外交能手
郭嵩焘自视外交能手，夸其词曰：“自南宋以来，控御狄夷之道，绝于天下者，七百余年，老朽不才，直欲目空古人，非直当世之不足与议而已。”
远识
伊犁乱事，左宗棠强为用兵，郭嵩焘立即从英国致书李鸿章，中有“经国者务筹久远，主兵者惟取进攻，是以弃地之议，不能出之将帅也”一句，可谓别开生面。
不要开战
郭嵩焘随僧格林沁驻军，拒英法联军于天津。僧格林沁问如何御敌，郭言：“外国人志在通商而已，只需讲求应付之方，不要想着开战。海防无功可言。”僧格林沁默然。这以后，郭先后又上书十七次，表达同样的意思。并说实在要开战，只在狙击而已。如主动出击，多会后悔。僧格林沁不听，及至北塘溃败，见人就叹息连连：“朝官里惟郭嵩焘爱我，能进逆耳之言，我愧无以对，假使早听他的话，何至于此！”又说：“我初击洋人，人皆歌颂，只郭嵩焘以为不可，其后连天炮火中，再也没有肯来我营地者，仍是只有郭嵩焘一人，见难不避，冒死来见，我深愧当时不能听得进他的话啊！”
苦痛郭嵩焘是近代化历程第一阶段的代表性思想家，但其思想又远远超越了同时期洋务派的“中体西用”观。他见识到了西方科学技术的先进性，更看到了西方政治、经济、法律制度的文明，甚至远见卓识地觉察到了道德、人心、风俗的重要。清醒的人只能痛苦。
他是那个时代的笑柄，晚年主讲于岳麓书院，出题曰“万物皆备于我矣”，有生则挂出“万物皆备孟夫子，一窍不通郭先生”为讥讽。
资料来源：《清朝野史大观》、《清稗类钞》、《眉庐丛话》郭嵩焘（1818-1891），字伯琛，号筠仙，湖南湘阴人。道光进士，后任总理衙门大臣，相继出任驻英、驻法公使。主张学习西方科技，兴办铁路，开矿等工业。著有《养知书屋遗集》、《使西纪程》。