自1931年一位德国医生发现空气中负离子、正离子对人体的影响以后，七十多年来，一直为欧、美、苏、日等国所积极研究的课题。通过对大气中正、负离子的监测、研究，人们已发现大气中，空气离子是支配大气电场强、弱和构成环境中维持生态平衡的主要因素之一，从大气中离子的轻、重比例可以看出环境污染程度的高低，如轻离子浓度高，环境污染程度相对低些，反之，污染程度高，对人体健康影响就大，随着空间的正、负离子浓度不同，轻重不同，支配着生物的生理状况也不同，对病理也有不同反应，高浓度的轻负离子，可使人们注意力集中，精神振奋，工作效率提高，对治疗呼吸系统、免疫系统、神经系统及造血系统机能等疾病均有辅助疗效。在保健上，每天吸入高浓度的轻负离子空气后，人体肺部吸氧功能可增加20％，二氧化碳排出可增加14．5％，每天进行半小时“负离子淋浴”，对人的精神、情绪、思维、记忆力等，都有一定的增强和提高。
近代科学发展，环境科学日益受人关注，人类活动范围从陆地扩展到太空、地球深处以及海洋深处；这些地方，人们要进入一个人造环境，比如在潜艇、宇宙飞船、密封的空调室内等特殊环境里工作，在公共场所的电影院、宾馆、饭店、人员拥挤的百货商店或商场等地方，均要适当增加空气中的负离子浓度，才能让人精神振奋、头脑清醒、情绪稳定，有效地提高工作效率。