肝位于右胁，胆附于肝，肝与胆互为表里。肝开窍于目，在体合筋，其华在爪。足厥阴肝经绕阴器，循少腹，布胁肋，系目，上额，交巅顶。少腹、胸胁、头顶是肝经经脉循行反映于体表的重要区域。
肝的主要生理功能是主疏泄，其性升发，喜条达，恶抑郁，能调畅气机，疏泄胆汁，促进胃肠消化，调节精神情志而使人心情舒畅，调节生殖功能而有助于女子调经、男子排精。肝又主藏血，具有贮藏血液、调节血量的功能。
肝的病变主要反映在疏泄失常，气机逆乱，精神情志变异，消化功能出现障碍；肝不藏血，全身失养，筋膜失濡，以及肝经循行部位经气受阻等多方面的异常。其常见症状有精神抑郁、烦躁，胸胁、少腹胀痛，头晕目眩，巅顶痛，肢体震颤，手足抽搐，以及目疾、月经不调、睾丸疼痛等。
肝病常见证型可概括为虚、实两类，而以实证为多见。实证多由情志所伤，使肝失疏泄，气机郁结；气郁化火，气火上逆；用阳太过，阴不制阳；阳亢失制，或寒邪、火邪、湿热之邪侵犯肝及肝经所致，以致肝郁气滞证、肝火炽盛证、肝阳上亢证、肝风内动证、寒滞肝脉证等。虚证多因久病失养，或受其他脏器病变所累，或失血，致使肝阴、肝血不足，以致肝血虚证、肝阴虚证等。