蛋白质是生命存在的形式，也是生命的物质基础。一切组织和细胞都由蛋白质组成，生命的产生、存在与消亡无一不与蛋白质有关，从宏观的角度讲，蛋白质是构成我们人体组织和结构最重要的物质，如皮肤中的角蛋白、肌肉中的肌蛋白，以及内脏、大脑中的蛋白质等等。从微观的角度来说，蛋白质是构成细胞的主要成分，就像是人体的基本支架。蛋白质的重要性很多人都知道，但它在人体内到底发挥什么样的作用呢？概括来讲，主要是构成和修复作用、调节机体功能作用和供能作用。
糖尿病患者宜适量补充蛋白质
蛋白质是一种含氮高分子化合物，基本组成为氨基酸。食物中如瘦肉、鱼、鸡蛋、各种豆类及豆制品等含蛋白质较多，这些食物被人体消化吸收后，以氨基酸形式参与蛋白质的合成，以补偿生理性消耗。正常情况下，每人每天进食每公斤体重1～1.2克蛋白质为宜。过多摄入动物性蛋白会导致钙的流失。而糖尿病患者，蛋白代谢紊乱，表现为蛋白合成受阻，入不敷出就会出现负氮平衡使抗病能力下降，极易并发各种感染性疾病。所以糖尿病患者宜适量补充蛋白质。
特别提醒
一般糖尿病患者每日每千克体重应摄入蛋白质1克，病情控制不好或消瘦者，可增至1.2克～1.5克，按60千克体重为例，则每日需60克蛋白质或70～90克蛋白质，其中1/3最好来自优质蛋白，如乳、蛋、瘦肉、大豆等。蛋白质提供的热能应占总热量的12%～20%，如患者每日需2000千卡热量，其中240～400千卡由蛋白质提供，则需蛋白质60～100克。糖尿病儿童蛋白质的需要量每千克体重为2～3克，妊娠5个月后的糖尿病孕妇，每日应比成人增加15～25克蛋白质。
糖尿病肾病应限制高蛋白摄入量
糖尿病肾脏病变是糖尿病患者的一个重要并发症。目前主张在糖尿病肾病的早期阶段就应该限制蛋白质摄入量，因为高蛋白饮食可增加肾小球的血流量和压力，加重高血糖、高血压所引起的肾脏改变。临床研究显示，低蛋白饮食可减少尿蛋白排泄。对已有大量尿蛋白、水肿和肾功能不全的患者，除限制钠（每日不超过2克）的摄入外，对蛋白质的摄入宜采取“少而精”，建议蛋白质每日摄入量不超过0.6～0.8克/千克（若体重为50千克，每日蛋白质的摄入量不超过30～40克），且以高效价的动物蛋白为主，如牛奶、鸡蛋、肉类等。
糖尿病肾病患者应限制吃豆制品
对“这也不能吃，那也不敢碰”的糖尿病患者来说，豆制品似乎是一个比较“保险”的选择。但早期的糖尿病患者适当吃一些豆制品是可以的，而肾功能不全的糖尿病肾病患者应该少吃或不吃豆制品。这是因为动物蛋白属于优质蛋白，含有较多的肾必需氨基酸，为人体所需要，而豆制品含有较多的非必需氨基酸，长期大量食用，不仅会引起肾小球损伤或硬化，出现蛋白尿，而且蛋白质代谢产物尿素氮须经肾小球滤出，必然增加肾脏负担，会使肾功能进一步受到损害，使患者的病情进一步恶化。