老话说，好汉不当兵。因为部队的生活封闭、寂寞、艰苦。
张学忠的家在河北省唐山市滦南县胡各庄镇西庄店村，这是一个很贫穷的山村，每个人平均只有一亩四分地，这点土地打出来那点粮食将够填饱自己的肚皮，根本没有剩余的粮食换油盐酱醋茶。每个家庭靠养殖一点猪鸡鹅鸭赚一点零花钱，生活很清苦。送张学忠出来当兵也是想让他混出一个模样来。张学忠其实在部队里混得还算不赖，因为光屁股走正步被幸运地分配到了舰艇学院，开始他在通讯排里学技术，排里一共有三个班，分别负责配线、总机、外线，涉及光纤技术、交换机技术、计费技术。张学忠是一个高中毕业生，当年因为自己的实力一般，不具备考大学的能力，而且家里也的确供养不起一个大学生，所以他才被送到了部队的大熔炉里。没有什么文凭，在通讯排里学那些深奥的技术，而且还处处精通，说明张学忠这小子不简单。
在部队那段时间一边学习，一边想着入党，还盼着提干，加上生活的封闭、枯燥，张学忠感觉压力很大，经常需要减压。就他们那点津贴，到外边去减压是不可能的，于是战士们经常买啤酒回宿舍喝，两包花生米、一袋榨菜、两只咸鸭蛋，几个要好的朋友偷偷地凑在一起解闷。不敢拎着啤酒从正门进入学院，他们就从没人的地方翻墙出入。有一次，张学忠出去买啤酒，翻过院墙刚一落地，一个酒瓶子掉到了地上，摔得粉碎，张学忠站在那里心疼了半天。走出老远了张学忠突然想起来了，告诉同伴：“去看一看瓶盖，有没有中奖，中奖还可以赠送一瓶呢！”
这就是他们的生活，穷啊，苦啊。
后来，由于张学忠学习刻苦，业务精通，严格要求自己，被提拔为通讯排排长。所有的工作都由下面三个班长担当起来，自己一下就闲下来了。没有学历的排长，在没有什么特殊贡献的条件下，一般是不能被提拔为连长的，也就是说无论你张学忠再怎么干，排长已经到顶了，生活似乎在一瞬间变得没有了奋斗的目标。
当排长以后那段时间是张学忠最寂寞痛苦的时光了。就在这个期间，张学忠家里发生了两件大事，张学忠一直都被蒙在鼓里，家里就怕耽误孩子在部队出息，一直都没告诉他。
2000年，一个金色的秋天，家里的庄稼大丰收，张学忠老爸帮着张学忠姑家打谷，可能对打谷机还不太熟悉吧，打谷的时候，中指和食指一下子伸到了高速旋转的皮带里，老爸一紧张向外一使劲，结果手指头上的肉全部被皮带绞下去了，只剩下白煞煞的光杆骨头……还好，赶上了好时候，在唐山医院里，张学忠老爸的中指和食指被截了下来，像种树一样种在了自己左臂的肌肉里。大约两个月后，取出手指，原来白煞煞的骨头上已经长满了肌肉，再从臀部植皮贴在中指和食指上，然后重新接到手上，总算保住了两根手指。虽然不是很灵活，但毕竟也是手指啊。
2001年，张学忠老爸又发生了一次意外。当时老爸买了一辆农用三轮车，反正天高皇帝远，虽然没有驾驶证，但谁管啊？再也不用蹬自行车在冰天雪地里跑了，开起三轮车在乡间的小道上狂奔，那才叫开心，简直比城里有钱人开奔驰还熨帖。不是说老要张狂少要稳吗？那天张学忠老爸也想要张狂一回，浪漫一回，拉着张学忠老妈到城里去兜风，可能是有点高兴得过了头吧，三轮一下子从桥上飞到了桥下——老爸严重骨折，在医院里住了一个多月。
这些事情直到张学忠回家探亲的时候，才从老妈的口中得知。张学忠哭得稀里哗啦，有什么办法？这就是军人，为祖国尽忠，就无法为父母尽孝。部队的生活使张学忠学会了顽强、坚韧，成就了他自主创业所必须拥有的优良品质。