肖然是某重点中学高二年级的尖子生，因其优异的成绩赢得所有任课老师的喜欢和肯定。就连平时上课，老师都爱说：“你们怎么不向肖然学学？”可是有一天一个消息把大家弄懵了：原来他在超市偷高级进口随身听而被拘留。老师们怎么也弄不明白，“他学习成绩那么好，怎么可能去偷东西呢？”
其实，这是由于光环效应造成的。
所谓光环效应，指的是由于对人的某种品质或特征有着鲜明的知觉，印象深刻、突出，从而掩盖了对这个人其他品质或特点的印象。换句话说，这种突出的特征或品质像月亮形成的光环一样，向周围弥漫、扩散，使观察者看不到其他品质，于是由这一“点”作出对这个人整体面貌的判断，即所谓的“一叶遮目，不见泰山”。上面所述的例子，就是因为肖然学习成绩突出，掩盖了他其他方面的不良品质，老师们从而对他产生心理错觉，做出错误判断。
美国心理学家戴恩·伯恩斯坦的实验证明了这个效应。他给被试者展示三组照片：分别为有魅力组、无魅力组和一般魅力组。然后让被试者在与魅力无关的方面如婚姻、职业、能力、社会等对他们加以评价。结果发现，有魅力组几乎在所有的特性上都获得最高的评价，而无魅力组得分最低。这种漂亮的人各方面一定都好就是典型的光环效应。
日常生活中，“追星族”就是光环效应下的副产品。他们往往盲目而狂热地追逐着某位“明星”，某中学一名高二男生参加了一次电视台组织的娱乐节目，短短几分钟的亮相他也只是简单介绍一下自己，并模仿演唱了张信哲的一首情歌。令他也感到吃惊的是，一个月之内，他竟收到来自全国各地上千封少女的来信！其中不乏大量辣妹寄来的“火辣辣”的情书，更让人不明白的是，有些女孩不顾对方的感受，直接称他为“我的爱人”、“我的初恋情人”、“永远的爱人”等，抒发非他不可的痴情。其实，少女们除了对该男生的长相和歌喉之外一无所解，对他的家庭、修养、性格、人品、兴趣、爱好等一无所知。甚至几个女孩放弃学业为他离家出走，千里迢迢赶来与他相会，甚至表示要与他长相厮守。从身边的这个例子我们可以知道，光环效应有一定的副作用，更是潜在的危险因素。
光环效应是一种明显的从已知推及未知、以偏概全的人际认知现象。因此，在人际交往中，要有意识地进行交往，获得更多的信息量，克服光环效应的不良影响，以便对别人形成客观、正确而全面的评价。