苏轼（1037——1101）号东坡居士，字子瞻，眉州眉山（今属四川）人，是散文家苏洵的儿子。嘉佑年间中进士，神宗时曾任祠部员外郎，因反对王安石的新法而求外职，任杭州通判，知密州、徐州、湖州。后来他因为作诗讥讽朝政而被贬到黄州。哲宗时，苏轼在朝中任翰林学士，曾出知杭州、颖州等，官至礼部尚书。后又被一贬再贬至海南。徽宗登基后大赦天下，苏轼得以北还，途中病死在常州。南宋时追谥文忠。苏轼与父父亲苏和弟弟苏辙，被人合称为“三苏”。
在词的创作上，苏轼突破了柳永以来“词必香软”的樊篱，创作了一批风貌一新的词章，为词体的长足发展开拓了道路。在内容方方面，苏轼扩大了词反映社会生活的功能，他不仅写爱情、离别、旅况等传统题材，而且还抒写报国壮志、农村生活、贬居生涯等，扩大了词境。苏轼的气势词豪迈，笔力劲拔，格调大都雄健顿挫、激昂排宕。如《念奴娇·赤壁怀古》一词中：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰”，气势雄浑，境界开阔，需要铜琵琶、铁绰板来伴唱。这对于原来只适宜于用红牙拍板、女儿歌喉的传统词作无疑是一个重大突破。
苏轼不仅以词著称，在诗和散文方面也有极高的成就，他的创作被认为是北宋文学的最高成就。