。
毓贤审问的办法非常简便，问问姓名籍贯，然后说一声：站！于是十几个人就都上了木笼，一昼夜时间，全部站死了。
有人质疑，犯人处死刑是要向上报，经过审核才能执行的，为什么毓贤就可以擅自杀人呢？原因就在于“绞”与“斩”是所谓的“正法”，要上报核实。但站笼并非是“正法”，所以没必要上报。
同时，该地区曾经发生过抢劫饷银的事件，朝廷震怒，曾给各州县下过对强盗“格杀勿论”的命令，所以毓贤才有恃无恐。毓贤曾经说，我到任两个月已经杀了三百七十多人了，怎么还有盗匪？
毓贤后因为能干，竟然不断升官。
便宜毓贤过生日，将监狱里关押的犯人们都叫了出来，对他们说：你们这些东西，本来都是该杀头的，本府今日作寿，就便宜了你们吧！众囚犯喜出望外，都磕头说“大人天恩”。没想到，毓贤所谓的“便宜”，是不杀头而已，结果这些犯人立刻都被大杖打死了，至死骂声不止。
残暴
毓贤任山西巡抚的时候，大力扶持义和拳，首建“保清灭洋”旗帜，大开杀戒。清朝中晚期，教案频发，西方一些传教士借传教为名，蔑视中国主权，勾结不法之徒，霸占土地欺压良民事件经常发生。但杀戒一开，很多无辜的人就惨遭屠杀。毓贤坚持主张利用义和拳力量，并将其神化，一方面迎合了慈禧对洋人既恐惧又痛恨的心理，另一方面又得到了慈禧的支持，于是变本加厉，肆无忌惮。
山西杀洋人杀教民的运动轰轰烈烈，一些与教民有私仇的人也借机报复。毓贤曾对当地各县教士教民说安全难以保证，建鼓将七十多人诱至省城，关押起来。毓贤某天穿好官服给母亲下拜，说儿子为了国事不能顾家了。出来后升堂，命令将那七十多人全部杀死。
资料来源：《十叶野闻》、《清史稿》、《凌霄一士随笔》毓贤（？-1901），字佐臣，汉军正黄旗人。1896年任山东按察使，屠杀鲁南及江苏砀山（今属安徽）等处大刀会众数千人。1899年任山东巡抚，对义和团实行“剿抚兼施，先抚后剿”策略，承认义和团为民间团练，企图加以控制。帝国主义者视之为剿办不力，迫使清政府将他调离山东。离任前，杀害山东义和团首领朱红灯、本明和尚。1900年任山西巡抚时，盲目排外，杀死外国传教士七十多人。八国联军攻陷北京时，派兵赴直隶“勤王”。后随慈禧太后西逃。《辛丑条约》签订时，被列强指为“祸首”。1901年被斩于兰州。