万彧竟然也敢有悖孙皓之意，主张撤兵，这既出乎丁奉、留平与华覈之料，也更坚定了他们要撤兵的决心。他们互相瞅了瞅，异口同声地说：“请陛下以国家社稷为重，暂且回师建业！”
万彧的突然“倒戈”，让孙皓甚是气愤，眼中冒出两道凶光，恼羞成怒地呵斥道：“汝等莫非要逼宫乎？”
丁奉抱定了以死相争的决心，毫无畏惧地说：“非臣逼迫陛下，而是军情紧急，臣不得不有悖陛下圣意……”
“放肆！”孙皓还没等丁奉把话说完，就气急败坏地说，“汝莫非欲拥兵自重乎？”
“臣绝不敢拥兵自重！”丁奉真的已将生死置之度外了，竟敢不避孙皓的忌讳，两眼直视着孙皓，掷地有声地说，“老臣是不忍见大皇帝创立之基业毁于一旦，才不得不如此。”
孙皓被气得脸色铁青，手指着丁奉，怒不可遏地说：“大胆丁奉，汝抗命不遵，按律当斩首示众，以正国法！”
孙皓把话说到了这种分上，丁奉也干脆豁出去了，毫不退让地说：“臣年已八旬，岂会畏惧死乎？陛下即使砍下臣这颗自首，臣也断不率军渡江北上，祸国害军，死后无颜见大皇帝！”
孙皓猛地站起身来，正要大发雷霆，忽有一名宦官跑进大帐，急切地说：“太后驾到！”
“太后驾到？”孙皓愣了一下神，只好压下满腔的怒火，起身去迎接何太后……
何太后是前太子孙和的姬妾、孙皓的生母。孙和被孙亮赐死时，其妻张氏日：“吉凶当相随，终不独生也。”遂自杀以殉夫。而何太后却说：“若皆从死，谁当养孤？”就坚强地活了下来，辛苦地抚育着孙和留下的几个年幼子女。孙皓即位以后，追尊其父为文皇帝，尊其母为皇太后。
何太后的到来，缓和了大帐内紧张的气氛。孙皓垂手躬身侍立在何太后的身边，有点纳闷地说：“母后若有训诫，遣人来召，孩儿自当前去聆听教诲，何劳母后驾临。”
何太后显得十分疲惫，有气无力地说：“老身此来，是要告知皇上：老身与皇后今日便要返回建业。”
孙皓诧异地说：“孩儿正要‘入主中原’，让母后在洛阳安享荣华富贵，母后为何却要中途返回建业？”
何太后瞥了孙皓一眼，闷闷不乐地说，“只怕尚未到达洛阳，老身之骨架便要被颠散矣！”
何太后这句很平常的话，让反应敏锐的华覈觉得眼前一亮，马上便抓住这一可乘之机，见缝插针地说：“天气如此恶劣，道路如此艰难，年轻力壮之将士尚且不堪忍受，伤病者将近半数，何况太后万金之躯乎？陛下至孝，天下共闻，岂可让太后受此长途颠簸之苦？万一因此而有损太后之贵体，岂不是要造成陛下终生之憾？”
华覈的机敏启发了丁奉，让他在绝望之中看到了一线希望，立即跪倒在何太后面前，不失时机地说：“太后圣明！臣以为，此时返回建业，实乃英明之举，若再延迟几日，只怕就再也回不到建业矣……”
华覈与丁奉的借题发挥，令孙皓深感不安，忙打断了丁奉的话，掩饰地说：“朕与太后有话要说，汝等全部退下。”
“大司马乃四朝老臣，功高勋著，老身对其十分敬重，正欲与其谈谈国事。”何太后打量了一下老迈的丁奉，客气地说，“大司马比老身年长，且又曾为家父之上司，按说应属老身之长辈，就不必如此多礼矣，快起来叙话吧。”
“谢太后！”丁奉站起身来，偷觑了一下何太后，试探着说，“不知太后对臣有何教诲？”
何太后微微一笑，和气地说：“皇上年轻，虑事难免有不周之处。大司马经多见广，老马识途，凡事皆应以国家社稷为重，多多提醒皇上，切不可一味盲从，有误军国大事。”
“太后教诲得是！”丁奉瞟了孙皓一眼，低沉地说，“臣受皇恩，食国禄，岂敢不尽心尽力、尽职尽责，只是……”
丁奉的话刚开了个头，岑□就已嗅出了其中的异味，慌忙向孙皓使着眼色。孙皓也觉得情况有点不妙，不愿让丁奉再继续说下去，便再次打断丁奉的话，故意把话题岔开：“母后若觉得车子太颠，孩儿即命人准备步辇，供母后乘坐。”
孙皓接二连三地打断丁奉的话，使何太后有些不悦，皱着眉头说：“皇上再三欲封堵大司马之口，究竟是何用意？莫非其中另有隐情？”
孙皓作为皇帝，是个昏君，但作为儿子，却也算得上是个孝子。听何太后这么一说，他也不好对丁奉再横加阻拦了，低下头去小声地说：“孩儿不敢。”
何太后瞧了瞧孙皓，又瞅了瞅丁奉，平和地说：“大司马有话尽管直说。”
本来就准备以死相争的丁奉，得到了何太后的支持，变得无所顾忌了，直言不讳地说：“太后，请恕臣斗胆直言：据目前局势，我军若渡江北上，就有全军覆没、京师陷落之危，不仅国家将陷于动乱之中，只怕是连太后、陛下也会有不测之险……”
何太后不禁大惊失色，声音颤抖地问着丁奉：“大司马此话当真？”
孙皓还没等丁奉回答，就抢先说：“母后不必惊慌。大司马年事已高，胆魄变小，疑心加重，故出此怯懦之语。”
何太后瞪了孙皓一眼，不悦地说：“大司马戎马一生，身经百战，老身年幼之时，就知大司马乃骁勇之将，每战必舍生忘死，冲锋陷阵，从未听说其有过怯懦之事！”说罢，又把目光转向丁奉，迫切地说，“大司马乃我朝仅存之老臣，对国家社稷之安全责无旁贷，今既出此惊人之语，想必是局势已异常严峻。请大司马如实告知老身，不可有所隐瞒。”
何太后的话使丁奉大为感动，眼含着热泪说：“太后如此看重臣，臣岂敢不如实奏明太后。据各处军报所言，晋军已在徐、扬二州集结了十多万兵马，其中有八九万兵马，正在淮南张网以待，准备围歼我北上之军；另有四五万兵马正暗中向建业靠近，欲偷袭我京师……”
何太后听罢丁奉的话，不由得倒吸了几口冷气，心惊肉跳地说：“请问大司马，如何才能避过此劫，化险为夷？”
丁奉毫不犹豫地回答：“臣以为，惟有我军立即返回建业，才能够避过此劫，化险为夷。除此之外，别无他法！”
华覈、留平也齐声说：“大司马所言句句属实，并无半句虚假。请太后明鉴！”
何太后再次把目光移向孙皓，忐忑不安地问：“皇上，大司马方才所言，可有虚妄不实之处？”
“这……”孙皓既不愿肯定丁奉之言，又无法否定事实，只好遮遮掩掩地说，“孩儿以为，晋军虽有所准备，但终难以抗拒天意。”
“天意！天意何在？”何太后紧盯着孙皓，愠怒地说，“大军刚刚出发便天降大雪，行军仅一日将士伤病者已近半数，天意已尽显矣，皇上为何至今仍执迷不悟？”
孙皓慌忙辩解道：“非孩儿执迷不悟，而是孩儿欲顺从天意，完成统一天下之大业，以告慰列祖列宗在天之灵。”
岑□与何定见孙皓已处于孤立的地位，只好出面援助。他俩一齐跪倒在何太后面前，孤注一掷地说：“太后莫要轻信大司马之言。以臣之见，晋军虽多，但不过是一群乌合之众，难抵我正义之师。陛下乃胸有大志之主，又具雄才大略，此次御驾亲征，定可横扫欲螳臂当车之晋军，入主中原。请太后明鉴！”
何太后瞥了眼岑□与何定，气呼呼地说：“尔等领过多少兵，打过几次仗，岂能与大司马相比，竟然也敢在此妄谈战事？还不速速退下！”
岑□与何定偷鸡没成反蚀了把米，遭到了何太后的痛斥，只好灰溜溜地退到一旁，无可奈何地低下了头。
丁奉发现何太后的态度已经明朗，就以守为攻地说：“太后，臣已是黄土掩颈之人，精力衰败，实在无能再率军远征。以臣之见，大军不如兵分两路：由岑、何二常侍率领三万兵马，保护陛下渡江北上，去‘入主中原’；由臣与左将军率领两万兵马，保护太后返回建业，去守卫京师。”
“大司马何必因赌气而出此下策？”何太后也听出了丁奉的弦外之音，瞟了一眼孙皓，旁敲侧击地说，“晋军兵马正在淮南张网以待，全军渡江北上且要遭到围歼之厄运，何况区区三万兵马乎？再者，皇上乃国家社稷之主，皇上安则国家社稷安，皇上危则国家社稷危，岂可冒险轻进，自投罗网！”
“太后圣明！”丁奉也听出了何太后是话中有话，又趁热打铁地说，“臣亦知此为下策，乃不得已而为之，望太后能解臣之苦衷。”
“此乃大司马之错也。”何太后佯装生气地责怪起丁奉，“大司马乃国家社稷之栋梁，时时处处应以国家社稷为重，若皇上虑事不周时，该谏则谏，该争则争，岂能因一时赌气而妄出下策，有误军国大事！”
丁奉装出一副沉痛的模样，惶恐地说：“太后教诲得是！臣知错矣，请太后治罪！”
“念汝乃开国元勋，且系初犯，就饶恕汝这一次；若再重犯，定要严加治罪！”何太后数落罢丁奉，又再次面对着孙皓，含而不露地问，“皇上意下如何？”
何太后与丁奉一唱一和，指桑骂槐，对孙皓进行旁敲侧击。尽管孙皓此时仍不愿放弃“入主中原”的念头，但上有何太后执意要返回建业，下有丁奉等人坚决反对渡江北上，他又能如何？与其惹得何太后发火动怒之后他再被迫下令回师，还不如见好就收，给自己留些颜面。他沉思了一会儿，垂头丧气地说：“既然母后欲返回京师，孩儿又岂能离开母后独自北上……全军暂且在此休整几日，待雪化路干之后，再返回建业。”