毛泽东读书万卷。
他爱读的书籍，有二十四史，其中有一部是《三国志》，也有古典文学，其中有一部就是《三国演义》。
《三国志》是史书，也是文学；《三国演义》是小说，也有史事。毛泽东一生不离“三国”。从有记载文字佐证，他至少读了七十年的“三国”。
三国故事是中国农耕社会的大众文化。中国人不知道三国故事的是很少的；三国故事还走红世界华人区，成为构建、交流民族情感、语言的纽带和桥梁。
有很多的政治家、军事家和文化学术工作者热衷于三国故事，但古今中外还没有人能像毛泽东那样，善于运用三国故事，作为构通与基层群众和各项实践的思维素材和语言陈述。他对干部和群众的谈话经常穿插三国的故事，譬如借用刘备所说的与诸葛亮间鱼水关系，形象地表示群众的作用；1947年彭德怀在陕北歼灭刘戡军请示毛泽东时，他又以“张飞于百万军中取上将之首，如探囊取物”比喻。这些乃是《三国演义》通俗易晓的多元功能。但他从未像有些人传说的把它视为“兵书”，教条化地指挥打仗。
对于三国，毛泽东从演义到历史，都颇洞明通晓，从中提及篇中精华处，且常作为日常教育、开导的内容。他号召做干部的人要读《三国演义》，还劝导周围的工作人员读三国，对警卫员说，这些书“知识很丰富，里头反映社会情况，里头有历史，有风俗习惯、人物，你要多看嘛！多看，会使你聪明，对社会了解得多一些，也会对事物增强分析能力。”显然，毛泽东充分评价《三国演义》等书，并非是对艺术形象的情感审美体验，而是出自寻求真和善的社会价值观，把它视为认识社会的批判武器。毛泽东对三国的人和事加以评论、叙述，蕴含有许多哲理。其中有：
一、“高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明。”阐述弱能胜强、新生力量战胜腐朽势力的必然规律。于世家大族如袁绍、刘表辈蔑视，而对曹操、郭嘉，刘备、诸葛亮，孙权、周瑜、吕蒙、陆逊颇见欣赏，提出要向他们学习、看齐。
二、以唯物史观认识论，就若干三国学术问题，提出了别开蹊径的独特见解。譬如：毛泽东读《三国志》，对于街亭失陷时远离前线的诸葛亮加以批评；彝陵惨败亦在于刘备军粮困乏；等等。毛泽东的这些新锐见解，是在精读、通读有关“三国”的许多古书，并将书本和实践巧妙结合起来后，才得到的。
三、引用三国文句和内容的辩证内涵，古为今用。1936年与邵力子信：“《三国演义》云：天下大势，合久必分，分久必合。弟与先生分十年矣，今又有合的机会，先生其有意乎？”1970年因不当国家主席事，以孙权劝曹操当皇帝故事为例，其比喻运用自如，可谓恰如其分。
毛泽东从民族情感和伦理规范相融合的视角加以解剖和演绎，以其独具的政治思维特色，给予三国的故事和人物以再新的含义。
毛泽东谈论三国如数家珍，本书所辑录的，虽属片言断语，多不成章，但它却是我们中华民族一笔可贵的精神财富。它也是我们认识、研究他的文化性格的一个组成部分。
近年，因从事中国传统文化研究，从而采撷了图书、报刊上公开发表的毛泽东与三国有关的评述和活动内容，读后觉得颇有阅读和研究价值，由此将它按年月顺序排列，稍作注释，疏理成册。此中原出处未注明日期的，如若干行踪、读书批语，除能说明外，只能是归纳于相近内容的条目了。我希望本书能帮助广大的三国爱好者增进知识，扩大眼界，亦为研究古史特别是三国史的专业研究人员提供参考。
作者
1994年11月