这时，荀息明知道情势紧张，仍故作轻松地说：“大王！我学到了一种好玩的小技艺，特地进宫来表演给大王看！”灵公一听，就立刻撤了弓箭。荀息认真地把九颗棋子堆起来，然后再把鸡蛋一个一个地加上去。旁边的人都害怕地屏住呼吸，而灵公自己也惊慌地说：“危险！危险！”
荀息慢条斯理地说：“这有什么危险？还有比这个更危险的呢！”灵公禁不住问：“快说给我听听。”这时，荀息直起了身子，沉痛地说：“为了建造高台，弄得国库空虚，邻国将要侵略我们，这样下去，国家跟叠起的鸡蛋一样危险，迟早是要灭亡的。”灵公这才醒悟，立即下令停止造台。
◎成语释义
形容危急到了极点。
◎故事出处
《战国策·赵策一》：“君之立于天下，危于累卵。”
◎出处译文
现在按您治理国家的情况，就像叠起的鸡蛋那样危险。
不合时宜
汉成帝死后，他的养子刘欣继承了帝位，史称汉哀帝。汉哀帝的身体不好，经常生病。建平二年（公元前5年）六月，哀帝的母亲丁太后因病逝世。官拜“黄门待诏”的夏贺良给汉哀帝上了一道奏表，提议改年号，说这样能使灾祸远离皇室。
汉哀帝害怕灾祸降到自己身上，就听从了他的建议，在六月甲子日发布诏书，大赦天下，改建平二年为太初元年，将帝号改为“陈圣刘太平皇帝”，计时的漏上的刻度本有一百度，改动为一百二十度。
但年号改变后，哀帝经常生病的情况仍然没有好转。哀帝觉得夏贺良可能在骗他，于是派人对他展开调查，最后查明他平时说话就不负责任。
皇帝很生气，就在八月份下了一道诏书，说：“黄门待诏夏贺良等提议改变年号和帝号，说增加漏的刻度能使国家得到安定。我在善心的驱使下，对他们的谬论深信不疑，希望天下能够安宁下来，但是结果没有应验。夏贺良等人的话都违经背古，不合时宜。六月甲子日的诏书，除了大赦天下之外，全都不算数。”
◎成语释义
不符合当时形势的需要，不契合世情。合：符合。时宜：当时的情况形势。
◎故事出处
《汉书·哀帝纪》：“待诏夏贺良等建言改元易号，增益漏刻，可以永安国家。朕过听贺良等言，冀为海内获福，卒亡嘉应。皆违经背古，不合时宜。”
连篇累牍
隋朝时期，治书侍御史李谔能言善辩，文章也写得很精彩。他发现六朝以来，人们写起文章来，通常只追求辞藻的华丽，文章的内容却空洞无物，于是他就想上一道奏章给隋文帝，请求天子亲自下诏，改变形式主义的文风。
其实隋文帝也对形式主义的文风感到讨厌。他在处理政务时，看到大臣们的奏章虽然华丽好看，却不重视对实际问题的解决。他想到，当初南北朝时，北朝的文风比南朝的文风好一点儿，所以北朝政治稳固，而南朝帝王国破家亡，可见政治腐败与浮华的文风有很大关系。形式主义的文风，真是误国误民啊！
李谔伏案疾书，很快就写成了《请正文体书》，呈给隋文帝，请求认真审阅。奏章从魏武帝、文帝、明帝说起，说他们只注重修饰文章的雕虫小技，而不深入研究为君之道，使得后世国家衰弱，天下大乱。
奏章中有这样一句话：“连篇累牍，不出月露之形，积案盈箱，唯是风云之状。”意思是说一篇篇的文章，一箱箱案卷，说来说去，说的都是吟风弄月的内容，真是累赘冗长，一点儿意思都没有。
隋文帝看了这篇文章，觉得甚合心意，心想形式主义的文风害人不浅，大家在这种文风的影响下，都追逐华而不实的东西，这样对大隋江山只有害处，没有好处。于是，他真的听从李谔的意见，颁布政令，要求各级官吏改变文风。
◎成语释义
文字十分累赘冗长。常用来形容篇幅多，句子冗长，文风不正。累：重叠、堆积。牍：古代用来写字的木片。
◎故事出处
《隋书·李谔传》：“连篇累牍，不出月露之形，积案盈箱，唯是风云之状。”
草菅人命
西汉文帝的时候，有一个叫贾谊的人才能出众，二十多岁就被朝廷召为博士，以后还当了太中大夫。后来，汉文帝让贾谊担任梁怀王刘揖的太傅。文帝在自己的众多子嗣之中，最喜欢梁怀王，很想让梁怀王做自己的继承人，所以让才子贾谊好好地教导他。
贾谊为此说了一番很有道理的话，他说：“辅导皇子，虽然教他怎样读书非常重要，但更重要的是要教他成为一个正直的人。
“秦朝末年，赵高是胡亥是老师，整天教导他如何使用严刑酷法。胡亥学到的尽是些杀头割鼻子、满门抄斩等暴虐行为。所以，胡亥当了皇帝后，就知道胡乱杀人。他看待杀人，就好像看待割茅草一样，根本就不把它当成一回事。
“难道胡亥生来就是坏蛋吗？不是这样。他之所以会成为昏君，是因为教导他的人没有让他走上正道，这才是教育失误的根本原因。”
后来，贾谊当上梁怀王太傅后，忠心耿耿地辅导梁怀王走正道。谁料梁怀王不小心骑马摔死，贾谊觉得自己没有尽到太傅的责任，所以整天愁眉苦脸，经常哭泣，过了一年多就死了，死时年仅三十三岁。
但是，贾谊就任太傅前的这段论述，因为道理深刻，却留传了下来。
◎成语释义
把人的生命看得像野草一样轻贱而任意摧残杀戮。形容统治阶级的凶残狠毒，轻视人命。菅：一种野草。
◎故事出处
《汉书·贾谊传》：“其视杀人若刈草菅然。”
◎出处译文
他看待杀人，就好像看待割茅草一样。
令行禁止
商朝末年，纣王非常昏庸，过着奢靡的生活。为了满足自己的欲望，他大肆搜刮民脂民膏，弄得百姓怨声载道。
他在朝歌的北面修造了一座非常豪华的沙丘苑，苑内的宫殿富丽堂皇，他还在苑内饲养着大量珍禽异兽。沙丘苑建成之后，他不再专心料理朝政，而是与妃子们整天在那里饮酒淫乐。
此时，他手下的诸侯周文王则到处网罗人才，积蓄力量，又联合一部分诸侯，讨伐欺压百姓的崇国国君。各地诸侯觉得文王做事公正，比纣王强多了，纷纷归附周国。
不料，正在文王想要进一步发展周国之时，却身染重病。他知道自己可能不久于人世，就对儿子公子发说：“我一生以开创周国王业作为自己的愿望，如今王业未成，我就是死了也闭不上眼睛。我死之后，你要做到下令去做的就马上动手，下令禁止的就立即使之停止，千万不要做起事来拖泥带水。如果你能这样去做，周国的王业就开始了。”
文王去世后，公子发继位为武王。他遵照父王的遗训，树立自己的权威，做到有令必行，有禁必止。
◎成语释义
有令必行，有禁必止。形容执行法令非常严格。令：法令。行：执行。
◎故事出处
《逸周书·文传》：“令行禁止，王始也。”
◎出处译文
有令必行，有禁必止，如果这样做，王业就开始了。
群策群力
西汉时期，有一位名叫扬雄的文学家，他的文章、辞赋写得非常精彩。
他曾经模仿《论语》的形式，创作了《法言》一书。此书的《重黎》一文讲述了汉王刘邦与西楚霸王项羽龙争虎斗的情形。
在楚汉战争中，本来西楚霸王项羽的实力比较强，但最终他却被汉王刘邦围困在垓下，等待援兵。项羽见援兵迟迟未到，就带领战将拼死杀出重围。等到他逃到乌江时，身边只有二十八名骑兵了，而成千上万的汉军却从后追杀过来。
望着黄沙漫卷的沙场，项羽不得不认输，他长叹一声说：“这是老天爷要消灭我，不是我作战失误的缘故！”然后，他拔剑自尽，命丧乌江。
关于项羽临终前的看法，扬雄是不同意的。他认为，不能把战争失败的原因只归结于天命。在《法言·重黎》中，他说：“汉王总是虚心接受众人的意见，而这些正确意见的实践，又使众人的力量得到增强。可是项羽却与汉王正好相反，他总是觉得凭着自己的勇力就能征服天下，根本不会吸取别人的意见。这样一来，使得他只依靠自己的勇猛鲁莽做事。
“善于吸取别人意见，就会取得胜利，而听不进别人的话，只靠自己的勇敢就会失败。项、刘之争的结局不能仅仅归结于天命，项羽临终前的感叹真是大错特错。”
◎成语释义
大家共同想办法，一块出力。策：谋划。
◎故事出处
西汉的《法言·重黎》：“汉屈群策，群策屈群力。”
◎出处译文
汉王总是能够尽量发挥、利用众人的智谋、才干和力量，这样又使众人的力量得到增强。
任人唯贤
春秋时期，齐襄公有两个弟弟，一位是公子纠，另一位是公子小白，他们都很贤明。公元前686年，齐国发生内乱，襄公被杀，公子纠跟着谋士管仲逃到鲁国避难，而公子小白则跟着他的谋士鲍叔牙逃到莒国。在那个混乱的时代，如果没有实力，保全性命是最重要的。
第二年，齐国内乱平息，大夫们派使者到鲁国请公子纠回国即位，管仲怕公子小白抢先回国即位，所以带领军队去公子小白回齐国的必经之路堵截。
等了几日，管仲果然看到公子小白正行色匆匆地往齐国而去。为了保证公子纠登上国君之位，管仲心一横，偷偷地向小白射了一箭，公子小白中箭后，大叫一声倒地。管仲以为小白已死，心中暗自高兴，就带领军队回去了。
谁知管仲的一箭并未射中小白，小白不知道暗害自己的人带了多少军队，就咬破舌尖，假装口吐鲜血而死。等到管仲等人离去后，公子小白与鲍叔牙不分昼夜赶往齐国京城。在公子纠到京之前，公子小白抢先一步即位，历史称他为齐桓公。
公子纠见本国已有新君，只得返回鲁国，依附鲁庄公。这样一来，齐、鲁之间发生了战争。鲁国的力量不如齐国，所以被打得大败。公子纠万般无奈，只得自尽。鲁庄公就将管仲押送到齐国，来讨好齐桓公。
管仲在路上受尽苦楚，不但吃不饱饭，而且连水也喝不够。一天，他来到绮乌这个地方，就向当地的官员苦苦哀求，希望得到一些吃的。那个官员心肠很好，不但盛出饭来，还怕管仲吃起来不方便，竟然跪在地上端着饭给管仲吃。管仲见他如此行事，就想到他可能有求于自己。
果然，这个人的私心终于暴露了出来。他暗地里对管仲说：“您是位大贤，齐国国君又是个爱才之人。您此番到齐国去，也许能逃过一死，得到国君的重用，安享荣华富贵。到了那时，您将会怎样报答我？”
管仲说：“如果真的因为我的贤能得到施展才华的机会，我会任用贤人，使用能人，对有功劳的人进行评赏。我为什么要谢你呢？”
◎成语释义
表示用人只凭德才。贤：指德才兼备的人。
◎故事出处
《韩非子·外储说左下》：“如子之言，我且贤之用，能之使，劳之论。我何以报子？”
◎出处译文
如果真像你说的那样，是我因为我的贤能被重用，有才能得以发挥，自己的成就被大家赏识，我为什么要谢你呢？
如释重负
公元前542年，鲁襄公染病身亡，鲁昭公继承了国君之位。但是，昭公手中没有实权，只是个任人摆弄的傀儡，而季孙宿、叔孙豹和孟孙三卿则手握重权。
时间长了，昭公就对三卿权力过大感到很不舒服，认为自己手中无权实在太难堪了。于是，他想与三卿的反对者私下联合，共同打击三卿，夺取权力。季孙宿死后，季孙意如继续执政。大夫郈孙、藏孙与季孙意如不和，打算将季孙氏除掉，昭公得知后非常高兴。
这年秋季，三卿之一的叔孙豹要离开都城办事，就让众家臣管理府上的事情。昭公觉得铲除季孙氏的时机已经成熟，就传下一道旨意，让郈孙、藏孙带领军队将季孙氏的府第围起来，并处死了季孙意如。
叔孙豹的家臣看到季孙意如横死，不禁起了兔死狐悲之念。他们为叔孙氏长远利益考虑，决定发动人马援救季孙氏。昭公的军队外强中干，见叔孙氏大军杀过来，竟然四散而逃。孟孙氏也觉得三卿一损俱损，也派兵援救季孙氏。郈孙吃了败仗，向外逃奔，正与孟孙氏的军队狭路相逢，被人家抓住杀掉。
昭公见三卿联合起来，自己的性命难保，只好和藏孙逃到齐国去。因为昭公历来不体恤百姓，老百姓早就对他失望。现在他逃往外邦，百姓并不为他担心，反而觉得自己身上的负担有所减轻。
◎成语释义
好像放下了重担。常用来比喻人在解除负担后的愉快心情。释：放下。负：负担、担子。
◎故事出处
《穀梁传·昭公二十九年》：“昭公出奔，民如释重负。”
◎出处译文
昭公逃亡后，老百姓感觉就像是放下了重担一样。
三顾茅庐
东汉末年，刘备在中原吃了败仗，只得逃往荆州，依附刘表。为了能够复兴汉室，夺取天下，刘备到处招纳人才。他手下的谋士徐庶，见他一心爱才，就向他举荐一人，此人就是诸葛亮。
诸葛亮隐居在隆中，整天住在茅草屋里，虽然过的是与世无争的日子，却十分关心国家大事。他学问很深，喜欢研究兵法。刘备为了了解诸葛亮的才能，便专程到隆中拜访。他前后一共去了三次，前两次都没见着诸葛亮，第三次才见到这位大贤。
诸葛亮不是一个空谈之人，他为刘备分析天下形势，共同商讨如何才能占据土地，夺取天下。他主张联合东方的孙权，安抚少数民族，夺取荆州、益州，等到曹操集团出现变故，就从荆州、益州两路出兵，平定中原。
刘备非常赞同诸葛亮的军事计划，愿拜诸葛亮为军师，请他出山，帮助自己夺取天下。诸葛亮被刘备“三顾茅庐”的一片诚心所感动，便离开隆中，到新野为刘备出谋划策。
此后，诸葛亮成为刘备亲密无间的助手，帮助刘备联合孙权，并真的夺取了荆州、益州，建立了蜀汉政权。势力强大的曹操、孙权，觉得刘备有了用武之地，都不敢小瞧他。汉中一战，刘备将曹操杀得大败，将曹氏兵将赶出汉中。而诸葛亮在后方筹措粮草，对前线的刘备进行了有力的支持。
刘备死后，诸葛亮曾给后主刘禅写下了情感深挚的《出师表》，文中是这样描写“三顾茅庐”事件的：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中……”从这些话中可以看出，诸葛亮对刘备的知遇之恩，是何等的感激，何等的怀念！
◎成语释义
三次到茅草屋中拜访。比喻诚心实意地邀请或多次上门访问。顾：拜访。茅庐：茅草屋。
◎故事出处
三国蜀诸葛亮的《出师表》：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中。”
◎出处译文
先帝不因为我的出身卑微，不惜降低自己的身份，多次来草庐拜访我。
如鱼得水
东汉末年，群雄争夺天下。刘备为了复兴汉室，安定天下百姓，到处寻找善于出谋划策的人才。后来，他经人举荐，认识了在隆中隐居的诸葛亮，便拜诸葛亮为军师。
诸葛亮觉得刘备年纪大了，还对年纪尚轻的自己客客气气，实在有礼贤下士的风度，就全心全意地为他办事，刘备也很信任诸葛亮。这样一来，刘备手下的大将关羽、张飞感到很不高兴。
刘备觉得诸葛亮是一个能为自己出主意的大贤，自己是鱼，诸葛亮就是帮助自己攻克困难的水。这位诸葛先生，是胆略、才识都很出众的人物。自己要夺取天下，绝对不能没有这位资历尚浅的年轻人。
他对关羽、张飞说：“我得到了诸葛亮，和鱼儿得到了水是一样的，希望你们不要再多说不利于他的话了。”关羽、张飞虽然对诸葛亮还是不服气，但见到刘备对诸葛亮的看法这样好，也就不敢说什么了。
此后，诸葛亮出使东吴，劝说孙权与刘备联合。赤壁一战，孙刘联军打败了不可一世的曹操，形成了三足鼎立的格局。
◎成语释义
像鱼儿得到了水一样。比喻遇到符合自己心意的人或环境。
◎故事出处
《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“于是与亮情好日密。关羽、张飞等不悦。先主解之曰：‘孤之有孔明，犹鱼之有水也，愿诸君勿复言。’羽、飞乃止。”