四分五裂
战国时期，七国争霸。七国之中，又以秦国实力最强。政治家们看到天下纷争不已，就根据实际情况，提出两种截然不同的主张。一派是以苏秦为领袖的“合纵”派，主张六国联合起来抗秦。另一派是以张仪为首的“连横”派，主张由秦国统一天下。
张仪是秦国的著名大臣，一次奉了秦王旨意，劝说魏国与秦国联合起来，对付其他五国。
他见了魏王，说道：“魏国的地理条件非常不好，处于七国之间，打起仗来不能守住城池，这是致命的弱点。
“贵国如果联合南方的楚国而不联合齐国，齐国就会很生气，从魏国的东面打来；如果联合齐国而不联合赵国，赵国也不是好惹的，会在北面挑衅闹事；如果不与韩国联合，韩军会频繁地从西面进攻；如果不与楚国搞好关系，楚国的军队则会从南面发起势不可当的进攻。
“稍有不慎，战争就会降临到魏国身上，一点儿安全保障都没有，这就是我所说的四分五裂的道理啊！”
听了张仪的话，魏王觉得自己联合五国抗秦真是失策，原来这五国都是自己的劲敌呀。于是，魏王向张仪请教，自己身处乱世之中，用什么方法才能保住国土。张仪笑了一下，劝魏王与秦国联合。因为秦国在七国之中最为强大，联合秦国，其他诸侯国因为害怕秦国，一定不敢轻易侵犯魏国。这样一来，魏国的安全就有保障了。
魏王听信了张仪的话，终于依附了秦国，整天为秦国的利益南征北战，耗尽了国力。
◎成语释义
形容很分散、极不完整的情况，也形容一个国家或一个集团支离破碎、不团结、不统一的状况。
◎故事出处
《战国策·魏策一》：“此所谓四分五裂之道也。”
◎出处译文
这就是我所说的四分五裂的道理啊！
夜以继日
周武王灭掉商朝后，建立了西周王朝。可是，没过几年，周武王就死了，他的儿子成王即位，年纪只有十三岁。因为成王年纪小，就由叔叔周公辅佐处理朝政。
周公的能力很强，担任辅政的艰巨任务后，总是忠于职守，兢兢业业，不管处于什么情况，只要公事来了，就立刻办公，从不敢稍有懈怠。
他曾经率领军队，平息了东方夷人的叛乱。他还制定礼法、刑律，分封诸侯，修建并设立东都成周。
由于周公治国过于辛苦，结果在东都建成之后就逝世了。临死之前，他把众大臣叫到身边，要他们好好辅佐成王，治理万民，提出要把自己葬在成周，以表示虽死不忘王命。
到了战国时期，孟子对周公为国家呕心沥血的精神非常敬佩。孟子说：“周公兼学夏商周三代开国君主的品德来治理周朝，如果发现不对的地方他就抬起头来想，白天想不好晚上接着想，想好了就毫不犹豫地去做。”
◎成语释义
原意是白天没干完的事，晚上接着干下去。现在多用来表示不分白天黑夜，连续干某项工作。以：介词，用。
◎故事出处
《孟子·离娄下》：“周公思兼三王，以施四事，其有不合者，仰而思之，夜以继日；幸而得之，坐以待旦。”
◎出处译文
周公兼学夏商周三代开国君主的品德来治理周朝，如果发现不对的地方他就抬起头来想，直到想好为止，白天想不好晚上接着想。
一窍不通
商朝末年，商纣王残暴不仁，整天吃喝玩乐，不处理国家大事。他的宠妃妲己给他出了不少坏主意，纣王竟然件件依从。老百姓见君王如此昏暴，都很生气。
老臣比干觉得纣王这样下去不行，心中非常焦急，总是苦口婆心地劝他，要他走正路。时间一长，纣王对比干越来越厌烦。
有一天，比干又来劝阻纣王，希望他不要滥杀无辜，并且说，如果他再这样暴虐下去，商朝近六百年的江山就要毁于一旦。纣王越听越生气，根本不理会他。可是，比干一连几天都来劝导他，一点儿也不厌烦。
一天，纣王突然笑嘻嘻地对他说：“我听说圣人的心有七个窍。你的道德水平这样高，一定是圣人了。我要杀了你，取出你的心看个明白。”纣王说得出就做得到，果然将比干杀死，将他的心取出来观看。
后来，孔子谈到此事时，心中百感交集，叹道：“纣王的心真是一窍也不通啊！如果他的心通了一窍，比干就能够免于一死了。”
◎成语释义
七窍没有一窍是通气的。比喻对事物不理解，一点儿也不懂。窍：通气的窟窿。
◎故事出处
《吕氏春秋·过理》：“纣杀比干而视其心，不适也。孔子闻之，曰：‘其窍通，则比干不死矣。’”
◎出处译文
纣王杀掉比干来观察他的心，这是不可取的。孔子听说这件事后说：“纣王的心如果通了一窍，比干就能够免于一死了。”
羽毛未丰
战国时期，苏秦到秦国去，想劝说秦国征伐六国，称霸天下。可是，秦惠王对他的意见不感兴趣，说道：“现在的秦国，就好比一只羽毛还未长全的小鸟，如果硬要展翅高飞，必定会遇到灾祸。先生从很远的地方来到我国，对我进行开导，我表示感谢。可是，关于争霸称帝的事，还是以后再说吧。”
苏秦不愿意就此离去，于是给惠王上了十多次奏章，说明争霸的重要性。可是，秦惠王对他的意见越来越反感。这时，苏秦的资财也耗费光了，只得垂头丧气地回家去了。
◎成语释义
比喻尚未成熟或力量还不够充足。丰：丰满。
◎故事出处
《战国策·秦策一》：“秦王曰：‘寡人闻之，毛羽不丰满者，不可以高飞。’”
◎出处译文
秦王说：“我听说，羽毛还没长全的小鸟，是不能够展翅高飞的。”
欲盖弥彰
春秋时期，齐国大夫崔杼权倾朝野，名气很大。棠邑大夫棠公逝世，崔杼前去吊唁，见棠公之妻棠姜姿容绝世，不禁心动神驰。他不顾众人的一再反对，终于娶棠姜为妻。齐庄公性喜渔色，他明知棠姜已是崔杼的妻子，仍勾引她，与她暗中来往。崔杼知道此事，十分生气，便假装有病，不去朝堂理事。
齐庄公色胆包天，借探视崔杼之机和棠姜相会，表现出一副乐不可支的丑态。崔杼见国君这样欺负他，忍无可忍，设计将他杀了，改立景公为国君，自己担任丞相之职。
齐国负责修写国史的人非常正直，要把这件事情公正地记录下来。崔杼听说后，就多次暗示史官，要他为自己避讳一二。可是，耿直的史官还是写出了实情。他写道：“崔杼杀了他的君主。”在当时，弑君之罪可是十恶不赦的罪行，谁弑了君，必会被后世之人所耻笑。崔杼见史官竟然跟他对着干，又羞又恼，心想你不给我留情面，我就不给你留活路。于是，凶狠的崔杼将那名史官杀死。
谁知道，继任的史官也是一个正直的人，还是秉笔直书，记录下崔杼的罪行。崔杼心想，既然能杀一个史官，为什么不能杀第二个，不信后来者不怕死。他为了让别人屈从于自己，把这个史官也杀了。可是，下一任史官仍坚持原则，保留崔杼弑君的内容。
崔杼见史官们都如此正直，自己这样肆意杀人，也不会带来好处，只好就此作罢，放了史官们一马。
后来阅读历史的人看到这一节时，都气愤地说，崔杼想掩盖自己的丑事，却收不到理想的效果，只能是欲盖弥彰。
◎成语释义
企图掩盖真相，反而暴露得更加明显。弥：更加。彰：亦作“章”，明显。
◎故事出处
《左传·昭公三十一年》：“或求名而不得，或欲盖而名章。”
◎出处译文
或者为求好的名声而得不到，或者企图掩盖真相，却让罪行暴露得更加明显。
振臂一呼
西汉时，汉朝苏武出使匈奴，被匈奴扣留。第二年秋天，汉将李陵带领五千步兵北上。他的军队走了很长时间，在一处开阔的地方，与匈奴单于率领的三万骑兵相遇。尽管敌强我弱，但李陵及其部下毫不畏惧，奋勇杀敌。匈奴单于见汉军非常骁勇，于是向北撤退。李陵率众追赶，歼敌两千多人。
单于十分生气，又调来八万骑兵，与李陵的部队作战。单于发现汉军没有后援部队，就打算把他们全部消灭。李陵见势不妙，只得撤退。单于率领部队追击。李陵率领部将英勇反抗，杀死了很多敌军士兵。单于觉得李陵太英勇了，恐怕自己吃败仗，就想收兵。
可是在这个时候，汉军中的一个小头目投降匈奴，泄露了军事秘密，说汉兵只剩下三千多人，而且受伤、得病的人非常多。单于觉得汉军可以很快消灭，打消了原来的主意，下令对汉军进行全线进攻。汉军吃了败仗，尸体堆满了原野，血流成河。剩余的汉军已不足百人，且以伤者、病者居多。
李陵不肯服输，挥动着手臂，高声呼喊道：“快杀敌啊！”在李陵的号召下，众士兵无论有伤无伤，全都举起手中的兵器，向匈奴冲杀过去。匈奴兵见汉军这样英勇，惊得心惊胆战，纷纷向后退去。
后来，这支汉军部队还是被匈奴消灭，李陵万般无奈，只得投降匈奴。
◎成语释义
形容一声号召，群起响应。
◎故事出处
汉·李陵《答苏武书》：“死伤积野，余不满百，而皆扶病，不任干戈，然陵振臂一呼，创病皆起。”
◎出处译文
汉军死伤的人堆满了原野，剩余的已不足百人，还都是伤者、病者，不能战斗，但是李陵挥动着手臂，高声呼喊后，有伤有病的士兵全都举起了手中的兵器，奋力向敌人冲杀。
置之度外
东汉初年，汉光武帝刘秀虽然已经称帝，可是天下仍处于群雄纷争的局面。东方的刘永、巴蜀的公孙述、燕王彭宠、齐王张步等都有很强的势力，对新生的东汉政权产生巨大的威胁。
光武帝的理想是统一全国，使百姓脱离战乱之苦。为了达到这个目的，他四处招揽人才，争取天下的民心。他知人善任，对统领大军的将领充分信任。刘秀连连得胜，还收服了威震河西的五郡大将军窦融。而陇西的隗嚣、巴蜀的公孙述还不服从东汉政权，负隅顽抗。
光武帝派人劝隗嚣归顺朝廷。隗嚣觉得自己的势力不足以对抗东汉朝廷，于是暂时臣服，派大儿子跟随汉使去见刘秀，给刘秀做人质。
当时，光武帝对天下形势进行了细致的分析。他指出，隗嚣既然遣子为质，肯定会老实、听话，所以不用顾忌。公孙述在西南边陲，也没有与东汉政权争斗的资本，所以天下大局已定。
他对众将领说：“隗嚣和公孙述已没有阻止我统一天下的力量，所以我可以不把他们放在心上了。”
几年之后，刘秀终于荡平其他势力，统一天下，实现了自己的理想。
◎成语释义
放在一边，不作考虑，不把它放心上。置：放。度：考虑。
◎故事出处
《后汉书·隗嚣传》：“帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：‘且当置此两子于度外耳。’”
忠言逆耳
公元前207年，刘邦攻入关中，秦王子婴觉得抵挡不住，就投降刘邦。于是，刘邦进入秦宫仔细查看。秦宫宝物无数，美女如云，刘邦见到这些，喜出望外，想好好享用这一切。
樊哙是刘邦的部下，他看到刘邦在秦宫赖着不走，就问他是要做一个大富翁，还是要占领天下。刘邦是个心怀大志的人，很痛快地说道：“我起兵除暴，当然是想占领天下了。”
樊哙苦口婆心地说道：“秦朝为什么会灭亡？其根源就是秦宫中的美女和珍宝。您若想夺取天下，请快快返回霸上，千万不能学秦朝君王的老样子。”刘邦觉得樊哙的话不中听，就沉默不语。
谋士张良对刘邦说：“秦王昏庸，贪图享受，老百姓才起来反抗，您才能进入关中。现在您替天下百姓灭掉暴秦，就应当树立好的形象，做一个节俭的人。可是，您刚进入秦宫就想享受财宝、美色，岂不是让众百姓对您失望！
“忠诚正直的话虽然不顺人的耳朵，可是对行动非常有好处；良药总是苦的，但对治病很有效果。樊哙性子直，不会拐弯抹角地说话，可他对您忠心耿耿！希望您听从樊哙的忠言！”
刘邦想，现在为了大局，还是退出秦宫为好，等到占领天下之后，再慢慢消受美女、财宝不迟。想到这里，他听从了张良的劝告，离开秦宫。他传下命令，封府封库，关闭宫门，无论是谁，都不许擅动秦宫财宝。传下命令后，刘邦返回霸上。关东父老见刘邦不爱财宝、美色，以为他是个节俭之人，都对他非常崇敬。
◎成语释义
忠告的话往往不合自己的思想，听不进耳朵。逆耳：不顺耳、不中听。
◎故事出处
《史记·留侯世家》：“忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病。”
◎出处译文
忠诚的话虽不顺耳却对端正行为有帮助，好药虽苦却有利于疾病的治愈。
众志成城
周朝时，周景王登基后，想从老百姓身上渔利，就将市面流通的小钱废除，重新铸造一种大钱。
大夫单穆对他说：“老百姓的利益受损，穷了，国家就没有办法治理了。”周景王非常固执，听不进单穆的良言。
两年后，周景王又传下旨意，收集全国最好的铜，给自己造两口大钟，敲给自己听。
单穆又苦口婆心地劝他：“早在两年之前，大王就将小钱改成大钱，使老百姓无故蒙受损失，现在又要劳民伤财，这怎么行。就算造成了大钟，配上乐也难有和谐之声。您太贪图享受了。
可是，周景王一心想着玩乐，坚持要造这两口大钟。一年以后，大钟真的造好了，敲击起来的效果不理想。敲钟人为了让周景王高兴，就说钟的声音非常和谐。周景王也就信了。
大臣州鸠却对景王说道：“这不能算和谐。大王铸钟，如果百姓高兴地为之欢呼，那才算得上是和谐。可是您为了造这口大钟，使老百姓怨声载道，对大王表现出十足的不满。因此，实在看不出这钟有什么地方值得欣赏。俗话说：‘众志成城，什么事都能办成功，即使是金子在众人口中含着，也会熔化掉。’”
◎成语释义
如果大家一条心，就会像坚固的城堡一样不可摧毁。用来比喻大家团结起来，力量就会无比强大。众志：万众一心。城：坚固的城堡。
◎故事出处
《国语·周语下》：“故谚曰：‘众志成城，众口铄金。’”
◎出处译文
俗话说：“众志成城，什么事都能办成功，即使是金子在众人口中含着，也会熔化掉。”
逐鹿中原
楚汉战争时期，汉王刘邦封部将韩信为齐王，对他非常宠信。韩信的谋士蒯通看到韩信的力量已经很大，就劝韩信背叛刘邦，带领军队与刘邦、项羽共争天下，那时天下三分之势可以实现。可是，韩信觉得刘邦对他不错，不忍心背叛汉王。
刘邦打败项羽后，当上了皇帝。可是，他开始猜忌韩信了。有一次，刘邦带兵出征后，吕后假传圣旨，将韩信抓起来，说韩信想篡夺帝位，将他杀死。韩信见到刘邦、吕后这样无情无义，后悔地说道：“我当初不听蒯通之言，所以才有今天这个下场！”
刘邦打了胜仗回来后，听别人讲述韩信的遗言，就将蒯通抓来，要治他的罪。蒯通大喊冤枉，说自己无罪。
刘邦问他：“你当初唆使韩信反叛我，我今天就杀了你。这不是很合理吗？你还有什么话可说？”
蒯通一点儿也不害怕，从容不迫地说：“狗都知道对自己的主人要忠诚，我那时是韩信手下的谋士，当然要忠于韩信，为他考虑。再者说，那时候秦朝失去了政权，全天下的人都在追逐它，谁有本事就能得到它。你的对手因为力量不够才会失败，你要愿意杀就杀吧！反正你是胜利者。”
刘邦听完蒯通的话后，觉得这个人就是胆子大，对自己并不构成威胁，就把他放了。
◎成语释义
为了夺取政权而进行争斗。鹿：比喻帝位。
◎故事出处
《汉书·蒯伍江息夫传》：“狗各吠非其主。当彼时，臣独知齐王韩信，非知陛下也。且秦失其鹿，天下共逐之，高材者先得。”
◎出处译文
狗都知道对自己的主人要忠诚，我那时是韩信手下的谋士，当然要忠于韩信，为他考虑。再者说，那时候秦朝失去了政权，全天下的人都在追逐它，谁有本事就能得到它。
罪不容诛
西汉时期，河内轵县人郭解为非作歹，随意杀人，是个凶狠的地头蛇。他非常狡猾，又有势力，所以官府也拿他没办法。