“刘备还没有什么像样的战功。什么‘温酒斩华雄’，什么‘三英战吕布’，都是罗贯中帮他打的。实际上，赤壁之战前，刘备在战场上每每是落荒而逃，‘先主败绩’的记录屡见不鲜。”“当然，刘备也不是一次胜仗都没打过，史书上也有‘数有战功’的记录，但那都是些小仗。事实上，诸侯混战的时候，没有一个军阀是被他消灭的，刘备的战功实在乏善可陈。”
——《品三国》第125页
易中天老师说得好，寒族出身的刘备，无家族无兄弟，确实有不少声势赫赫、甚至连今日妇孺皆知的“温酒斩华雄”、“三英战吕布”等“漂亮仗’，都是他人帮忙打的。如最早提出“三英战吕布”的是元杂剧家郑德祖，而为罗贯中更夸大了。但要如易先生所说的：一、刘备在战场上每每是落荒而逃；二、刘备也有打胜仗的记录，但那些都是些小仗。我不敢苟同。
要说刘备故事，没有什么冷门的。也许是易先生健忘了，一代枭雄之所以得名，还是打过一些漂亮仗的。见于《三国志·蜀书·先主传》，他在赤壁之战前就有：
汉建安四年（199年），刘备据徐州，“曹公遣刘岱、王忠击之，不克。”据史记述，刘备对两败将即曹操讨伐徐州的司空长史刘岱、中郎将王忠说：“像你们那样的角色，即使前来百十个也奈何我不得。如果曹操自来，我也不惧怕。”
这场仗，史传没有写它的规模；刘备又是如何打败刘王部队的，语焉不详。但从曹操此时重视徐州和刘备看来，不可能是游骑或小部队。这是刘备的一次不小的胜利呢。
汉建安七年（202年），刘备归荆州后，“便扼夏侯惇、于禁等于博望。久之，先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁，惇等遣之，为伏兵所破。”博望（今河南方城西南）之战，是刘备的一次击败曹军侵犯荆州边境的漂亮仗。从上述故事佐证，刘备此仗打得很是漂亮：相持不下，故意逃遁，诱敌深入，把他打垮。夏侯惇是曹操麾下首将，可见对方的兵力。所以博望之战，决不是前哨战，不是小仗呢！
刘备还有些胜仗，如任平原相时救孔融于北海，赶走围城几万众之黄巾管亥部。至于以所谓诸侯混战，从没有消灭一个军阀为例，那也更说明不了什么，诸如袁绍兼并韩馥、歼灭公孙瓒、公孙瓒打垮刘虞以及吕布为李傕郭汜赶走，这些难道能说是“战功”吗？要说消灭军阀，刘备替代陶谦主徐州，就是相当成功的一次和平接管；再如袁术的溃灭，也是因刘备在徐州阻拦。所以《三国演义》把袁术的全军溃散，打造是刘备和曹操部将三路并进的。这难道不算是消灭他了吗？
刘备在赤壁之战前有打败仗，也有打胜仗，而且是不小的胜利。只是它多不属于战略性的战役，即使打了大胜仗，也对己对彼没有多大的影响。而他的几次大败仗，后患极大，如丢失徐州与吕布，使吕布坐大；当阳之败，几乎有灭顶之灾。但也不能因此说刘备每每打败仗。要是这样窝囊，他这个枭雄何以还有那么多的“荆襄之士”前来加盟？
堂堂刘“皇叔”还是很有“战功”的。在赤壁战后，由他亲自领导的，竟然演出了一场取成都、夺汉中的辉煌。对此，日后易先生必有一番大手笔在焉，我等当拭目以待，就此打住。
〔延伸阅读〕
引用“天下英雄惟使君”
1926年刘伯承任国民革命军第十五军军长，军部驻四川泸县时，他向大学者、诗人赵熙求书。赵熙素爱其才武，为作一联，先得下联：“天下英雄惟使君”，嗣后恐为招祸，乃易以他语。后有人于成都旧书画肆见一幅字，大书：“天下英雄，惟使君与孤耳，吾与伯承亦云然！”（《荣县文史资料》第五辑）
某日晚陈寅恪与吴宓在清华园散步。谈及傅斯年，陈即得一诗《寄傅斯年》：
不伤春去不论文，北海南溟对夕曛。
正始遗音真绝响，元和新脚未成军。
今生事业余田舍，天下英雄独使君。
解识玉粴缄札意，梅花亭畔吊照云。
（石云泽《傅斯年别传》中国社会出版社2005年7月版第148页）