伯乐有一个朋友九方皋，也擅长相马。伯乐曾把他介绍给秦穆公，替穆公求马。三个月后，九方皋果然找到一匹骏马。他说这是黄色的雌马，穆公一看，却是一匹栗色的雄马，不禁大失所望，对伯乐说，九方皋连马的性别毛色都分辨不出来，怎么能看出马的好坏呢？伯乐却不以为然，他认为九方皋着重在看马的内在精神，对马的外形却不大重视。穆公仔细一看，这匹马果然是天下最好的马。
不可多得
“不可多得”形容稀少、难得。多用于赞扬。
此典出自《后汉书·文苑列传下》：“若衡等辈，不可多得。”
东汉末年，平原郡般县（今山东临邑东北）有个名士叫祢衡，字正平。他博学善辩，才华横溢，深受士大夫们的赏识。当时的太中大夫孔融很欣赏祢衡的才能，便把他推荐给汉献帝。在荐表中，孔融写道：（祢衡）对事物，只要看一眼，便能背诵于口；只要听说一次，便能牢记在心。像祢衡这样的人，的确是不可多得的奇才。
汉献帝是个有名无实的傀儡皇帝。接到孔融的奏表以后，不敢擅自做主，便把荐书交给了曹操。曹操召见了祢衡，谁知祢衡对曹操出言不逊，惹怒了曹操。但为了不背上杀害贤良的罪名，曹操把祢衡派到刘表那里，想借刘表之手杀害他。起初，刘表对祢衡非常好，可是后来，祢衡又轻侮刘表，刘表便把他派到部将黄祖那里，想借黄祖之手杀害他。谁知黄祖和他的儿子黄射非常钦佩祢衡的才华，把祢衡待为上宾。
有一次，黄射大宴宾客，有人送了一只十分漂亮的鹦鹉，黄射很欢喜，请祢衡作篇鹦鹉赋，以助酒兴。祢衡不加推辞，操笔立成，顷刻之间，写出了在中国文学史上有名的《鹦鹉赋》，显示了他那不可多得的才华，众宾客全都赞不绝口。
可是，祢衡恃才傲物，狂妄不已。有一天，他又对黄祖出言不逊，惹恼了黄祖。一怒之下，黄祖便命人把祢衡给杀害了。这年，祢衡才25岁。
不舞之鹤
“不舞之鹤”意思是指不肯跳舞的鹤。人们用“不舞之鹤”比喻有名无实；也可用以自谦无能。
此典出自《世说新语·排调》：“刘遵祖少为殷中军所知，称之于庾公。庾公甚忻然，便取为佐。既见，坐之独榻上与语。刘尔日殊不称，庾小失望，遂名之为‘羊公鹤’。昔羊叔子有鹤善舞，尝向客称之。客试使驱来‘氃氋而不肯舞。故称比之。’”
晋代人刘爰之，字遵祖，沛郡人，少有才学，喜欢谈论玄理，历任中书郎、宣城太守。当时，殷浩（曾任中军将军，又称殷中军）非常赏识他，就把他推荐给征西将军庾亮。庾亮非常高兴，便把他委任为辅佐之官。见面之后，庾亮叫刘爰之单独坐在一个座位上，双方开始谈话。那一天，刘爰之的谈吐欠佳，不像殷浩介绍的那样好，庾亮有点失望，因此给刘爰之起了一个绰号，叫“羊公鹤”。为什么把刘爰之称为“羊公鹤”呢？原来，晋代人羊祜（字叔子，曾任征南大将军）率军镇守荆州，江陵泽中有很多鹤，羊祜就捉了一只鹤，教它跳舞，以娱宾客，羊祜曾经向客人吹嘘这只鹤。可是叫人把鹤赶来，只见那只鹤羽毛松散，坚决不肯跳舞。庾亮把刘爰之比作那只鹤，就是嘲讽他有名无实。
沧海遗珠
“沧海遗珠”的意思是，沧海中被采收者遗漏的珍珠。人们用它比喻被埋没的人才。
此典出自《新唐书·狄仁杰传》：“仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。”
唐代人狄仁杰，字怀英，并州太原（今山西太原）人。在唐高宗（李治）时期，历任侍御史、宁州刺史等职。武则天时期任豫州刺史。后来，他被酷吏来俊臣诬陷下狱，遭到贬谪。武则天神功元年，被恢复相位，是武则天晚年最信任的大臣。
狄仁杰小的时候，有一个守门人被杀害了，县吏前来调查情况，大家七嘴八舌地争着回答，狄仁杰专心读书，无动于衷。县吏责问他，狄仁杰回答说：“我在书籍之中，正与圣人贤者对话，哪有工夫同你们这班庸俗的官吏答话呢？”他被荐举为明经之士，调任汴州参军。有一次，他遭到官吏的诬陷，黜陟使阎立本召他谈话，觉得他才能优异，歉疚地说：“孔子说，观察人的过失，可以了解他的仁德。您就像大海之中被采集者遗漏的珍珠，是一个不可多得的人才啊。”于是就举荐他为并州法曹参军。
出将入相
“出将入相”的意思是，出则可为将，人则可为相。人们常用这个典故指称文武兼备的人才。
此典出自《旧唐书·李德裕传》：“德裕以器业自负，特达不群。好着书为文，奖善嫉恶，虽位极台辅，而读书不辍。有刘三复者，长于章奏，尤奇待之。自德裕始镇浙西，迄于淮甸，皆参佐宾筵。军政之余，与之吟咏终日。在长安私第，别构起草院，院有精思亭，每朝廷用兵，诏令制置，而独处亭中，凝然握管，左右侍者无能预焉。东都于伊阙南置平泉别墅，清流翠筱树石幽奇。初未未时，讲学其中。及从官藩服，出将入相，三十年不复重游，而题寄歌诗皆铭之于石。”
李德裕，唐代赵郡人，字文饶，才华出众，历任唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗诸朝。唐武宗即位后，李德裕由淮南节度使升任宰相。执政六年，晋升为太尉，封卫国公。后来遭到异党打击，贬为潮州司马，再贬崖州司户。唐宣宗（李忱）大中三年，死在贬谪的地方，时年六十三岁。
李德裕自恃才能和业绩突出，我行我素，清高自傲，不同一般人来往。喜欢着书写文章，褒奖善良，嫉恶如仇，虽身居宰辅高位，仍然坚持读书。有一个叫刘三复的人擅长写奏章，李德裕待他非同一般。自从李德裕镇守浙西时起直到在淮西任职，刘三复都是他的座上宾，参与议事。处理好军政公务之后，经常与刘三复一起吟诗咏文，终日不停。
李德裕在长安私宅建起了一个起草院，院内设有精思亭，每当朝廷用兵、皇帝诏令筹划安排的时候，李德裕就单独住在精思亭里，凝神构想，手握笔管，禁止侍从打扰他。东都洛阳市南的伊阙之地，设有平泉别墅，那里清流翠筱，奇树怪石，异常幽静。当初，李德裕未当官时，在此地讲学。等到去离京畿较远的地区当官，出则为将，入则为相，三十年间都没有来过这个地方。而他题写的歌诗之类都铭刻在石头上。
乘龙佳婿
这是一个神话故事。因故事里面萧史是乘着一条龙飞回天上的，而他又是秦穆公喜爱的好女婿，所以后来的人凡称赞别人的女婿，就说是他的“乘龙快婿”或“乘龙佳婿”。
此典出自《列仙传》：“萧史者，秦穆公时人也，善吹箫，能致白孔雀于庭。穆公有女子弄玉，好之。公遂以女妻焉。日教弄玉作凤鸣，居数年，吹似凤声，凤凰来止其屋，公为作凤台。夫妇止其上，不下数年，一旦皆随凤凰飞去。故秦人为作凤女祠于雍宫中，时有箫声而已。”
春秋时代，秦穆公最小的女儿名叫弄玉，长得非常漂亮，擅长吹笙，穆公非常喜欢她，一心要替她选择一个理想的丈夫。
有一天夜里，弄玉梦见天上西南方出现一个美貌的男子，骑着彩凤来到她所住的楼房前的凤台上，对她说：“我是太华山的主管人，玉帝叫我来和你结为夫妇，我们应该在中秋节这一天见面。”
说着，他就拿出身边带来的赤玉箫吹起来，音调非常好听；弄玉听得不觉陶醉了。第二天，她就把这个梦告诉了穆公，穆公立时派人到太华山去找这个吹箫的人。后来在太华山找到了一个名叫萧史的人，随即带到穆公的面前，并且叫他吹箫。这一次吹出来的箫声比弄玉在梦中听到的还要美妙。穆公非常高兴，而在厅子后面偷听的弄玉，也情不自禁地说：“他真是我的好丈夫啊！”
当天正是八月十五的中秋节，他俩结婚了。结婚不久，萧史教弄玉学吹箫。大约半年以后的一个晚上，夫妇俩正一同在月光下面吹箫，忽见一双紫色的凤停在凤台左边；又有一条赤色的龙停在凤台右边。这时萧史才说他原本是天上的神仙，因为和弄玉天生有姻缘，所以特地前来配婚，但不能长久地住在人间；于是萧史乘龙，弄玉骑凤，双双腾空而去了。
风树之叹
“风树之叹”表现孝道，或感叹对父母未能尽孝；又用“树欲静而风不止”形容本想保持宁静的心态，但却有某事影响人的情绪，使人心潮难平。
此典出自《韩诗外传》：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待也。”
春秋时，有一次孔子带了一群学生出门去。走着走着，忽然听到前面传来一阵哭声，非常悲伤。孔子对赶车人说：“快点赶上前去，看看是什么人在那里哭泣。”
他们走近一看，发现正在哭泣的是一个须发斑白的老人。孔子诧异地问他：“先生是谁？为什么在这里哭？”老人回答说：“我叫皋（gāo）鱼，因为想起我的三次重大损失，所以伤心痛哭。”孔子又问：“您的三次重大损失是什么呢？”皋鱼说：“一是我年少时就外出求学，父母很早就双双去世；二是我自命清高，立志不为昏君做事，但直到年老体迈却一事无成；三是我本来有不少情谊深重的朋友，但却中途断绝了与他们的友情。如今我想起这些，心潮难平，就像树木想安静下来而风偏要不停地吹。我想尽孝奉养双亲，他们却过早去世。想到再也不能见到我的父母了，我实在悲痛难忍。从此以后，我要与这个世界永诀了。”说罢，皋鱼便如枯木一般呆立不动，孔子仔细一看，原来他已经气绝身亡了。孔子立即告诫学生们要记住皋鱼的教训，于是立刻就有十几名学生告辞回家去侍奉父母了。
含饴弄孙
“含饴弄孙”的意思是，含着饴糖逗弄小孙子玩。人们用它形容晚年安乐闲适的生活。
此典出自《后汉书·明德马皇后纪》：“‘吾计之孰矣，勿有疑也。夫至季之行，安亲为上。今数遭变异，谷价数倍，忧惶昼夜，不安坐卧，而欲先营外封，违慈母之拳拳乎！吾素刚急，有胸中气，不可不顺也。若阴阳调和，边境清静，然后行子之志。吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。’”
东汉明德马皇后，是伏波将军马援的小女儿。公元48年，六十多岁的马援请求出征武陵、五溪，结果在五溪遭到失败，马援患病而死，紧接着妻子也去世了。他的小女儿自幼失去了父母，十几岁就开始学会自己料理家务，内外应酬，像成人一样能干，受到人们的称赞。十三岁的时候，她在堂兄马严的推荐下，被选入太子宫。公元60年，被立为皇后。公元76年，汉明帝死，汉章帝即位，尊马皇后为皇太后。
章帝即位后，要为舅舅加官晋爵，皇太后不同意。第二年夏天，天下大旱，饥荒严重。有些大臣认为，这是因为不封外戚，遭到了上天的惩罚。他们纷纷上书章帝，要求按过去的方式加封外戚。太后历述外戚的祸患，下达诏书，一针见血地指出：“凡是要求按一日制晋封外戚的大臣，其意图都是讨好皇上，以便图谋个人的私利。”因此，她坚决不肯答应。章帝看了太后的诏书以后，悲叹不止，又奏请太后，要求给舅舅封侯，并且催促太后抓紧时间办理，不能再耽搁了。
太后回答说：“这件事情，我已经想好了，你不必再担心了。对于你来说，最好的孝悌行为，就是使亲属们安居乐业，这才是上策。如今天下多次遭灾，发生一些不正常的情况，粮价增长数倍。我昼夜忧心忡忡，坐立不安，而你却要首先晋封外戚，实在违背母亲我的一片忠心啊！我一向性情刚强、急躁，胸中常常郁结不平之气，不可不顺畅一些。假如万物协调，天下太平，一切按照你的意愿去处理。那时，我就会嘴里含着糖块逗孙子玩，不再处理政事了。”
韩寿偷香
“韩寿偷香”代指男女私情。
此典出自《晋书·贾充传》。
韩寿，字德真，晋代南阳堵阳人，是魏国司徒韩暨的曾孙。他仪表堂堂，风流潇洒，权臣贾充（字公闾，平阳襄陵人）任他为司空掾。每当贾充宴请群臣时，他的小女儿贾午就从窗棂中偷看，看到仪态俊美的韩寿，心里油然而生一股爱慕之情，贾午询问左右的侍婢，是否认识这个风流男子。一个侍婢说，这个男子姓韩名寿，字德真，是她的旧主人。贾午非常想念韩寿，每天辗转反侧，睡不着觉。后来，那个侍婢去韩寿家，详细地陈述了贾午的心意，并且说，贾午光彩迷人，艳丽风流，端庄美妙，举世无双。韩寿听了，心旌摇动，便叫侍婢替他牵线搭桥，转达爱慕之意。于是侍婢把韩寿的心意告诉了贾午，贾午随即悄悄地与韩寿通达音信，互赠厚礼，约定幽会之期，叫韩寿在晚上前去和她见面。韩寿强劲矫健，非一般人可比。他越墙而入，韩家的人没有一个人知道。只有贾充发现女儿喜悦欢畅，与以往大不一样。当时，西域进贡奇特的香料，一行人忙了一个多月才送到宫里，皇帝特别珍爱这些香料，只赐给贾充和大司马陈骞。贾午偷盗父亲的香料给韩寿。贾充手下的官员与韩寿在一起饮宴时，闻到一股浓郁芬芳的气味，就告诉了贾充。贾充料定，一定是女儿与韩寿私通。但他又想，家中院墙高耸，门户紧严，不知道韩寿从哪里进来的。于是，贾充心生一计，在夜里假装受惊，说有盗贼潜入，命令仆人检查院墙，看看有没有什么异常现象。仆人们报告说：“没有什么不正常的，只是院子的东北角，好像有狐狸走过的痕迹。”于是，贾充拷问贾午身边的侍婢，侍婢忍受不住了，就把经过情形一五一十地说了。贾充秘而不宣，就把女儿贾午嫁给韩寿为妻。
汉官威仪
“汉官威仪”的意思是，汉代的官吏服饰制度。可用它比喻对过去社会与制度的思念。
此典出自《后汉书·光武帝纪上》：“更始将北都洛阳，以光武行司隶校尉，使前整修宫府。于是置僚属，作文移，从事司察，一如旧章。时三辅吏士东迎更始，见诸将过，皆冠帻，而服妇人衣，诸于绣，莫不笑之，或有畏而走者。及见司隶僚属，皆欢喜不自胜。老吏或垂涕曰：‘不图今日复见汉官威仪！’由是识者皆属心焉。”
西汉末年，天下大乱。王莽废除西汉刘氏政权，建立新政权。刘秀、刘演起兵反对王莽，归顺于更始帝刘玄。刘演等率兵攻下宛城，作为更始帝的都城。王莽被打败之后，更始帝决定迁都洛阳。
更始帝准备建都洛阳时，命令刘秀兼司隶校尉，派他前去整修宫府。于是刘秀设置属官，下发文书，主管文书的从事吏进行督促监察，完全按照先朝廷的旧制度办事。当时，长安京城附近的官吏士人都从西部赶到东部，迎接更始帝。他们看到走过来的将官们都戴着头巾，身穿妇人外衣和短袖上衣。他们全都笑了起来，有的人甚至被吓跑了。等到见了司隶校尉及其属官，人们都不禁高兴起来。有的老官吏流着眼泪说：“没想到今天又见到了汉朝官员的威风仪容！”从此以后，有见识的人都依附刘秀了。