古天竺国有位苦行僧，有一天，在路边见到一条小蛇，他怕小蛇被其他动物吞食，便把小蛇盛在竹笼之中，带回家收养起来。这条小蛇性情温顺，颜色如竹子一般，苦行僧把它称为“竹蛇”。这时，菩萨路过此地，见到苦行僧喂养的竹蛇，便劝告他不要收养这恶物，但苦行僧听不进去，依然十分精心地喂养竹蛇，简直把竹蛇看成自己的亲人一般，每天喂食送水，无微不至地关怀照料。
天竺寺有一天，苦行僧和同伴们外出，一走就是三四天，他始终惦念着家中的竹蛇。待到一回家，便迫不及待地给竹蛇喂食。他打开竹笼，手中拿着食物伸进笼中，说：“小宝贝，你一定是饿坏了，快来吃吧！”竹蛇三四天未吃东西，确实饿坏了，这时凶相毕露，一口咬住了苦行僧伸进来的手。苦行僧终于被这条毒蛇咬死了。
苦行僧死后，竹蛇便乘机逃走了。
菩萨再次来到这里，见到苦行僧的下场，唱道：
愚痴苦行僧，不听善意劝。
待蛇如亲爹，一命丧黄泉。
救恶即行恶，除恶即行善。
恶人不可救，教训记心间。