“联军成立这事，《三国演义》说是曹操发起的，谓之‘发矫诏诸镇应曹公’，怕是抬举了曹操。曹操当时恐怕还没有那么大的面子。他在拒绝了董卓（同时也是朝廷）的任命，就成了必须捉拿归案的钦犯，既无官衔又无地盘人马也不多，哪来的号召力？发矫诏的事确实有，但那是东郡太守桥瑁干的，与曹操无关。”
——《品三国》第42—43页
韩馥，根本是个没有主张的人。据《三国志·武帝纪》裴松之注引《英雄纪》，当时各路诸侯大兴义兵的时候，东郡太守桥瑁假借京师三公的名义写信给他，说是“企望义兵，解国忧患”。
——《品三国》第45页
易中天先生正确地点出了关东军讨董的起义发起人不是曹操。但他却说是东郡太守桥瑁，那就有悖于史了。
桥瑁“矫诏”，是“诈作京师三公移书与州郡”。按汉制，应该是天子书信可用“诏”，此处用“诏”，易让人误识是假托天子旨意。所以正确地说此非矫诏，他只是假托京师三公的名义写信，并非天子也。
而桥瑁更非关东讨董的首创者。
首创者应是广陵太守张超的功曹臧洪。
《三国志·魏书·臧洪传》是全书文字较多的一篇。它记述了臧洪通过陈留太守张邈、广陵太守张超哥儿俩，联合与他亲善的兖州刺史刘岱、豫州刺史孔佃，以及东郡太守桥瑁，同会于酸枣，“乃设坛场，方共盟誓言，诸州郡更相让，莫敢当，咸共推洪。”（本传）这是关东军初期组合，尔后始又扩充力量，增加了袁绍、袁术、王匡等州郡官吏。
所谓桥瑁矫诏，那是出自新任渤海太守袁绍所指使，要他用司徒杨彪、太尉黄琬和司空荀爽的名义，打造一篇讨董檄文，声讨“弑君”。
它当然是克隆产品。
一是杨彪等人在京师，在董卓控制的朝廷里，哪能商量写出？
二是此三个老官僚，虽然对董卓愤懑，可更爱惜自己的生命和财产，哪能敢带头吃蟹，公开声讨董卓？何况要外兵。
可是韩馥这条笨驴却相信了。
其实在桥瑁矫诏，或者在矫诏之前，臧洪和张氏兄弟早已组织会盟，就此桥瑁赶来参加。他只是首批会盟成员，而非首创者。