潜意识其实是一种精神力量，人们对它的利用不是今天才发生。从人类诞生起就围绕着各种问题，为什么会有梦境、为什么会有打雷、为什么有干旱、为什么有洪水、为什么有疾病……当文明程度不足以解释这一切的时候，人们相信有一种神秘的巨大的力量在操控着一切，于是有了神，有了信仰。在远古部族里，能治病救人的不是医生，而是巫师。巫师是一类这样的人，他们能够感知神的存在，能够摸清神的心思，能知道未来，并知道用怎样的方式来驱赶邪恶。
巫师告诉人们，只要虔诚祈祷，神就能施予援手，帮助人们摆脱苦难。在方式、方法方面，大致是通过各种仪式、咒语、护身符等来进行祈祷，具体细节因为不同的国家文化而有所不同。神奇的是，不少人用祈祷治好了自己的病痛，这更使人们相信神的存在和祈祷的作用。而事实上，这一切都是潜意识的力量。有的宗教在给人治病的时候会让他们冥想，想象自己得到了神的庇佑，想象有一股干净纯洁的气流游走在全身每个器官，最终将所有病痛都带走了。这是类似催眠的潜意识治疗法。
这种治疗方法在心理学上有个很有宗教意味的名字——祈祷疗法。祈祷疗法需要人类强大的想象力，你要先有意识去塑造一个念头，可以是某个你要执行的计划，可以是一个你想经历的画面；然后你要努力告诉自己这一切都会实现，你心中的难题会得到解决。只要你绝对相信潜意识能够帮助你，那祈祷就会得到回应。
说到相信，这是运用潜意识的至关重要的因素。要相信潜意识汇聚的智慧力量，相信这种力量可以帮助你解决问题。按照心理学的研究，信是非理性的，是被有判断能力、分析能力、理性的、有意识的头脑所排斥的，它唯一的依赖就是潜意识。
日本有座寺庙，里面供着一尊铜雕佛像，当地人管佛像叫大佛主。当地人对大佛主十分虔诚，因为很多人的祷告都在这里得到了应验，特别是一些身患疾病的人在那里虔诚祈祷后，身体都痊愈。最有名的例子是一个哑巴姑娘祈祷后可以张口说话。这个姑娘几乎每天都会来这里供养大佛主，带着香烛、饭团、水果，然后默默感谢大佛主的恩赐。她说自己曾经不能说话，听说这里的神庙十分灵验就试着来这里祷告，希望有一天能开口说话。经过寺庙师父的指点和引导，她会定期在这里举办一些仪式，并且每天都会来烧香拜佛。大概半年左右的时间，她有一天突然能出声了。这个神奇的案例鼓舞了许多人，人们相信只要自己足够虔诚，就会心想事成。
很显然，这位哑巴姑娘的信念让潜意识发挥了它应有的力量。
有个有趣的故事发生在19世纪的美国。当时有位老人得了肺结核，这个病在当时并没有特效药可以医治，死亡率非常高。老人的儿子为了给老人治病想尽了各种办法，拜求了四方名医都不见效。无奈之下，他打算隐瞒没人能医治这个事实，骗父亲他迟早会好。为了让父亲相信这点，他弄来一个十字架跟父亲说这是一位来自欧洲圣殿的传道士卖给他的，这个传道士治愈过许多疑难杂症，十字架上有传道士的力量，曾经让许多病人恢复了健康。老人对此坚信不疑，每天都会将十字架放在胸前默默祷告。没过多久，老人的病开始好转。15年后，老人寿终正寝，享年89岁。
事实上，那个十字架并不是什么圣殿传道士的治病法宝，而是儿子用从路边捡的木头雕刻而成的，非常平凡而且廉价。治愈老人的自然也不是什么神力，而是他本身的潜意识。有一点可以确信，一旦老人得知了真相，他很可能会旧病复发，甚至危及性命。
活跃在16世纪的内科医生菲利普斯·帕拉斯尔萨斯曾说：“不管你所信的是真的还是假的，你会获得同样的效果。例如，我信奉圣彼得，不管他是一尊雕塑还是他本人，结果都一样。但那不是迷信吗？是的，信仰产生奇迹，不管信的是真是假，同样产生奇迹。”
祷告只是心理学借用宗教的一个名词，其实我们每天告诉自己“加油”、“你可以”、“今天要出色完成任务”等都是一种祷告。还是那句话，潜意识会听从意识的暗示，从而控制你的身体。