季布原来在项羽手下做事，出了不少力气，曾帮助项羽多次打败刘邦，后来项羽兵败自杀，刘邦悬赏捉拿季布。但是由于季布的名声好，总有人保护他，一直没捉到。刘邦的好朋友汝阴侯滕公向刘邦说情，希望能撤销追杀季布的通缉令，刘邦果真赦免了季布，而且还给了他一个官职。
有一个和季布同乡、名叫曹邱生的人，一向喜欢和有权有势的朋友来往，于是就托人写信给季布，介绍能和季布认识、交朋友。
可是季布一见到曹邱生就很反感，根本不想理会他。但是，曹邱生面对季布讨厌的神色，像是没发生什么似的，对他说道：“您也知道我们都是楚国人。人们常说‘得黄金百斤，不如得季布一诺’，这句话是我到处替您宣扬的结果，可是您为什么总是拒绝见我呢？”
季布听完曹邱生的话，非常高兴，顿时改变了态度，将他当做上宾来招待。
◎成语释义
比喻说话算数，讲信用。
◎故事出处
《史记·季布栾布列传》：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”
◎出处译文
得到黄金百斤，也抵不上季布的一句承诺。
专心致志
弈秋是古代有名的棋手，有两个人慕名而来，同时拜他为师。弈秋一心想把自己的棋艺传授给他们，就非常仔细地给他们讲解。
一个学生非常仔细、认真地听他讲课，对旁边发生的事情都不理会；另一个学生表面上也在认真听课，而实际上思想很不集中。他一会儿看看窗边的花草，一会儿看看天上，他看到大雁从窗外飞过，就想到要用一支箭把大雁射下来，然后吃大雁的肉……
弈秋讲完课，叫这两个学生对弈一局，看看他们学得怎么样。刚开局不久，开小差的学生还能凭借以前的基础周旋，不过棋到中盘就见分晓：一个从容不迫、能攻善守，一个手忙脚乱、疲于应付。很快，开小差的学生败下阵来。
弈秋一看，两人的棋艺相差悬殊。他对棋艺差的学生说：“你们两个人一起听我讲课，他能专心致志，而你呢，心不在焉。”
◎成语释义
指一心一意，思想高度集中。
◎故事出处
《孟子·告子上》：“今夫弈之为数，小数也，不专心致志。则不得也。”
◎出处译文
下棋，这技艺是比较容易的，可是如果不专心致志地学，也是学不好的。
万死不辞
东汉末年，西北军阀董卓掌握了国家政权。董卓控制朝廷，欺君害民，为所欲为。他出入都使用天子的仪仗，将禁军交给弟弟、侄儿掌管，董氏宗族的人不论老幼，一律封侯。他还从民间选来八百美女，供他一人淫乐。
司徒王允痛恨董卓的无耻行径，害怕汉朝毁在此贼手中，但苦于没有兵权，不能为国除害，于是烦恼起来。
这天晚上，王允想到后花园消愁解闷，但他刚踏入花园，就听到有人在园内不住地叹息。他快步走上前去，发现叹息者是府中的歌伎貂蝉。
王允责问道：“现在正是深更半夜，你为何在这里唉声叹气？莫非怀有私情？”
面对王允的责问，貂蝉不慌不忙地答道：“我是在为您忧虑呀！这几天我看到您始终皱着眉头，就知道您是一个贤人，整日为国事担忧。如果大人要用我办事，我一定效力，虽万死也不推辞……”
王允听了这话，又见貂蝉生得如花似玉，不由心生一计，慌忙向貂蝉跪下。貂蝉将王允扶起，王允流着眼泪说道：
“如今的局势人人皆知，朝廷恐怕撑不下去了。老贼董卓想谋篡帝位，满朝文武想不出一个好主意来。我想，若除董卓，必须利用他身边之人。老贼横行霸道，全仗义子吕布，此人骁勇异常，若要用他诛灭董卓，岂不是好？
“方才听你言辞恳切，我想出一条‘连环计’来，先将你许配给吕布，然后再暗中献给董卓。你侍奉董卓之后，就在他们父子中间进行离间，让他们互相仇恨，最后挑拨吕布将董卓杀死。若如此，则大害可除，汉室可兴，不知你能否答应？”
貂蝉缓缓站起，言辞坚决地说：“我刚才说过，为大人效力，万死不辞！既然大人有如此妙计，我如果不能照计诛灭董卓，情愿死于万刃之下！”
王允见貂蝉肯舍己为国，非常高兴，就和貂蝉共同商议，实施“连环计”计划，结果除掉奸贼董卓，立下盖世奇功。
◎成语释义
即使要死一万次也决不推辞，形容愿意效力，有很大的决心。
◎故事出处
《三国演义》第八回：“蝉曰：‘……近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见行坐不安，因此兴叹，不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞！’”
寸草春晖
唐朝中期，著名诗人孟郊，曾有一首名叫《游子吟》的诗传世。诗的感情真挚，直到今天仍传诵得很广。
这首诗的大意是这样的：
出门在外、在异乡漂泊的年轻人啊，当初，你的母亲为你亲手缝制了合体的衣衫。在你出外远行的头天晚上，母亲一针一线地缝呀、缝呀，把衣服缝得密密实实，这是因为怕你在外边日子久了，衣服会有破损。
母亲的这一片慈爱之心，你怎么报答得了？这就如同柔嫩的小草报答不了阳光的恩泽一样，做儿子的稚朴的心，怎么能报答得了慈母的恩情呢？
◎成语释义
常用来比喻子女对母亲的慈爱难以报答。
◎故事出处
唐朝孟郊的《游子吟》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”
不因人热
梁鸿是东汉时著名的经学家。他出身于官宦家庭，因父亲去世，家道中落，小时候家里并不富裕。梁鸿虽然贫困，但才学很高，读书非常刻苦，在乡里远近都有点儿名气。
后来，他被推举进太学读书，太学中的子弟多出身于官宦人家，个个车接车送，生活无忧。梁鸿为了度日，却需要抽出时间替人家放猪。为此，太学里的那些官宦子弟都瞧不起他。
梁鸿在这种环境下，逐渐养成了孤傲的脾气，喜欢独来独往。就是一日三餐，也和他们分开，自己烧饭。有一天，一个同窗生火做饭后，见梁鸿还没有生火，便请梁鸿用他的热灶煮饭。但梁鸿不领他的情，说：“我从来不在别人的热灶上做饭。”说完把灶火灭了而重新生火做饭。
◎成语释义
比喻性情孤傲，不依附权势。
◎故事出处
《东观汉记·梁鸿传》：“鸿曰：‘童子鸿不因人热者也。’灭灶更燃火。”
◎出处译文
梁鸿说：“我从来不在别人的热灶上做饭。”说完把灶火灭了而重新生火做饭。
韦编三绝
春秋时期，孔子创立了儒家学派，接受他教育的学生共有三千多名。他特别喜欢钻研学问，整理古籍，而且修订了史书《春秋》。
他看到周天子不受大家的尊重，礼、乐逐渐被废弃，诗书也散失了很多，就自己仔细搜集材料，进行整理编撰。他对古代传诵下来的诗歌三千余篇，进行了选择、整理，精选出符合礼义的三百余首诗。这些诗都能配上音乐歌唱。从此礼乐流传天下，教化万民。
孔子终其一生，都在孜孜不倦地进行学习、研究。进入晚年，他特别喜欢研究易经。
易经的内容非常深奥，很难读懂，学起来要花费很大精力，可孔子不怕吃苦，一遍读不懂，就两遍、三遍地读，一直到把问题弄懂为止。那时纸张还没有出现，书籍都是用竹简或木简组成的。许多竹简用皮条穿在一起，就形成了一册书。由于孔子频繁地展阅竹简，看的次数多了，竟然把皮条弄断了好几次。这就是人们常说的“韦编三绝”。
孔子对易经进行了深刻研究，将研究成果写入十篇文章之中，流传后世。这十篇学术论文被称做《十翼》，它们分别是：《上彖》《下彖》《上象》《下象》《上系》《下系》《文言》《序卦》《说卦》《杂卦》。
后来，人们把孔子所著的《十翼》作为解释易经的重要依据。
◎成语释义
常用来形容刻苦学习、勤奋读书。
◎故事出处
《史记·孔子世家》：“读《易》，韦编三绝。”
◎出处译文
孔子为读《易》而多次翻断了连接简的牛皮条。
脚踏实地
北宋名臣司马光，字君实，陕州夏县（今属山西）人，是当时著名的政治家、历史学家。
司马光从小便喜欢学习，看过很多书，特别喜欢读史书。那时他就立下宏伟志向，长大后要成为一个历史学家，向人们传播历史经验。宋英宗的时候，司马光终于有修史的机会，奉天子之命编撰《资治通鉴》。
在刘恕、范祖禹等史学家的帮助下，司马光用了十九年的时光，终于编撰成中国历史上最大的一部编年史——《资治通鉴》。这部书上起战国，下讫五代，将1362年间的大事讲述得清清楚楚，史学价值很强。
全书共三百多万字，内容极其丰富，称得上浩如烟海。
司马光在编写史书的过程中刻苦钻研，为辨明真伪，常常工作到深夜才上床休息。他怕睡眠时间过长会耽误工作，特意做了个圆木“警枕”。只要他一睡熟，脑袋就会从“警枕”上滑落下来，人也就苏醒过来。这种措施，使他睡觉不得安稳，以便把时间都用在工作上。
据说，《资治通鉴》在洛阳存放的废稿、残稿，将两间屋子堆得满满的。由此，我们可以看出司马光工作的严谨。
人们对司马光的治学态度非常欣赏。有一次，司马光问哲学家邵雍：“邵公，您觉得我这个人怎么样？”邵雍笑笑说道：“你这个人，真是一个脚踏实地的人。”
◎成语释义
原意是双脚在地面上踏稳。现常用来比喻办事或做学问老老实实，不浮夸。
◎故事出处
宋代邵伯温的《邵氏闻见录》：“公尝问康节曰：‘某何如人？’曰：‘君实脚踏实地人也。’”
◎出处译文
司马光问邵雍：“邵公，您觉得我这个人怎么样？”邵雍答道：“你这个人，真是一个脚踏实地的人。”
贫贱骄人
战国时，有个叫田子方的人，受到魏文侯的礼遇。魏国攻下了中山国，魏文侯派太子击驻守中山。太子击外出，在路上遇到了田子方，便让田子方的车先过去，田子方连正眼都不看他一下。
太子击生气地说：“是富贵者该骄傲对人呢？还是贫贱者该骄傲对人？”
田子方答道：“只有贫贱者敢于骄傲对人，富贵者哪里敢骄傲对人！国君如果骄傲对人，就会失掉他的封国；大夫如果骄傲对人，就会失去他的领地。失掉封国的，从未听说过有人用封国去款待他；失去领地的，从未听说过有人用领地去款待他。
“至于说到贫贱的士人，如果所说的不被采用，所行的不让君主满意，无非是穿好鞋子离开罢了，无论走到哪里不都是过着贫贱的生活吗？”
太子击挨了一顿教训，只好向田子方行礼道歉。
◎成语释义
指贫贱的人藐视权贵。
◎故事出处
《史记·魏世家》：“富贵者骄人乎？且贫贱者骄人乎？”
◎出处译文
是富贵者该骄傲对人呢？还是贫贱者该骄傲对人？
不屈不挠
西汉成帝之时，有一年秋天，京城长安突然传来谣言，说大水快要进城了。汉成帝的舅父大将军王凤，没有了解实际情况，就以为洪水真的会来，力劝成帝躲进船里去，以避洪水。
多数大臣都对王凤的意见表示赞同，只有宰相乐昌侯王商表示反对，并且表现得非常坚决。王商为人诚实耿直、庄重正派，他觉得大水未必会突然进城，如果皇上带头逃难，百姓会更加惊慌失措。这对局势的稳定太不利了。于是，他旗帜鲜明地反对王凤的建议。
后来通过调查，大家才知道根本没什么大水。于是，皇帝对王商力排众议的做法表示赞赏，而对王凤则表现出不满情绪。王凤对自己的惊慌态度非常后悔，但又对王商怀恨在心。
后来，王凤的亲戚在太守任上玩忽职守，造成了很坏的影响。王商要惩办他，王凤前来讲情。但王商素来铁面无私，没有给王凤面子，坚决地免去他亲戚的官职。从此以后，王凤对王商更加记恨了。
后来王凤采取阴险手段，对王商进行诬陷。汉成帝以为舅舅所说的是实情，就把王商的官职罢免了。王商虽然丢了官，却得到了一个直臣的名声，天下皆知。
◎成语释义
面对困难或恶势力，不屈服、不低头。
◎故事出处
《汉书·叙传下》：“乐昌笃实，不挠不诎。”
◎出处译文
乐昌侯王商为人耿直，坚毅刚强。
鞠躬尽瘁
三国时期，蜀国丞相诸葛亮主张联吴伐魏。他平定南方以后，一直积蓄力量，准备北伐曹魏，为蜀国的生存争夺空间。
过了一阵子，诸葛亮觉得时机已经成熟，便决定统率人马，攻打魏国。出师前，他给皇帝刘禅上了一道奏表，名曰《出师表》，劝刘禅虚心纳谏，重用人才，把心思都用在治理国家方面。
可惜的是，第一次北伐失败了，诸葛亮只得退兵，等待时机。过了几年，诸葛亮又决定北伐中原。当时，很多大臣觉得蜀国力量太小，老是这样动用军队，不是国家之福，因此反对北伐。
诸葛亮针对这种情况，又上表给后主刘禅，对当时的敌我形势进行详细分析，说明蜀汉和魏国势不两立，你不去伐他，他就会派兵来对付你，倒不如主动攻打他，说不定还会找出一条生存之路。后主刘禅看了，表示全力支持诸葛亮伐魏。
这第二道表，史称《后出师表》。在这道表的最后，诸葛亮表示他一心为国，鞠躬尽瘁，死而后已。
◎成语释义
指小心谨慎、尽心尽力地去工作，一直到死为止。鞠躬：小心谨慎的样子。瘁：劳累。
◎故事出处
诸葛亮《后出师表》：“臣鞠躬尽瘁，死而后已。”
◎出处译文
微臣只有尽心尽力地去工作，一直到死为止。
不欺暗室
春秋时期，执掌卫国的卫灵公在夜里听到一阵车马行驶的声音，这声音由远及近，可是到宫门口却突然消失了。过了一阵，这车马声再度响起，由近而远，慢慢地变轻，最后终于消逝。卫灵公感到奇怪，就向他的夫人询问：“你知道车中坐的是什么人吗？”
夫人嘻嘻笑起来，作出了肯定的回答：“这人不会是旁人，肯定是我朝大夫蘧伯玉！”
“你怎么那么肯定呢？”卫灵公不禁奇怪起来，“你是会算命还是怎的？”
夫人一本正经地说：“我听说根据朝廷的礼节，臣子经过王宫门前，一定要下车致敬。而忠臣和孝子既不会在众目睽睽之下假惺惺地做样子，也不会在旁人目光涉及不到的地方疏忽自己的行为。
“蘧伯玉是我国著名的贤人，讲仁义而有智慧，非常遵守礼节，刚才必定是经过宫门，有意停下来表示敬意。尽管在夜间，旁人无法见到他的守礼表现，但他仍然会做合乎礼节之事。在我卫国之中，能做出这种事的，除了他还能有谁呢？如果您不相信，可以对此事展开调查，一定能得出答案……”
卫灵公派人去调查情况，结果发现在夜间行车的果然是蘧伯玉。这时的卫灵公，既佩服夫人的知人之明，又动了制造滑稽的念头，故意向夫人取笑道：“哈哈，夫人也有猜错的时候，那人竟然不是蘧伯玉！”
夫人听罢，心里非常高兴，素来守礼的她矜持地斟满一杯美酒，递给灵公，笑道：“我向国君表示十二分的祝贺！”
“这不过是一桩小事，夫人为何向我祝贺？”卫灵公不知她这样做的原因。
“原来我以为卫国只有蘧伯玉是个贤人，现在看来我国中还有一位大夫与他一般无二，这样一来，您就有了两位贤人。贤人越多，卫国就越会兴旺发达，所以我才向国君祝贺呀！”
卫灵公听了这话后，心里也由衷地高兴，笑着说：“原来如此，你这个女人真是太明智了！”接着，卫灵公跟她说起了悄悄话，把事情的真相告诉了她。
此事很快就传到宫外。从此以后，人们都说卫灵公的这位夫人仁智、贤良、知人、达理。
◎成语释义
即使处于无人的情况，也不做违反规定的事情。又称“暗室不欺”。
◎故事出处
《列女传》卷三。
克己奉公
祭遵，字弟孙，家住颍阳。他从小热爱学习，很懂道理，虽然出身富贵人家，却能够保持勤俭的作风。后来他投奔了刘秀，被任命为军中的执法官，负责军营的法令。任职期间，他严格执法，从来不讲情面，大家都很佩服他。
有一天，一个受刘秀宠信的侍从犯了法，祭遵查明事情真相后，依法将他处死。刘秀得知后，心里很生气，怪祭遵处罚他亲近的人，要治祭遵的罪。