有人说“一入宫门深似海”，平凡女人的一生往往就葬送在深深的宫闱之中。然而，宫廷也是不凡女子的进身阶梯，只有站在距离权力最近的地方，才有可能攫取到权力……
贞观九年春夏之交，太上皇李渊驾崩，武士彟悲伤过度，一病不起，躺在病床上的他开始安排小女儿武则天的未来。
当时，武媚娘母亲的同族侄女有三位都在太宗的后宫做嫔妃，杨贵妃、杨淑妃，还有一个史称杨氏的女人，这位杨氏更受太宗的宠爱，太宗要立她为皇后，只因魏徵的死谏才没有实现。而此时，武士彟就是托这三位杨氏，要她们想办法把武则天接到宫中。
当时，太宗的结发之妻长孙皇后病逝了，悲痛的太宗虽然在禁苑中建造了一座观望台，经常登高远望昭陵皇后的墓地，但也难以消减思念皇后的痛苦。杨氏三姐妹向太宗共同推荐说，并州大都督、应国公武士彟有一个女儿，美貌惊如天人，精通诗书经略，不如选人后宫。太宗当时没有答应，因为他历来主张节俭，还几次下诏精减宫女。可是再英明的男人也有好色的一面，他终于经不住杨氏三姐妹的多次撮合举荐，最终还是答应了。
贞观十一年（637年）冬的一天，太宗下诏选妃。这圣旨是在武士彟病逝后才传来的，他没有看到女儿的这一天，但是，他在临咽气的那一刻，还坚信女儿一定会如当时著名的相面大师袁天罡所预言的那样。
没有了父亲之后，武媚娘和母亲整天被两位同父异母的哥嫂和父亲的两个侄子欺凌，生活很艰难。当太宗派传旨宦官飞马来到武家，当众宣读诏书，让武媚娘即刻进宫时，她没有像母亲杨氏那样伤心哭泣，她的脸上甚至还露出明朗单纯的笑容，静静地看着母亲，以开朗的声音安慰母亲道：“我进宫能见到天子，母亲不必过分悲伤，只要我事事察言观色，处处小心侍候，就能博得皇上欢心。到那时候，不但女儿有享不尽的荣华富贵，还能光耀门庭，给母亲脸上争光。”杨氏这才明白，女儿是把进宫看成进身的阶梯。从小生在新贵显宦之家富贵的生活让她养成了高贵的个性，而眼前屈辱的生活又使她饱受人间冷落，这一强烈的反差，刺激着她去追逐和攫取最高权力，以达到自己的目的。
经过十几天的路途奔波，武则天来到了京都长安，这是她向往的地方，她望着眼前那一座座高大的殿宇有些紧张，她毕竟还是一个十四岁的女孩子。
那一天，她住进了嫔妃们居住的掖庭宫，等待着太宗皇帝的召见。