他以铁的手腕压制了众臣不满：削弱旗主，打造自己的秘书办，杀戮不平者，肃清了局势，掩住了悠悠之口。看着那些过往的敌人、被推倒的旧官吏、敢怒不敢言的书生，天下之大，唯朕独大。“古来圣贤皆寂寞”，高处不胜寒，他寂寞吗？孤独吗？高处有高处的狂欢。
整顿民风的根本目的，是为了维持社会的稳定，维护皇权。雍正一生痴迷权力，在维护皇权方面，简单的《圣谕广训》肯定是不够的。八旗改制，是他在维护皇权方面的一个大手笔。
八旗制度是清太祖努尔哈赤创立的，按顺序分为正黄、镶黄、正白、正蓝、镶白、正红、镶红、镶蓝八旗，统率满、蒙、汉族军队。满洲人在马上得天下，在清初的历史上，八旗制度有着举足轻重的地位。
早期的八旗制度，八旗是由各旗旗主直接统治，旗下只隶属于本旗旗主。旗主拥有很高的权力，哪个旗主的力量强，占据的人力、物力多，哪个旗主的势力也最大。旗主与皇帝之间，只是并列关系，不是隶属关系。
清朝的江山稳定之后，八旗军不需要再行军打仗了，已经成为统治者的旗人变得骄纵起来，腐败日益滋生。原本在战场上追逐功名的旗主们，在和平时代，自发将“战场”转移到朝政上，各旗首领都对权力虎视眈眈，旧的八旗制度已经成为皇权的阻碍。
雍正之前的皇帝不是没有意识到各旗主对自己的不利。早在皇太极时期，皇帝就不断打击诸王和旗主的权力。最初的八旗各自拥有自己一旗的兵力，皇太极便将八旗分为两等：上三旗和下五旗，其中上三旗为镶黄旗、正黄旗、正白旗，由皇帝直接控制，其余五旗各听命自己的旗主。到了康熙时期，康熙以原有都统（一旗的最高军政长官）、副都统“起家微贱，专意循庇，耽于安逸，旷废公务”为由，命皇七子胤祐管理正蓝旗满洲、蒙古、汉军三旗旗务；皇十子胤管理正黄旗满洲、蒙古、汉军三旗事务；皇十二子胤祹管理正白旗满洲、蒙古、汉军三旗事务。诸皇子既管理旗务，又兼任都统，使得该旗直属皇帝管辖，进一步削弱了原旗主的权力。
这样，到了雍正继位的时候，属于皇帝的上三旗，现在由自己的兄弟掌管，其余的五旗，按照旧有的八旗制度，由各自的旗主暂时管理，留给雍正自己的，只有自己藩邸所在的镶白旗兵力。若不尽快改变这种格局，那么久而久之，雍正兄弟们的后代，将会成为新的旗主，成为新的分裂力量，而皇帝只有先在旗内居于绝对优势，才能得到普遍拥护。若想维护专制皇权，必须改变这种现状，雍正朝的八旗改制，就是在这种形势下展开的。
继位的第十天，雍正就全面撤换了正黄旗满洲、蒙古、汉军三旗都统，此后又逐渐撤换了正蓝旗汉军都统、正白旗蒙古都统、正蓝旗满洲都统、正白旗汉军都统甚至镶黄旗的三旗都统。到了雍正元年（1723）五月，除了正蓝旗蒙古都统并非允祐兼任没有撤换外，其余归允祐、允、允祹所管的旗务全部撤换掉，雍正完全拿回了自己身为皇帝应得的那一份。
对于下五旗的旗务管理，雍正承袭了康熙的方法，任命自己的亲信兄弟和王公管理，称为“管主”，负责监督原来的旗主，这样下五旗原旗主的身份无形中就降低了。
与此同时，雍正还从意识形态上革除原有旗主的痕迹。八旗都统，在满文中为“固山额真”，“额真”一词的意思，就是主、主人。雍正采纳给事中硕塞的建议，认为“额真”一词关系重大，臣子不能滥用，应新改名字，重新定名分。其余旗主的“额真”便被改为“昂邦”，只有皇帝所在旗的旗主仍然可以用“额真”一词。昂邦的意思是臣、臣子，这样原有的旗主，就成了固山臣子，明确了君臣主仆名分，即使名为旗主，实际上跟皇帝也只是君臣关系，各旗下便知道自己的旗主上面还有皇帝。
即使如此，那些被派去监督各旗的管主们，权力也很大，仍然影响皇帝对八旗直接行使权力，况且管主与原来的都统等官员职权难分，容易产生矛盾，影响公事。于是雍正六年（1728），雍正干脆取消崇安、锡保及信郡王德昭等人管理旗务，减少各旗管主，改任庄亲王允禄管理镶白旗满洲都统。雍正九年，又改命允禄管理正红旗满洲都统事务，雍正十年（1732），他又任命平郡王福彭管理镶蓝旗满洲都统事务。
乍一看，仍然是管主管理旗务，但实际上，此旗务已经非彼旗务。以允禄为例，他现在的职责是管旗务，都统对他得惟命是从，管主本身变成了原来的都统或兼职都统。但同时，允禄也由原来的王公，变成一旗长官，只是朝廷的一个行政长官而已，没有太多自主权力。这就意味着，皇子、亲王在八旗中的地位也降低了，八旗已被皇帝直辖。
至此，八旗旗主的身份已经经历了三个变化。最早的旗主，在本旗内有绝对的权威，是世袭王权。后来管主代替了旗主，削弱了旗主的势力，但由于管主的职务是皇帝临时指派的，属于行政长官，不能世袭，也就与旗下没有主从关系了。到最后一个阶段，连管主这样一个小小的行政长官，也都成了皇帝自家人的囊中物，原有旗主是谁，已经没有人知道了。就这样，雍正在各旗内一步步削弱原有的主从关系，强化皇权，促使集团内部权力逐渐集中。
到了后来，雍正还将整顿旗务与打击朋党、整顿吏治结合在一起，削弱亲王与属下的私属关系。如，允禩集团有很多追随者，雍正就收回了王公任用属下的权力，阻断王公与大臣之间的联系，自然也就取消了王公与臣子的隶属关系。他还规定，若朝廷惩罚属下，王公也不得包庇属人，当然，王公也不得妄加残害。雍正还就此事制定了许多制度，制度的目的只有一个——收缴王公权力，进一步分化八旗集团势力。结果，王公贵族的特权消失了，权力又流向皇帝手中，集权进一步加强。从此，王公贵族成为有名无实的闲人。
为了进一步加强对八旗旗主的控制，雍正还在八旗内改革选官制度。雍正之前，官员的缺额向来分为旗缺、翼缺和公缺多种。这三种缺额，只有公缺是所有的八旗子弟均可担任，其他两种则有一定的限制。其中旗缺是指，某旗若有缺的官位，只能由某旗内部人员充任。八旗有左右两翼之分，专属于某一翼的人员的官缺，称为翼缺。这样一来，旗主就对缺位有一定的控制权，也便于本旗人团结自固。只是这样做有一定的弊端：八个旗内人才不一样，各旗力量也不同，这样就不易得到合适的人选，在选择人才的时候难免有失公允。
雍正就以这个借口为由，将旗缺、翼缺的各堂主事、郎中、员外郎等各级官吏，全部改为公缺。这样一来，旗主就不能控制缺位，对旗内官员的部分任免权就没有了。旗主的力量弱化，那么就意味着皇权的力量加强。
最后，雍正创设八旗衙门，令八旗都统从原来的只在家里办公的习俗，改为集体办公。他还严格要求各旗都统、副都统尽职尽责，轮流当值处理朝廷事务。后来，雍正还根据现有的八旗关系，重新制定八旗新例，重新修订民事法律关系，旗人犯了罪，跟汉人一样该发配的发配，该流放的流放，旗人与汉人没有区别，这就意味着特权等级的权力进一步削弱。
就这样，通过八旗改制，雍正一步步将权力集中在自己的手中，在巩固皇权的同时，还顺带打击了朋党势力，一举多得。从此，八旗主子从八个变成一个，八旗改制成为雍正加强君主专制的重要一步。