中医里讲，肾主水，是人的生命源，是人的生命至宝；肾藏精，以气为用，关系着人的生长发育。
中医认为，人体除了具有适应外界周期性的变化而形成的一系列节律以外，其本身也有一些不受外界影响而独立存在的节律。如果把前者称为外源性节律的话，那么后者这种人体自身固有的节律则可称为内源性节律。其中肾气盛衰节律就是典型的内源性节律。
中医所说的“肾”与现代西医学谈到的肾脏在概念上是不一样的，中医所说的“肾”不单单指的是“肾脏”，它要远远的超出西医说的“肾脏”的范畴，是一种广义的概念。中医认为“肾者，精神之舍，性命之根”，是人之精神的依靠，是人性命的根源。人的生命最先是由“肾”开始生成的，所以说“人之有肾，犹树之有根”，把“肾”称为“先天之本”。
一个人的肾气盛衰有什么规律呢？《黄帝内经》把人的生殖年龄看成一个大的周期，认为其年限是有固定常数的，女性约49年，分为7段，每段7年；男性约64年，分为8段，每段8年。这种周期性和阶段性是由肾气盛衰决定的，肾气由弱小变旺盛，又由旺盛转为衰退，造成了人的生殖机能、头发、骨骼、牙齿、肌肉等由弱而强，又由强转衰的生命活动规律。因为这里主要指的是人的生殖机能的变化情况，所以我们称之为肾气盛衰节律。
肾气盛衰节律在《内经》中是这样论述：《素问·上古天真论》说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰手上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭子上，面焦，发鬓斑白。七八，肝气衰，筋不能动。八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣。故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。”
达段话是什么意思呢？
从生理规律来讲，7岁的女孩，肾气已经充足了，开始换牙，毛发之类也开始生长；到了14岁，天癸发育成熟，任脉搏通，冲脉旺，月经按时而行，所以能够生育；到了21岁，肾气平和，智齿长就，身体也发育成熟到极限；到了28岁，筋骨结实，毛发长到了极点，身体十分强壮；到了35岁，阳明经脉衰微，面部开始焦枯，头发开始脱落；到了42岁，三阳经脉都衰退了，面部枯槁，头发变白；到了49岁，任脉空虚，冲脉衰微，天癸枯竭，月经断绝，所以形体衰老，再不能生育了。
男子8岁时，肾气充实，头发长长，牙齿更换；到了16岁时，天癸发育成熟，精气充溢外泄，于是男女交合，因此有子；到了24岁，肾气平和，筋骨坚固，智齿生长，身体也长得够高了；到了32岁，筋骨粗壮，肌肉充结；到了40岁，肾气衰退下来，头发初脱，牙齿干枯；到了48岁，上体阳明经气衰竭，面色憔悴，发鬓斑白；到了56岁左右，肝气衰退，不能养筋，则筋骨活动不便，动作迟缓，天癸竭尽，肾脏精气衰弱，形体也显得困惫；到了64岁左右，肾气大衰，表现为牙齿毛发脱落。
这里告诉我们，肾气在人体生长衰老和生育能力变化过程中占有主导作用。
中医里讲，肾主水，是人的生命源，是人的生命至宝；肾藏精，以气为用，关系着人的生长发育。“精”是什么？养生专家曲黎敏教授为我们做了一个形象的比喻——精，就相当于现代人喜欢的钱。为什么说它是钱？当你需要什么的时候，把精调出来就可以买到这个东西。比如你缺气的时候，你调出来就可以补气。
人体的精气的来源除与生俱来的先天之精外，还需其他脏腑后天之精的充养，所以五脏的精气充盛，肾脏的精气才能盈满溢泻；而人到老年，五脏精气不充，功能衰退，天癸竭尽，因此会鬓发斑白，身体沉重，步态不稳，也就不再能生儿育支了。当然，也有些老年人还能够生儿育女，这是因为，他们先天禀赋好，后天调养的合理，因而精力超过普通的人，虽然年纪老，了，但气血经脉仍然通畅，并且肾脏功能也没有完全衰退，所以这种人尽管年老，仍然还具有生育的能力。当然，这种情况很少。一般来说，当男子超过64岁，女子超过49岁时，由于体内的阴精和阳气都已枯竭，他们就不能生育了！
一个人的肾气盛衰与他的健康有着密切的联系。一些亚健康现象都是由于我们的肾功能减退所导致的。当我们的身体应该需要补充能量、需要恢复正常的工作状态以便消除疲劳的时候，却得不到应有的休息时间，这就造成了能量过度的支出。这种现象如果长期下去就会造成亚健康状态。此时的我们会变得情绪起伏不定，时而急躁易怒，或情绪低落，时而郁郁寡欢，焦虑紧张，记忆力减退，兴趣及精力下降。
如果长期肾的精气不足，就会影响人体的生长发育和生殖能力，就会造成各种身体不良症状的产生，严重时还可造成男子阳痿，女子宫寒不孕等病症，甚至会造成其他脏腑也进入病态。肾气不足，摄纳无权，就会出现呼吸表浅，呼多吸少，动辄气喘等症，这在中医里叫做“肾不纳气”。肾精不足，则脑髓不充，头晕耳鸣，健忘失聪。肾虚气化失常，则可出现尿频、遗尿、尿失禁、尿闭，以及大便不通等问题。
一个人的肾气盛衰关系到他的性功能的强弱。唐代医家孙思邈曾指出：“人年二十者，四日一泄，三十者八日一泄，四十者十六日一泄，五十者二十日一泄，六十者闭精不泄，若体犹壮者，一月一泄。凡人气力超人者，亦不可抑忍，久而不泄，致生痈疽。”如果我们在性生活后，感觉身体倦怠，就表示性生活过度，如果再继续挥霍无度，就要小心“精气乃绝”了。
既然肾气对人体有奶此大的影响，那么，我们平时怎样保养好自己的肾呢？
1.适量饮水。平时不要憋尿，每天要多饮水，需喝1500一2000毫升水，保持每天的尿量在1500毫升左右。
2.冬天多用热水泡脚。如果我们在冬天临睡前用温水泡泡脚，再按摩足部肾经上的涌泉穴10分钟，可以促进心肾相交，阴阳合抱，以促进睡眠。
3.不乱吃药。很多的肾病都是从吃药得来的，尤其是抗生素类的药物，各种止痛药、感冒药也都可以使你的肾受伤。
4.不可过多的吃蛋白质和过咸食物，否则会加重肾脏负担。肾结石与蛋白质的摄取量有直接的关系；多吃盐容易引发高血压，而高血压病是慢性肾衰的主要原因之一。
5.尽可能地控制糖尿病和高血压，血压控制不好、糖尿病太久都会造成肾脏血管硬化，导致肾脏损坏。
6.保持适度的性生活。如果我们在性生活后，感觉身体倦怠，就表示性生活过度，如果再继续挥霍无度，就要小心“精气乃绝”了。
7.多做运动。下肢运动如走路、爬山、游泳，可以加速循环，使阴茎血液流畅；多做提肛运动，则有助于男性性功能改善，帮助妇女收缩阴道、提高弹性，并可治尿失禁。
8.保持适当的休息。平时要减少工作压力，拥有适当的休闲娱乐，身心愉悦，有助于提升肾功能。
总之，保养我们肾脏的工作要在平时日常生活中进行，这样才能保持我们旺盛的精力，以适应当今快节奏的工作和生活。