就在这时，不利的消息传来了。第37师电话报告，由徐州开来铁甲车两列，已到柳泉车站。
何基沣当机立断，命令转令铁甲车在柳泉车站停止待命，非有贾汪指挥所命令不得开车。接着又打电话给过家芳，告诉他：“第59军已经由张克侠带着军部开始行动，希望你在第77军各团积极、稳妥而又大胆地行动起来。一定要把柳泉到贾汪的铁桥把住，严防铁甲车袭击扰乱。铁甲车如不听命令擅自北开，就将桥炸毁。”
何基沣回到指挥所，冯治安的电话又来了。它又问何基沣见着张克侠投有？何基沣说见着了，他到第59军去了，说是总座叫他去的，去后还没有电话来。冯又问前方的情况，何基沣说有些混乱，指挥已不太灵了，而且电话常出故障。
冯问贾汪情形如何。何基沣就说还好。为了能使冯治安一起参加起义，何基沣恳切地说：“最好请总座亲来一趟，局势立刻可以好转。”
冯推脱说：“等汽车修理好了就去。”
何基沣又说：“可以乘坐我的车，马上就去接你好吗？”
话说到这份上，冯已不好再推脱，只好勉强答应了。
再说张克侠，于11月8日凌晨4时左右悄悄要来一辆吉普车，带了1个随从，向贾汪出发。张克侠以为走的很机密，但不知陈继淹已派人监视。张克侠一出发，他便知道了，并报告了冯治安。
在由徐州去贾汪的中途，是第132师过家芳的防地，张克侠与过家芳交谈后，打电话给何基沣，说自己即刻到达贾汪。在第132师停留期间，张克侠得知冯治安已给前方各司令部打了电话，要张克侠回电话，为了稳住冯治安，张克侠到贾汪后就打电话给他，并且说明：“前方吃紧，我到前方来了。解放军昨晚已开始攻击运河闸了，在这重大战争面前，我必须和我们部队同生死共患难。我希望你也来前方。”冯治安自然是不敢来前方的。他就送了个顺水人情，让张克侠在前方负责指挥。这样，又为起义赢得了时间。
第59军原定8日12时出发，张克侠到贾汪后，为防止迟则生变，立即命令及时行动，部队当晚陆续开到台儿庄附近。但是，部队下级军官及士兵不知道起义一事，一时谣言很多，张克侠接连到几个部队说明了起义的必要性。这时，几个国民党顽固分子策划要打死张克侠，但没有人支持他们，阴谋未能得逞。
下午4点了，何基沣派去接冯治安的车还没有回来，几次打电话询问，才从冯治安的财务处长张幼青那里知道，他已带着行李到刘峙那里请罪去了。本来希望把冯接来参加起义，以扩大影响，但没想到冯治安竟是如此的顽固。冯既然不能前来，而起义的消息又已传来徐州，为了防止意外，何基沣乃下令立即出发；同时通知各部，凡是不愿随军行动的人听其自愿，决不勉强。
从11月9日起至10日拂晓，运河前线起义遂告完成，2万多官兵从蒋介石反动派的统治下解放出来，投入了人民的队伍，开始了新的生命。
屯兵碾庄
一辆美式小吉普和一辆塞满荷枪实弹的士兵的中吉普卷起一股冗长的烟尘，驰出碾庄，沿徐海公路急速奔向八义集。第七兵团中将司令官黄百韬端坐在小车里，紧紧地咬住牙关，凶狠的目光直射前方。他是去找第十三兵团中将司令官李弥的。
黄百韬知道自己在劫难逃，但他没有想到情势会突然变得如此恶劣。第三绥靖区哗变的消息对他来说不啻当头一棒，他深知，现在徐州东北大门洞开，解放军随时可能南下徐东，切断陇海铁路。自己的部队必须迅速渡过运河，向徐州靠拢，否则后果不堪设想。
黄百韬西撤的计划是很周密的：第100军掩护第44军，第25军掩护第100军梯次撤退。糟糕的是，第四十四军离开新海时，夹带了大批随部队西撤的商人、地主、学生和职员。这些非战斗人员的小轿、大车、箱笼、行李充盈道路，致使军队行动迟缓，贻误了两天的时间，被解放军华野部队紧紧盯上，更窝囊的是，通过运河时，徐州“剿总”说好派工兵团来架浮桥的，却不见工兵团的影子，整个7兵团除了63军外，120万部队和老百姓都要从运河铁桥通过，而先期通过的第44军队形混乱，桥上塞满了各种行李物品。解放军终于追上来了。一时间，桥上弹片横飞，人相践踏，拥挤的人群一排排一阵阵泼进河里。第25军还未全部渡河，就已折失近半。黄百韬痛心疾首，25军是顾祝同交给他的部队，他依靠这支队伍转战中原，游刃军界，生死荣辱皆系于此。
李弥显得很轻松。他搐动着瘦瘦的腮帮，以一种夸张的惊喜迎上前与黄百韬寒喧。黄百韬的感冒一好，精神也显得充沛起来，他立足未稳就开始咬牙切齿地痛骂张、何的叛变和第44军的贻误时日，然后又抑郁沉重地诉说起运河铁桥上的惨状。
李弥扶黄百韬坐下，关切地说：“老兄，你要特别注意贾汪方向，共军山东兵团正在架桥，看来要渡过运河南下。刘老总担心徐州有失，今天三次命令我部往徐州集中，邱清泉、孙元良也将向徐州靠拢。老兄，你要做好准备，我想这回很快要发生主力战。”
黄百韬捏着下巴，沉吟半晌，点点头说：“我想到了。打就打吧！
这也是个好机会。过去找共军的主力找不到，这回送上门来，总得见个高低。只是我的部队正在渡河，看情况还得两天才能渡完。希望我们两个兵团能好好合作。靠邱清泉是靠不住的，这你老兄晓得。”黄百韬的意思很明显，他要李弥晚一些撤退，以免自己只身陷入重围。
李弥也不是傻瓜，他尽管同情黄百韬的处境，但要自己的部队赔进去可是万万使不得的。既然刘老总有令在先，何必背个抗上的恶名呢？她耸锋肩头，为难地说；“刘老总催得紧啁！再说，邱清泉说我怕死，这回倒要看看他的本事了。老兄，你多保重，我实在没有办法，我不能不执行命令啊！”
黄百韬神色泰然“心里却隐隐作痛。”好，告辞了！“他站起来，不动声色地和李弥致礼相别。一钻进小车，他就颓然地用右手托住额角，眼角一下子沁出了泪滴。他头也不抬，闷闷地告诉随行人员，”马上通知各军军长，立即到碾庄兵团部仪事！“
兵团部设在一家山西人开的糟坊里，若有若无的酒酿醇香在空气中幽幽颤动，令人沉醉又令人亢奋。两张方桌前，坐着明显劳损却依然军容威严的几员将领。此时，黄百韬正在挂图前用一种阴郁的语气讲着：“……现在军事形势异常险恶，各部队必须昼夜兼程，趁共军大部还未接近运河铁桥，迅速进至大许家及八义集，与徐州连成一片。”讲完后，他离开地图来到桌前坐下，询问各军长有何见解。
“我有不同意见！”站起来的是第六十四军中将军长刘镇湘。他的部队最先通过运河铁桥，没受半点损失。此刻，他已接收第十三兵团第八军撤走后遗留的工事。这些工事只要略加修整便会坚固如初。若不凭此优势给共军一个措手不及，他觉得似乎太可惜了。
更主要的是，黄百韬让他到大许家后防御的那个土山，相传是三国时关羽被围降曹之地，他深以为不吉。这当然不能摆到桌面上来。
因此，他大讲去年港家集战役中坚守一座小山的第467团被歼，而据守村庄的部队却损失甚微的例子，企图说服众人在此一战。他振振有词地讲着，加上那清傲刚毅的神色，似有一种不可撼动的力量。
“老兄言之有理。”这回站起来的是第25军中将军长陈士章。这人浓眉大眼，鼻正口阔，喉音深沉浓重。他和黄百韬交换了一下眼色，带有几分调侃的味道说；“但是，还是西走一里好一里吧！渚位想想豫东之战，25军和72军的阵地只隔20里，炮火相接，就是冲不开共军的隔绝。现在留在此地，万一被围，梦想邱兵团远道来援，恐不可待。”
黄百韬击节叹道：“相隔五里，他也不会来救我们的！”
屋子里静下来了。44军军长王泽浚低着头，不置可否。他想，部队陷此困境，很大程度是为本部所累，还是少说为佳，第100军军长周志遭也不想开口。他的先头部队第44师在曹八集刚接触解放军，就被华野13纵收拾了。他不动声色地抽动着鼻子，品评空气中的酒香，悠然陶醉在另一个世界里。反正，走也好，打也好，全听你们的决断……
黄百韬站起来，走到地图跟前，两眼盯着碾庄和徐州之间的空间。那些地名他闭着眼睛都可以数出来，相距多少他了如指掌，总共不就两天的行程么？如果自己真的被围，只要邱清泉、李弥，孙元良倾巢来援，里应外合，共军是不足惧的。但是，他们会来么？去年张灵甫身陷盂良崮就是持此险着，可谁又拼死援救他呢？他连连摇头叹气，心里一阵阵绞痛。
机要秘书李世杰悄然出现，递上南京国防部来电：